他怀抱着她仿若至宝，“光记着还远远不够，你可明白？”来/日/方长，只要她肯留下，对他是畏惧或是依赖皆无关紧要，他总会想方设法在她心中占据一席之地。

阿竹在院子里等不到人，这会子出来寻她，刚巧遇上郎情妾意的一幕。久别重逢，她顾不得许多，直剌剌抹起眼泪。

谢元桢皱眉——忒的坏情致！真可谓什么人随什么主，这两人生来与他亲手规整的府邸格格不入，一个缺心眼儿，一个没眼色。好在她主子面儿大，换作寻常丫鬟，早命人拖出去挨板子了。

“夫人这些日子哪儿去了？您不在，大人险没将咱们给活拆了！”

阿竹跪在她跟前，诉衷肠成了吐苦水，一句句听得谢元桢嘴角直抽，恨不得毒哑了她。

宁得罪君子，莫得罪小人呐！她冒死逃亡尚能被揪回来，阿竹总该有些觉悟。

安然心思活络，忙替阿竹打圆场，“夫君真想治你的罪，即刻发卖了便是，放任你干等我回来做甚？”她这头使眼色，那头阿竹埋首唯唯应是，二人配合得破绽百出。

亏得素白柔夷在他/胸/前轻捋，替他顺气，一来二去，见鬼的没了脾气。只淡淡扫了阿竹一眼，“你这丫头蠢笨，得严加管教。”

阿竹千恩万谢，随后被安然遣去备汤，供他入宫前沐浴梳洗。

一品斋的片皮烤乳猪，玉兔白菜四喜饺摆上桌案时，谢元桢已换上官服。皇帝召见，他未得歇息片刻，备轿朝宫中去了。

安然记挂一品斋许久，正要大快朵颐，不巧院外有人求见。阿竹去而探究，折返附耳，“夫人，忠义侯府差人来带话。”

他又寻来做什么？她垂眉，满腹仇怨，顿时没了胃口，“说我病了，不便见客。”

阿竹却耐着性子劝解，“您自幼受侯爷恩惠，侯府来人，再怎么也得听人把话说完。免得落人口舌，给您扣上忘恩负义的罪名，得不偿失。”

忘恩负义？对程颐么？她蓦然觉得很可笑，捧着茶盏浅浅饮上一口，放话传人进来。

事到如今，也没什么好怕的。程颐留她一命八成是另有所图，若抵死不从，他能耐她何？处置她不易，多少得忌讳谢元桢，整个大兴最难缠的人。

来人她见过，那日在街上拦下她的年轻家仆。还是那副恭敬模样，朝她打一个深揖，“小的凌洲，见过夫人。”

上回逼她入诏狱的也是他。安然念旧仇，没打算回应，兀自执笃品尝着烤乳猪，盘算着等他说完就送客。

凌洲见状，略显踟蹰。

尚不明白她与侯爷的关系前，只顾一板一眼公事公办，直至听说了西山秘闻……刺伤他们家侯爷还能全身退，猜也知道其中缘由。

侯爷护她，护到舍身忘死的地步。单纯说是长幼情谊，不足以令人信服。横竖得罪不起，不如谨慎对待。

他讪讪，“侯爷终日记挂着您呢，锦衣卫寻至江宁，无功而返，叫他好一顿责罚。夫人负伤而去，侯爷寝室难安，如今既已大好，小的便可安心回去交差了。”说着轻轻阖掌，传来一行人鱼贯而入，呈上厚礼。

安然愕然起身，“你这是做什么？”

凌洲没料到她反应这般大，定了定神，如实答，“无非是侯爷的一番心意。侯爷唯恐夫人在外头住不惯，特地备了您寻常惯爱的吃用穿戴，您瞧瞧，都还满意？”

安然惶惶，听得心嗵嗵直跳。程颐贼心不死，竟寻衅至此！想凭她的喜好牵扯过去，引谢元桢怀疑，叫她难堪。

谢府的探子无处不在，这该死的凌洲多说半句都能掀起不小的风浪。

眼下不是摆脸子的时候，当务之急得赶紧把人打发了。

她蔫儿了似的，吓得面上没了血色。琵琶袖下拳头紧握，指甲掐疼了皮肉，“怕是侯爷记混了。我入谢府这么些年，如何会住不惯？他老人家的好意我心领了，劳你把东西带回去，替我道声谢便是。”

忠义侯不过三十一，正当壮年，尊称为“老人家”未免太伤人了。

凌洲汗颜，“除夕档口，退礼不成规矩。您若真心过意不去，何不亲自到府上拜谢？”说着上前两步，压着声音添话，“您那一箭刺得狠，侯爷奉命回京办差，疏于休养，如今伤口溃烂，越发不得好了。得空儿您去瞧瞧他罢，多少年的情谊，何苦闹不开呢？”

凌洲不晓得他们之间仇怨积深，一味劝话，不料适得其反。

血泊里爬出来的人，这点小伤不足为患。随意扯个由头诓她，当她傻么？安然无意与之纠缠，推诿道，“代侯爷行事，切记谨言慎行。你所提之事我无甚印象，刺伤侯爷罪责重大，不得妄论。”