九月初六，午后细雨绵绵。

元靖云坐着牛车来到太尉府，没有让婢女跟着，自己撑着伞踏上湿漉漉的门阶，朝府中走去。在门房处，一名六品军吏已在恭候她的到来。

元靖云跟随他朝太尉府的正厅走去，心中略松了一口气，戚荣卓官拜一品，与裴庆同样位列三公，以如此的礼仪待她，可见今日的会谈在一开始就多了一分成算。

元靖云一路盘算着说辞和策略，很快来到正厅门口。她深吸了一口气，刚走进厅中，却见眼前寒光一闪，不禁大惊失色，一柄利剑破空而来抵在她颈边，肌肤上传来一阵冷锐的凉意。

元靖云定睛一看，绷紧的心弦霎时放松下来，对举剑的女子说道：“阿澜，别闹。”

“什么阿澜，本小姐跟你很熟吗。”举着剑的女子挑起眉角，杏眼中闪出一道冷光。

元靖云小心避着剑锋，用手指拈着剑刃移到一边，说道：“我找戚太尉有要紧事。”

“我爹不在，有事跟我说。”戚澜挽了个剑花，转身坐在中间的榻上，一身黛色褶绔和男式发髻衬得她越发英气十足。

她站在门口看着戚澜，没有走进去，说道：“军务上的事，还得戚太尉定夺。”

戚澜把剑“哐当”一声扔在几案上，脸上显露出不耐烦，说道：“废什么话，你要么进来说清楚，求本小姐开恩；要么滚出去，这事永远别想办成。”

元靖云盯着她，暗自叹了口气。事已至此，难道还有得选吗？更重要的是，戚澜如此恼恨她，她也是自食其果罢了，怨不得旁人。

元靖云走进厅中，坐在戚澜左侧的榻上，说道：“我这次来，想请戚太尉准许，从朔北的流民中招募一支新军。”

“新军？归谁管？”

“朔北都尉封峻。”

“组建新军的钱呢？”

“少府划拨。”

“我爹帮你，有什么好处？”

“赵广的位子，原本是戚太尉许给一个旧部的。”

“那又如何？”

“戚太尉素来想在朔州培植势力，倘若同意组建新军，将来——”

“你把我当傻子？”戚澜冷哼一声，“明明是你要跟裴家斗，却拉我爹下水，使的什么坏心眼儿？”

“戚家与裴家都是数一数二的士族，此消彼长——”

“你说够了没有？”戚澜瞪着她，“我现在就答复你，没门儿！”

元靖云接连被她抢白，也有些恼了，一口浊气噎在胸口，着实堵得慌。她忍住没有发作，也不看她，站起身朝门外走去，说道：

“烦请转告戚太尉，改日再来拜访。”

“你摆什么公主的臭架子！”

元靖云听见身后爆出一声怒吼，感觉背心一凉，蓦地传来一阵刺痛，她不禁轻哼了一声，忍痛转身看着戚澜。

戚澜举着剑指向她，锋锐的剑尖上有了一丝血色，刚才浅浅刺破了她的后背，说道：“你有脾气跟我绝交，恐怕没想到，有一天也会落在我手上。”

元靖云微蹙着眉，知道她的心结所在，便向她解释道：“我那时实在痛苦，我大哥死得不明不白——”

“我又没害你大哥，你拿我撒什么气！”

“你想知道为什么？”元靖云紧盯着戚澜，“我那时得到消息，说你要嫁入裴家。”

“这怎么可能？”戚澜神情愕然，拿剑的手缓缓垂下，“你明知道我——”

“政治联姻你还见得少吗？你是戚太尉的独生女，除非你父亲下定决心与裴家抗衡，否则你只能走上这条路。”

“谁敢逼我，我就一把火烧了裴庆的相府！”戚澜把剑摔在地上，杏眼圆瞪看着她，“我最讨厌你这一点，什么事都闷在心里，你担心、你难过，为什么不找我问清楚？”

“我……做错了。”元靖云叹了口气，慢慢垂下眼帘。

“你本来就错了！别人都说你聪明，我看你简直蠢得要命……”戚澜瞪着眼骂她，眼眶却慢慢红了。

元靖云心中又是一阵酸楚，走上前去，拉起戚澜的手，用指尖轻轻捏了下她的大拇指，这是她们小时候约定过的求饶暗号。她看着戚澜，柔声说道：

“我不会再逃避了。”

戚澜神情倔强地瞪着她，没有抽回手。她突然用力拽着她，朝门外走去。

“你带我去哪儿？”元靖云跟着她走在回廊上，雨已经停了，空气中飘散着湿润的土腥味。

“瞧你背上的伤，”戚澜看着她一脸嫌弃，“早让你跟着我习武，哪至于连这都躲不开。”

“戚大小姐的剑，怕是没人躲得开。”元靖云心头一暖，对她微微一笑。

“你的事，我会跟爹说。”

“真的？”元靖云一愕。

“什么真的假的，”戚澜挑眉睨她一眼，“我帮你这么大忙，要怎么谢我？”

“请你吃戈家铺子的洞庭饐和山海兜？”

“别想赖过去！”

“三元楼的红丝馎饦和杏酪蒸嫩羊？”

“怎么又是吃的？”

“衣裙首饰你不喜欢，只能请你吃好吃的。”

“喂！我又不是三岁小孩儿。”戚澜杏眼圆瞪，气鼓鼓看着她。

元靖云慢慢停住脚步，温柔看着她，郑重说道：

“既然如此，作为谢礼，我就送你一个如意郎君吧。”

戚澜脚下一滞，整个人僵立当场，她神色凄惶地看着元靖云，那双神采飞扬的杏眼中，竟然没有丝毫喜色，反而浮现出犹如万箭穿心的痛苦。