只是霍韬怕自己的奏议不合皇上心意，快马加鞭赶回京城，上书述说进贡鲜货的船上，有宦官贪婪、横征暴敛之事，却被朱厚熜搁置。

夏言和郭勋、霍韬的争斗，却令礼部尚书严嵩兴奋不已，冷眼旁观，暗中等待着时机。

只是，未等三人分出胜负，另外一个令他能入阁辅政的转机，却突如其来，令严嵩大喜。

北京城内，一场秋雨过后，天气转凉。

十月份的京城，气温骤降，早晚皆是寒冷异常，这个时节，久病之人，最是难熬。

内阁次辅顾鼎臣便没能熬过去，卧病在床一年多，病故于家中。

顾鼎臣刚死一日，又传来霍韬在家中暴病而亡的消息。

短短两日，朝廷中先后死了两位重臣，掀起了不小的风浪。

朱厚熜回忆起这二人在“大礼议”中，出力甚多，亦是颇为感伤，便下旨厚葬，并派遣两队士卒，随同家属，护送顾鼎臣和霍韬的灵柩还乡安葬。

随着顾鼎臣这位青词宰相的离世，最高兴的莫过于严嵩了，内阁中少了一个人，纵观朝廷内外，还有哪一人的资历能在他之上，这入阁宰辅，今次，轮也该轮到他了。

严府，书房内。

“爹，孩儿恭喜您老，即将入阁，掌管军国大事。”严世蕃咧嘴大笑，腮帮子上的肥肉跟着抖动。

严嵩放下手里的笔，捧起桌上的青藤纸，吹干墨迹，这才开口道：“又在胡言乱语。”

严世蕃见严嵩仍是稳坐钓鱼台的模样，便凑上前来，谄笑道：“爹，这首辅夏言失势，次辅顾鼎臣又死了，您老人家入阁，已是板上钉钉的事情。”

“您看，我这官职，是不是也该动一动了，爹。”严世蕃见严嵩仍是在看刚刚写好的青词，便将身子换了个方向。

严嵩没有理会他，严世蕃只好又央求道：“爹，孩儿这顺天府治中，已是做了多年了，是不是该升一升了？”

严嵩放下手里的青词，斜看了儿子一眼，问道：“这两天，又纳了一房小妾？”

严世蕃粲然一笑道：“爹，您都知道了？”

“你娘宠你，帮你瞒着此事，但是你当你爹我，老眼昏花了么？”严嵩指着严世蕃大骂道：“你看看你，已经娶了几房小妾了，你知道外面的人怎么说你的吗？”

严世蕃不敢与他顶撞，只好解释道：“这才三房而已。”

严嵩见他不以为意，颓然道：“为父告诫过你什么？”

“不可贪财好色，不可胡言乱语，不可招惹事端。”严世蕃摇头晃脑念道。

“你说你记住了哪一点？”严嵩见他仍是一副不以为意的神情，怒其不争：“你这好色的名声，已经传到皇上耳中了，还痴心妄想要升官，爹只盼你，平日里少些胡作非为。”

严嵩说完，将桌上的空白青藤纸展开，又提起笔准备再写一篇青词。

“滚回房中，好好想想，怎么挽回声誉，在皇上心中留个好印象。”严嵩骂道。

严世蕃撇撇嘴：“孩儿告退。”

只是刚要出门，就碰见欧阳淑端，带着侍女，端着两碗刚熬好的参汤走了进来。

“这大晚上的，你们父子也不休息，还得我熬了这参汤给你们送来。”欧阳淑端吩咐侍女退下，亲手将碗放到了桌上。

“娘，您怎么还没歇着，唔，这汤好喝。”严世蕃一口将参汤喝完，放下空碗，笑道：“孩儿这就回房歇着了，娘，你也好好服侍服侍爹，这天气凉了，火气还这么大。”

“混账东西，滚。”严嵩一脚踹在他的小腿上，好悬没有摔倒。

严世蕃落荒而逃。

欧阳淑端扶着严嵩坐下，嗔怪道：“你跟庆儿置什么气。”严世蕃的小名叫庆儿。

严嵩叹了口气：“如今世蕃的这副样子，又失了一目，往后的仕途，只怕更是艰难。”

欧阳淑端听完，亦是垂泪道：“老爷，您可得想想办法，咱们如今只剩下这一个儿子了。”

严嵩何尝不知，他本有两女一子，大女儿出嫁给了同乡人袁应枢，只是在两年前，得病死了。

二女儿也于嘉靖三年，在南京城染了瘟疫死了。

白发人送黑发人，亦是令夫妻俩伤痛不已。

如今只剩下严世蕃这一个儿子，欧阳淑端当然要像宝一样捧在手心里。

严嵩却是突然怒道：“你就这么宠着他，迟早生出祸事，他现在这样，哪一点像我？”

欧阳淑端见他发怒，硬生生回道：“你当年抱他回来的时候，可不是这么说的。”

严嵩颓然坐下：“造孽啊。”