公子申的车驾缓缓行进在宫道上，离宫门十几丈时，听见说话声：“长符，送到这儿就行了，剩下的路，老夫认得。”

“濮大人，不成的，王后娘娘吩咐要送您回府！奴才不敢不遵！”长符是昭华宫太监，南萱命他送父亲出宫，而濮央决定自己回府，于是他十分惶惶不安。

“老夫今日空闲，慢慢走回去！宫事千头万绪，王后也忙碌得很，你快回去帮上一手。”濮央道。

长符不敢擅自决定，呆在原地犹犹豫豫。

“快回吧，娘娘问起，就说老夫赶你回来的，她了解老夫脾气，定不会怪罪！”濮央催促道。

“是！”长符听从濮央安排：“濮大人慢走，小的这就回去复命！”

“走吧，走吧。”濮央道。

长符恭恭敬敬地向濮央施礼方才离开，他走后，濮央独自一人，慢吞吞地踱在纤尘不染的宫道上，悠闲自在。这时，后方的马车停在他身旁，公子申掀起车帘，热情招呼道：“濮大人，上车吧，本公子也要出宫，正好与大人同路！”

“哟，申公子，失礼失礼！”濮央连忙作揖行礼。

公子申再次邀请他乘坐，濮央遂不推辞，他踩着脚凳，上了马车。既然是公子车驾，自然比寻常马车奢华，但合乎礼法，并未逾越礼制。看得出，表面上，公子申规规矩矩。

“多谢申公子，否则，老夫要走上半天，才能回家！”濮央感谢道。

“濮大人怎么徒步出行？”公子申问道。

“哦，早上来时，车夫于半路上犯病，身体不适，老夫就让他回府不要过来了。”濮央解释道。

“濮大人真是关切家仆。既然是进宫，王后娘娘也该派人送大人回去啊！”公子申道。

“王后也是这样说的，不过她在王宫也不容易，后宫女眷众多，老夫不想她因娘家而惹来非议。”濮央道。

“濮大人，真是谨慎！”公子申坦诚相告：“其实王宫并没有大人想像的那般不近人情！大人往后无需如此小心翼翼！”

“老夫迂钝，总担心招惹事非！”濮央笑呵呵地说，接着转头问道：“申公子是进宫探望庄太夫人的吧？”

“是啊，这两年，母亲一直郁郁寡欢，惟有见到我，才舒缓片刻。所以，得空便进宫与母亲见上一面，让她心情好一些。”公子申道。

“先王突然驾崩，实在令人痛惜！也只能请庄太夫人想开点。好在太夫人还有公子孝敬跟前，多少安慰一些。”濮央道。

“本公子也是这么想的。”公子申道。

“先王驾崩，大王即位于危急关头，虽然仓促了些，但却厉行勤政，如今威望日隆，真乃吴国之幸啊！”濮央感慨道。

公子申听了，默不作声！

“欲承王冠，必承其重！大王承袭王位，居于人上，却也受着常人所不能承之责！”濮央似无意瞥了他一眼，微笑道：“还是公子悠闲畅快，既不必操心繁冗朝政，又荣居繁华之都，悦天下之美，赏玲珑之娇！又或是邀三五至交，游山玩水，享别样闲情逸致！”

“在大人眼里，我就是这样一个纨绔子弟吗？”公子申默然道。

“不，不，不！公子误会了，老夫知道公子亦满腹才情，心系家国天下，但是，一山不容二虎！公子这些年为图自保，隐忍多年。既然事已成定局，何不就此作罢？不甘也好，遗憾也罢，世上事总不全尽如人意！不是吗？”濮央意味深长地说。

“大人为何出今日之言？”公子申警惕问道。