慰玲回到外婆家的时候，外婆正在给正东搽药，一边骂骂咧咧。
“怎么了？”她走过去，发现弟弟红着眼，脸颊上的泪痕还清晰可见，更明显的是左额上的那个鼓起来的大包，微红中带点青紫。
外婆声音里裹着怒气：“被阿标那个死人打了。不知道家里怎么教的，地上捡起石块就扔过来，也不知道有没有脑震荡。幸好是在上面，要是扔到眼睛，我让他赔一只眼去……”
听了半天，慰玲只知道了个大概。
就是小孩子玩耍中，两人吵闹起来，对方兴许性子冲，捡了个石块扔了过来，正中脑袋。
慰玲摸摸弟弟的脑袋，低声问：“那你有打他吗？”
正东还在撇着嘴抽泣，被外婆抢先回答：“哪里有打他？那个死人，平白无故就拿石头丢人，要是把别人打死了，我看他家里怎么办！”
慰玲正思考着怎样说才能平息外婆的怒气，老人已经拧紧药瓶盖子，拉起正东的手，“走，去找他们家说理去，我今天不向他们讨个说法，我就不回来。”
老人气势汹涌，似乎忘了曾经也发生过类似的事情。
那时慰玲还在念小学，带弟弟玩，弟弟调皮，将和他同龄的一个小孩从矮墙上推下来。
当时小孩妈妈的表情与外婆一样，语气虽不比外婆冲，但对慰玲来说，更像一记让她的脸烧得火辣的耳光。
她说：“慰玲，你看你弟弟做的好事。”
可当慰玲将此事告知外婆，外婆却没有说弟弟，反而将自己骂了一顿：“他是你弟弟，你为什么不帮他说话？你们是最亲的人，你不能帮外人不帮他。”
一字一句，都在她脑子里牢牢记着。
那时，她虽也委屈，可是外婆语气激切，让她不由得也怀疑自己是不是做了“缩头乌龟”。
与今日之事对比来看，慰玲终于有种豁然开朗的感觉，总算可以给那时的自己一个交代了。
有些人习惯“帮亲不帮理”，所以她拦不住外婆，还会招骂。
那些费力不讨好的事，就无需白费力气了，这个道理，慰玲很早就懂得。
家里的雪碧喝完了，希叶抓着向植给的一张五十就蹦跶着出了门，向黄靖宇家的小卖部奔去。
经过巷子的时候，遇到正东。
小男孩红着眼睛，左额上肿着一个大包，好不可怜。
希叶把他拦下，低头问：“东仔你怎么了？”
“被阿标打了。”
希叶右手碰了碰他的伤口，不敢用力，“你妈知道吗？”
他摇头。
“那你外婆呢？”
正东以为她问的是“外婆在哪里”，乖巧地回答：“她还在阿标家。”
希叶秒懂，兴师问罪去了。
“你头上的包很大，让家里给烫个鸡蛋敷一下，知道吗？”
不知道他有没有听懂，反正他一脸无辜地在看着自己，没说“好”与“不好”。
希叶还想解释，这时正东的阿婆从巷子尽头拐进来，一看见他们两个，双手立刻藏到身后。
希叶倒没有多想，有礼貌地叫了声“四叔婆”，而正东貌似没开口的打算，还是希叶小声提醒，他才淡淡地叫了声“阿婆”。
四叔婆没计较小孩子的别扭，循例与孙子寒暄了几句，还不忘关怀他额头上的包。
正东都一一答了。
一切都与往常无异，直到四叔婆转身走进院子，关上门的时候，希叶瞧见了她手里的那串琵琶，很可爱的肉橙色，和正东身上的衣服颜色差不多。
她走进的院子，是正东亲大伯家的，大伯的女儿在家。那串琵琶是给谁的，答案呼之欲出。
希叶下意识地低头看正东。
小男孩静静地站在她身旁，在她看过来的时候平静地对上她的眼睛，不哭也不闹，不撒娇也不撒泼。
但那一秒，希叶知道，他看到了。
或许这不是他第一次经历这种情形，才由习惯生出平静。
顿时对正东生出心疼，希叶摸摸他的头，问：“我要去买汽水，请你吃零食怎么样？”
六点多的村子，街头巷尾除了一些老人围在一起闲话家常，没有年轻人在走动。
天已经微暗，但能见度不低。晚春的气温不低，不用穿外套也觉暖和。
慰玲穿过小谦家的巷子时，就看到弟弟坐在小谦家院子里的水泥墩子上，拿着一包葵花籽在嗑，石桌上还放着一瓶灌装健力宝，瓜子皮被丢得满地都是。
唐阿公在院子里晾衣服。
“你怎么坐在这里吃？把唐阿公的院子都弄脏了。”
唐阿公手里拿着衣架挂衣服，回过头来，笑容和蔼，“没事没事，没这么多注意的事。”
整个院子一尘不染，水泥地上除了正东吐的瓜子皮，什么也没有。
唐阿公爱整洁，经常见到他没事拿着个扫把在扫地，连自家种的柚子树落下的一片叶子都不放过。
慰玲不好意思地说：“阿公，你的扫把在哪里？我给扫一下。”
这时，家里传来妈妈提高音量的说话声：“不好意思借？你自己的阿姐都不好意思借，给非亲非故的同学包一千块钱红包就好意思？凑几百块钱去同学聚会就好意思？”
“这又关红包、聚会什么关系啊？”向净的声音听起来也动了怒气。
唐阿公这时候说：“不用，我明天扫就可以了。来，你们进屋和我一起看电视。”
慰玲拒绝了唐阿公的好意，说带弟弟回外婆家。
唐阿公进屋后，身后的吵闹声并未停止，听得慰玲脑仁疼。
她问弟弟谁给买的零食，正东乖乖说是叶姐；又问他为什么坐在这里不回外婆家。
正东向姐姐手里倒了一把葵花籽，说：“妈让我在外面玩一会儿，等她送我回去。”
她凑近了看，那个包依旧鼓得老高，“擦了药还很痛吗？”
弟弟点点头。
父母的吵闹声越来越难以忽略，他们或许不知道小房子的隔音性能很差，就算把正东叫到外面，依然挡不住他们情绪激动时的高分贝。
“你妈本来就重男轻女，当初要我打掉慰玲的时候，我就知道了，只不过没想到她偏心到这个地步，连儿子都偏心。”
“你又说这些做什么？”
“怎么？她敢做我不能说？好，我不说她，那你呢？你做过什么了？儿子今天被人拿石头扔了脑袋，你有问过一句吗？当初要让女儿跟我姓的时候，你又有反驳过你妈一句吗？”
“那不是你要的吗？明明是你要求跟你姓的，现在回过头来怪我和我妈？”
颜燕珍的声音好像染上了哭腔，“如果不是你妈说要我打掉，我会说那些话？我生我女儿的时候，坐月子的时候，东仔在保温箱的时候，她有来看过一眼？”
……
吵闹越来越激烈，连向净这种平时极少大声说话的人都僵着脖子吼。
周围除了父母的吵闹声，就是唐阿公家里过大的电视声。此刻没有一丝风吹过，空气似凝固了般。
慰玲抬头望天。
天空将暗未暗，被染上了一层芋头色，西边有一轮弯月，在它不远处有两点星光，除此之外，什么也没有。
整个天幕格外的——寡淡。
她闭了闭眼，在吵闹声中忍不住地烦躁起来。
他们嘴里吐出的内容被弟弟听了去，让慰玲感到像脱光了衣服一样，被一览无余。
她将正东拉起来，匆匆说：“我们回外婆家。”
读小学二年级的弟弟这一刻也意识到气氛的不妥，乖乖地没有出声拒绝。
有些不幸，不想让人知道，否则，平日里的隐忍，或者伪装，会迅速土崩瓦解。
希叶喜欢在傍晚时分，坐在天台，感受着晚风拂面的温柔，或静坐、或看书、或用MP4看电影、或带着耳机听歌，配上一杯冒泡的雪碧或飘着香气的热茶，好不惬意。
妈妈做的卤鸡爪肉质松软，香甜入味。在啃到第四只的时候，听到了爸爸激动的叫声：“妹妹，下来，快下来！”