最得力的两位朝臣与王族宗亲皆为公子申求情！别的倒也罢了，伍子胥之言着实让他醒悟。阖闾虽为一代贤明君主，文治武功皆闻名天下，惟独刺杀王僚一事，被世人所诟，如锋刃四射的宝剑上除之不去的锈迹，令人扼腕叹惜！

夫差逐渐趋于冷静，他开始全面考虑其中利益得失！终于，他做出决定，垒作及其属下，立即处死，着人将他们的人头扔至楚地！公子申，罢黜公子身份，贬为庶人，禁锢于府中，无诏，任何人不得接近！

伍子胥、濮央、夫郧长长舒了口气，三人费尽口舌，终于保得申一条性命！

公子申一案，濮央立下大功，夫差在朝堂上敕封他为大司马兼姑苏邑令，一时风光无俩，伯嚭虽未参与其中，但他因多年来，屡屡获得楚国消息，忠诚不二，因而深得吴王夫差赏识与信任！

下朝后，夫差特意留下濮央，对他表示感谢，询问他要何奖赏？

濮央微笑着辞谢，他说，他做这一切，都是为了女儿南萱，吴王王位稳固，南萱自然安逸，他只希望吴王与王后，夫妻琴瑟和鸣、伉俪情深！

夫差沉默不语，于他而言，这恰恰是最难办到的！

濮央加封大司马，王后虽然身居后宫，但娘家荣耀，她一并得享风光！成为后宫中人人倾羡的女子。

三日后，夫差一道王旨，公子申被贬为庶民！软禁于公子府，并交由侍卫看守！这三日，庄太夫人日夜未眠，滴水未进，不停地哭求让她与儿子见上一面。第一日，她还保持着太夫人的仪态，到了第二、三日，她披头散发，不顾体面，只一直喊着求见吴王！看守的侍卫不敢做主，只好由头领禀报于吴王。

庄太夫人心心念念，惦记着儿子，三日水米未进的她，唇干眼枯，蜷缩在冰冷的砖石上！“吱呀！”殿门突然被打开，瞬时亮堂的光线，刺得庄太夫人双目发眩，她只模糊看见一个男子身影，内心渴望进来的是儿子申！可是，当她渐渐适应亮光后，希望落空了！来得不是公子申，而是吴王夫差！

庄太夫人仅存的惟一希冀全然消散，她最不愿意看到的，终究是发生了！他的儿子在这场较量中一败涂地！庄太夫人不顾礼俗，“扑通”一声跪倒在吴王夫差跟前，苦苦哀求：“大王，行行好，恳请您念在先王情面，让我见申儿最后一面，好不好？”

吴王轻望了她一眼，慢条斯理地说：“来日方长，庄太夫人不必急于一时！”

“这……这话，什……什么意思”庄太夫人愣住。

“寡人已经下令将他软禁于公子府，无诏不得外出！”夫差缓缓地说。

“您……您没有杀他？”庄夫人似不相信。

“寡人确实想杀他，以泄心头之愤！可朝臣与宗室数人为他求情，寡人顾念先王颜面，才赦免他死罪！”夫差仍带着怒气道。

“申儿悖逆，的确罪孽深重！多谢……多谢大王网开一面，留他一条性命，帮本宫存留住活下去的念想！”庄太夫人喜极而泣。

“寡人对他不薄，想不通他为何还要勾结歹人，置寡人于死地？”夫差生气道。

“是！是！是！千错万错，都是申儿的错！大王，他并非故意对您发难，他是误信挑唆之言，才铸成大错！”庄太夫人替儿子承揽下过错，她又对夫差说道：“天底下，任何一个母亲，都会觉得，自己的孩子是最优秀的。本宫亦不例外！本宫也认为申儿十分出众，应当承袭太子之位，所以当年，也对大王使过不少绊子！后来，先王突然驾崩，大王继承王位，本宫仍心存不甘！直到有一天，本宫不经意间路过昭德宫，望着先稹拿马鞭，责问大王，方才如梦方醒！若是申儿继承王位，也要日日受这鞭斥之苦，这，是本宫极不愿意见到的！也就从那时起，本宫宁愿申儿不要王位，一辈子平平安安的，做一个富贵公子，足矣！”

夫差静静听着。

庄太夫人继续说道：“先稹持先王遗旨，紧紧逼问，日复一日！大王每每咬牙坚忍！本宫都看在眼里，亦觉不忍！所谓欲承王冠，必承其重！想必说得就是如此。后来，申儿进宫，本宫特意带他在昭德宫外，亲历大王所承的涩苦！那日，大王批阅完奏折，拖着精疲力竭的身子，在殿门被先稹责难。大王勤理朝政，还要受鞭笞之苦！本宫心中不忍，才在其后几天，临近大王出门时，遣人将先稹支唤走，为的，就是想让您稍歇几日，将养将养疲惫不堪的身心！本宫时常叮嘱申儿勿再起争权夺位之念，每次他进宫，屡屡提点他安守为臣之道。不承想，背地里，竟做出如此大逆不道之事。子不教，母之过！本宫愿领一切责罚，恳请大王留下他性命！”

庄太夫人言辞恳切，对公子申犯下的罪过亦是发自肺腑的痛心！

“你说，那几日免受的鞭责，是你刻意这么做的？”夫差紧盯着庄太夫人问道。

“是，是啊！”庄太夫人不安地望着夫差，不知他何意！

夫差思忖了会道：“那次，你帮寡人免去三日鞭斥，寡人今日就当还你这个恩情。公子申谋反，本欲禁锢一生，念在太夫人昔日情义，寡人禁他三十年！三十年后，还他自由之身！”

“多谢……多谢大王法外开恩！”庄太夫人喜出望外，她原本打算欲澄清实情，不想竟有如此恩泽。