一旦关系坐实，她总得记挂着他些。若再能有个孩子，那便更完全了。

身负重任，自是无暇在信芳园久留，临行前，谢元桢如约放了陈家上下，独攥着赵东阳的把柄，暂不发落。

陆远卖国求荣，他得留着赵东阳做个铁证。

撇开政务，最要紧的还是安然。眼下她心情不善，虽未言声，隐忍压抑着，他多少有所察觉。

马车出了江宁，临近渡口。她始终不愿靠近他，抱着暖兜垂目端坐着，肃穆得像个菩萨。他看在眼里，不怒反笑。冥冥中两人芥蒂渐少，她胆儿肥，会与他闹脾气了。

“脸绷着不累么？”他憋坏了，受不住她这样疏远。

安然黯黯，默不作声。得人庇护，却“恩将仇报”挑了事端，活脱脱成了个白眼狼。面对赵氏的疏远恭敬，她无所适从。谢元桢这厮坏透了，恩威并施拿捏着她，叫她怨不得，也憎不得。

气归气，日子还得接着过。得他喜欢不是件坏事，想来比小堂妹的下场要好些。

因而，当他主动凑近时她勉强接受了。

“全照你说的办了，天底下能驱使我的，除了圣上独你一个。如何，可还满意？”他和煦地笑着，言语里很是暧昧。

她郁气难抒，“横竖要走的，何必明说我们的关系，平白吓坏人家。”

谢元桢一口驳回：“还是敞开的好，免得旁人误会，乱点鸳鸯谱。”

自打明了陆琮心意后，她便知要避讳。“是我央先生相助的，你别记恨他。”倏尔又想到什么，“他许久没消息，是你做的手脚么？”

他面上淡淡的，不置可否。

敢情信都到他那儿去了！安然迟迟反应过来，鼓起腮帮子瞪他，活像个河豚。

劳什子先生，值当她紧张成这样？他心头不悦，压着她后颈贴唇吻上去。正是情意浓烈的时候，起了头再克制便难了，久而久之又生出古怪的气氛来。

她身上还疼，唯恐招架不住，捡了空儿扑腾两下：“做什么这样欺负我？仔细叫人瞧见！”

昨夜屋里多少人伺候着，这丫头怕是不记得了。这会子遮掩为时已晚。他晏晏笑了，在她脸上捏了一把，正经道，“你学问平平，依我之见得另择名师。”

下了渡口，换乘宝船，不过多日抵达京城，碰巧赶上除夕。

回府这日迎来了一场大雪。雪落纷纷坠如絮，玉树琼枝笼着白雾，街上清了道，屋檐仍挂着银装。安然一觉醒来打帘儿往外看，止不住眸光闪烁。

上街采买的，摆摊儿吆喝的，并肩同行的，还有孩童们打着哨追赶玩耍，每一处都充斥着喜乐。

做鬼可体会不到这样的乐趣。她伸手去接点点晶莹，冁然露出一排糯白的牙，“许久没过除夕了。”

蓦地，身后人靠近，下颚搁在她肩上，好似漫不经心地提及，“年后我陪你省亲。”错过了三媒六聘，十里红妆，这是唯一能替她做的。

难为他体贴，天知道她多想承这份情。安然怔忡片刻，含糊搪塞，“他们当我不在了，贸然出现怪吓人的。”说罢缓缓落帘，手心攥紧一片凉意。

哪里是不想回，分明是回不得。

“不急，想妥了再知会我。”

一声宽慰，她缄默，良久回不过神。

颠簸半晌至谢府，马车停靠一旁，安然在谢元桢的搀扶下落了地。谢婉提着裙摆迎上来，满心欢喜唤了声“哥哥”，却在见到她后笑容逐渐消散。

走时决绝，未曾想会遇上这一幕。言而无信是真，万般无奈也是真。

造化弄人，既是避无可避，唯有迎难而上。再不能浑浑噩噩的过了，她兀自警醒，打起十二分的精神。

两个女人相视一笑，还是谢婉先的发话，“不知嫂嫂回来，菜备少了，一会儿命膳房再多做些。”

全然是主母的姿态。安然明白她的用心，恹恹侧身挨近谢元桢，悄悄拉了拉他的小指，“我想吃一品斋的片皮烤乳猪、玉兔白菜四喜饺……”

他笑得耐人寻味，抛出一个眼神，示意下人赶紧去办。转眼朝谢婉肃然：“今日除夕，记得早些回去陪母亲。”