“你根本忘不了一个真真正正爱过的人，你以为你错过的是一个人，

其实你错过的是整个人生。”

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迎着韡晔的朝晖，沧楉收拾心情，行走在蜿蜒的田间陌上。这里丝毫没有一座城池该有的样子，倒像是无垠的旷野；非但没有高耸的轮廓，也难见有行客的踪影。

唯有溪流潺湲的清响，在耳畔回荡如银铃。

风吹过稻田，如同连天而蓄势的细浪。于稻田的尽头，必定掀起一场覆灭的狂潮。

行却半个时辰，沧楉觉得口渴难耐，便蹲在溪边打算掬点水喝。突然，她感觉手在水里碰到了什么东西，手背传来阵阵瘙痒，以及一丝扯断在微风里的声音。

“你把我的船弄翻了。”

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沧楉低眉望去，发现她刚刚用手碰翻了一只酒杯。杯已倾覆于溪中，一个手指大的活物涉水站在杯底，有被细浪冲走的危险。沧楉捧手将它捞起，放在岸边的卵石上。

那是一个漂亮的小人，头发用绣针绾起，有葡萄般的圆脸，红润剔透；眸光晶亮。睫毛翘而细长，身高不盈一指，裙子飘扬，如同一片紫苏叶于风中落下。她仰着脸，揉了揉眼睛，大声说道：“我叫霍莉，是在田野上流浪的小人。你叫什么名字啊？”

沧楉把声音压得极轻：“我姓裴，双名沧楉。”她向来是这样介绍自己。

小人族乃是《异兽志》寥寥数语记载的一种生灵，没有形成于图画上，世人只以为它们是远古先尊臆想出来的物种，没想到竟真实存在于这昆仑山中。他们的祖辈原本潜居于下城，借用住客储存的食物为生，有时候一条熏鱼，一块打糖都能吃上好几个月，有时候一片树叶，一朵莲花，都能为他们遮风挡雨。后来下城出现鼠患，小人族饱受杀害，生存环境日趋恶劣，所剩无几的族人只得往中城迁徙，其历时百年，经五代人才翻越崖壁，破开玄门，来到了这片新的天地。他们在田野上冒过险，在旧罾里安过家，又坐船在溪水里漂流：对那些年龄未满十四岁的小人来说，中城无疑是他们的世外桃源。他们有更多的时间躺在禾叶上凝望星空，在露珠里洗澡，然后躲在蜜罐里沉睡。

十四岁以后，小人就得背负起族群的命运，开始离家远行。

有时候，他们会坐上蝴蝶飞行，或是坐着树枝漂流，无一例外的是，他们最终都会客死异乡。

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这是小人霍莉在溪水里漂流的第七天，唯一的防身之物就是头顶上的那根绣针，常可毙敌于转眼间。她踮起脚尖，浅浅笑道：“姑娘你真漂亮。”

沧楉不以为意，紧紧盯着她道：“你知道中城怎么去吗？”

霍莉怔愣了愣，将双手拱成喇叭状，一字一句地道：“听说这条溪涧的尽头，有一座赤焰山，其首有两座尖锐的城池，其尾如巨龙，横亘于天涯，我不知道那里是不是你要寻找的中城。”

“谢谢你，霍莉。”沧楉伸手将溪里的酒杯抓起，摆正在水面上，想让小人重新回到她自己的船上。此去中城前途未卜，沧楉不想再连累无辜，打算独自前往。霍莉似是有所察觉，挥舞着手道：“你带我一起吧。”

沧楉自不顾她，将其托在掌心，往酒杯里移去；随即她蓦地立起身，继续沿着田塍往前走。霍莉踩着杯沿，蓄力一跃，蘧然跳上岸头。

“姑娘，你等等我！”霍莉踉跄着起身，膝盖被石子磕出了血，却浑不在意，紧紧追着沧楉而去。

只是她的声音非但易被风撕碎，便连她自己也要埋没在沧楉脚下的扬尘里。

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边追边喊了一阵，霍莉渐感喘不上气来，便取下头上的绣针，隔着数丈远朝沧楉的脚踝刺去。

“咦？……”沧楉感觉到轻微的刺痒，转过身去，视线移动，寻到了不远处飘摇难定的小人霍莉，“你怎么还跟着我？”再看她满身灰尘，脸色苍白，膝盖上还渗着血，沧楉便轻盈掠近，俯下身想听她如何作答。

霍莉运足气力，溜圆着大眼睛，拉高声音道：“我昨日碰到过一个巨人，他要我在玄门附近徘徊一阵，说是可以遇到一个帮我们族群解除宿命的人。他还说，那人生得很漂亮，身穿素裙，一手执剑，一手抱着木匣，若是遇见了，让我不要害怕，她会问我中城怎么去。”

沧楉清眉一蹙，迫切地问道：“他长什么模样？”

“谁啊？”霍莉愣住。

“那个巨人。”

霍莉恍然地吟哦了一声，认真回忆道：“他满头白发，身子很枯痩，背着一个竹筐，骑着他心爱的毛驴，说要先行一步，去稻田的尽头看一看。”

“是他？”沧楉暗自吃惊，出神地想，“原来他拒绝来慕雪楼吃晚饭，是先行一步来到了中城，看来他的修灵境界很高，才能借助众星的力量，在这失乐城里穿梭自如。这人究竟是什么来头？”