其实离开云岚城前夜发生的事，并没有缎儿所想象的那么不堪。或者说，任西楼本来就没她想得那么不堪。

那晚席散之后，明家兄弟把人送到车马院，看着马车一辆接一辆的驶离了门口街道才离开。明新霁还有事要去书房与明松照谈，二人告别后，明清晓便独自往千叶居回去。

还没走到二门，他就看到任西楼笑着从路边的竹丛中转了出来，同他招呼。明清晓都来不及去想他怎么没走的问题，一看见那鬼鬼祟祟的样子，脑中瞬时便浮起了那桩曾令他噩梦连连的旧事，于是拔腿就跑。

他生怕任西楼追过来，边跑边回头张望，却见任西楼怔怔地站在原地，手伸着，一脸的失落。

“他到底是想做什么？”

明清晓不免觉得奇怪，走到垂花门外时脑子里尚还全是这个问题。明家的内院和外院地势落差较大，垂花门的门槛又有点高，他当时心慌意乱，门楣上虽然点着两盏灯，他却全然没有留意，脚下一绊，整个人就栽了进去，在青石路上骨碌碌滚了好一会儿。

“那天你看见我怎么跟看见了鬼似的，跑那么快做什么？”

任西楼坐在驿站明清晓的客房内，毫不见外地替自己倒了盏茶。

明清晓默默翻了个白眼，心道就你那德行，我还不如遇见鬼呢！他摸了摸额头刚刚消下去没多久的疤，似乎还在隐隐作痛，叹了口气道：“你方才说，那天只是想跟我道个别而已，是真的？”

任西楼当然没有看到那天明清晓的狼狈样。那天他仓皇而逃，即便任小公子再是想道歉，也没追上去的念头。

“都快过去一年了，你还记着吗？至于吗？”

至于害怕成那样吗？

任西楼从小生于锦绣，当然不能理解明清晓谨小慎微的个性。假山事件过去后良久，明清晓还屡次从梦中惊醒。不是梦见任西楼，就是梦见任尚书带着人找上门，要治他一个谋害的罪名。

见任西楼倒了茶又走了过来，明清晓往角落里退了退，警惕地看了看驿站外把守的护卫。这也是他敢让任西楼进屋的原因。

见他对自己避之如虎狼，任西楼无奈地皱起了眉，委屈道：“我就是担心你这一去再也见不上面，所以才赶了十天的路。好歹相交一场，临别有些话总是要说清楚的。。”

“谢谢任公子厚爱，只是我当不起。”明清晓扶额道，“我从前没想过同公子攀交情，以后也万万不敢起这个念头。”

任西楼何尝这样低声下气过，闻言不由恚怒道：“好，就算我们连朋友都不是，也不至于就算仇人了吧！”

明清晓实在是厌烦极了这样的纠缠不清，忍不住站直了身子，逼视着他高声道：“任公子以为呢？以往你欺我辱我，到今日还索命一般追着不放。若说这样还不算有仇，不知道任公子平常是如何对待仇人的？”

“我都说了那是过去的事了！那次你吓得够呛，我难道就好过了吗？差点被你勒死！回去父亲说要找明家讨说法，我一听不对，只好把事情说了。这下倒好，差点被他打死，命都没了半条！”

不过任西楼没好意思告诉明清晓的是，这一顿打令他心有余悸，再也不敢造次了。

“那不是你活该么？怎么？忘了这回事了，又想挨揍了？”

任西楼面色一肃，另倒了杯茶，捧着茶杯走到离明清晓十步处，“扑通”跪了下来。

明清晓吓得脸都白了，一双眼睛四下里张望，不知道发生了什么。

“阿晓，有句话我早就想说，但一直没找到机会。”任西楼高举茶杯，朗声道，“我任西楼以往自以为是，年少冲动，伤害了明二爷！今日在此郑重赔罪，只求明二爷大人不记小人过，让往事如浮云一般散了就散了！”