流苏树上，王季然踩在树干上，极目远眺，葱茏的树叶挡住她的视线，她便爬上另一枝干，隔着缝隙观望。

她俯视他的庭院，正好看见一个转回屋中的身影，她原想叫住他，那边的谈话声刚好响起，秦会之和他在庭院谈笑风生，言谈之间涉及到的尽是朝中大事，王季然不太乐意听，坐在树上等候那人离开。

像等待了半个世纪一般，那边终于安静了，她抓着树枝再瞧，现在庭院只有一人，因而她轻声叫道：“秦郎，秦郎。”

秦会之满脸疑惑，四下观望，末了，用书本拍拍脑袋，道：“某一定听错了。”

王季然忍俊不禁，发出细碎的笑声，他立刻转到她的方向，仔细找了一会儿才走近，笑道：“卿卿，你在树上待着做什么？”

“想你了，你都不来提亲。”王季然凑上前，想让他看得更清晰点，说道：“不是说一回来就提亲的吗？怎么现在还没有一点风声呀！”

“你抓稳点！”秦会之先叮嘱了一番又检讨道：“某已写信让家人凑足聘礼，不日便能上门求娶。”

他温声道：“这段日子某一直让至交好友在各地寻找奇珍异宝，无奈不知尊父、令堂的喜好，卿卿，想必你一定知晓，那能告诉某吗？等某上门拜访时，再奉上好礼。”

王季然脱口而出道：“已经是邻居了，还那么客气干嘛？我看不如你让茶坊送些茶水过来，也算尽了情义。”

现在的茶肆兼营送外卖，也就是“点送”茶水的业务。邻里之间互送茶水表示问候的习俗，虽说一般这项活动都在初一、十五，或是遇上喜庆丧葬大事时，但现在秦会之刚搬过来，也应该让茶肆提着茶瓶到这儿送茶水，过几天后再宴请邻里。

“哥哥，你在同谁说话？”那边的另一道声音响起，没多久，一人在屋檐下探头探脑，秦会之给王季然比了个口型，让那男子进屋了，王季然叹了声，默默下树。

“卿卿，卿卿。”秦会之的声音又响起，她欢喜地看去，没想到一脚踩空，摔下树去。

“卿卿！卿卿！你怎么样？”秦会之叫了半天，那边寂静无声，他刚要夺门而出，隔壁就传来许多人的哀嚎：“娘子，娘子！”

他低垂眼眸，心情复杂，若她摔伤了、摔傻了，那他怎么办呢？他紧紧攥着双手，好久后才道：“罢了！”

王季然的闺房内，她形容枯槁，躺了几天，虽然有时还是会心口疼，但比起先前已经好转许多，身病易解，心病难医，不知道为什么，自从坠树后，不管是白天和黑夜，她总做同一个梦。

这天，她又做噩梦了。

“嘿嘿嘿，再打！狠狠地打！”小鬼发出刺耳的笑声，王季然感觉到自己被封住全身穴道，不管怎么挣扎都无法动弹，她道：“别打我，别打我。”

鞭子带着倒刺，打在背上、手臂上的感觉十分痛苦，阵阵痛意传遍全身。

“饶了你？没门！”话说完，她只觉脸上也挨了一鞭子，猛然睁开双目，才发觉自己跪在一座规模宏伟的庙前，眼睛一转，她看到边上的秦会之，他紧紧闭着双眼，她哭道：“三郎，三郎，醒醒！”

“嘿嘿，叫他做什么？他能救你？告诉你们，做了这种恶事的人就该永世不得翻身！”接着又是好一顿毒打，她被打得皮开肉绽，气息奄奄，嚎哭道：“官家早已有杀他的心，我们只是尊主，何罪之有！”