他回时风尘仆仆，快步而来，打远看，恍若是天上的谪仙。这会儿立定在眼前，才发现他眸光泠冽，清冷得很。

他最恨下人摆不清身份，尤其是这般自以为是的。新月被他瞧着心虚，垂着头，方才的殷勤劲儿都没了。他收了目光，兀自朝屋里去了。

谢元桢为人淡薄疏离，府上人司空见惯。下人中除了管家，少有能同他说上话。他不表态，新月喜出望外，欲想跟上去伺候，不防管家上前一步拦道：“大人不留你，退下吧。”

管家是过来人，这丫头不知进退，没被人拖走已是大幸，独给老夫人一个面子罢了。

可惜她不认命，据理力争：“管家何出此言呢？大人并未叫奴婢走，不是？”

“莫要得寸进尺，赶紧回吧。免得大人发怒，连累我跟着遭殃。”管家摆了脸子，不由分说。

谢大人才学出众，又是众人仰慕的朝堂新贵，她未曾痴心妄想来他身边伺候，可如今近在咫尺，说什么也不愿走了。

新月伏地，再三央求。管家命人将其拖走，这才没了后话。

谢元桢家较甚严，阖府上下不敢嘴碎。但凡与他有关的消息，横竖得烂在肚子里。此事安然本是不知晓的。谢婉“心善”，派人提点一番，她方清楚了始末。

不过，安然懒得很，不愿多管闲事。

谢婉想激她出头，她偏躲得远远的。暂不提她对谢元桢没那份心，就拿人世间的情爱来说，还是顺其自然的好。

此时的谢婉，怕是体会不了。

少女情窦初开，吃味寻常不过。提到这点，她经验颇丰，怕是无人能及。

遥想当年的程颐，龙表凤姿，颖悟绝伦，不乏才貌双全的女子追捧。她是寻常人家的孩子，身无长物，一面掏心挖肺的喜欢着，一面整日泡在醋缸里。

她努力掩饰着，到底没逃过他的眼睛。尤记得他狠狠敲了她的脑门儿，责备道：“你成天都在胡思乱想些什么？”

她委屈至极，抱头嘟囔：“还不是怕你同旁人跑了。”

她热情得像一团火，程颐则淡漠如冰。娶了她，又同公主定了情。她不能和谢婉相提并论，人家是谢元桢命定的妻子，自不必像她那般活得胆战心惊的。

安然思绪纷飞，阿竹不曾在意，兀自念念叨叨：“您两年未有所出，老夫人那儿就急着纳妾了。此事当怪大人，为何要迁怒于您呢？”

安然腹诽，谢元桢这样的人精，是随便一个女人就能勾搭的么？这老太太缺心眼儿么？

她闲来无事，在罗汉床上搁了棋盘，一面看着棋谱，一面摆弄棋局。待阿竹唠叨完，她方回了神，言语间满不在意：“纳妾而已，没什么大不了的。夫君挑剔，不是谁都能入得了眼的。”

阿竹睨她，似是拨开云雾般清明，调侃道：“夫人说得有理。依您瞧，大人好怎样的女子？”

她专注着棋局，没闲心想旁的：“嗯……大抵是像婉儿那般的吧。知书达理，温柔贤惠。”说着换了个姿势，脱了鞋上了罗汉床，环抱着腿，下颚抵在膝盖上，像个孩子。

她人后总是散漫很多，阿竹早已习以为常，唯独对她的处事态度格外不满。“夫人从前挺精明的，如今越发愚钝了。世人皆言大人凉薄，奴婢瞧夫人不外如是。”

她执子，皓腕悬在半空，一时间不知落子何处。思量片刻，把手收了回去。

安然想，她怎么就凉薄了呢？

须臾间，又恢复了常态，饶有兴致地扬了扬嘴角：“阿竹，你到底想说什么？”

阿竹颇有些恨铁不成钢：“奴婢替夫人忧心呢。昨日您醉酒，后事可还记得？”

安然垂目，满不在乎回应：“似是被夫君抱回来了。小事而已，不必………”

“大人为您折了兄长的手。”阿竹打断她。

一语既出，针落有声。

谢元桢为她折了谢元极的手？

安然付之一笑，而后，阿竹所言在脑中反复充斥着，蓦地，她表情凝结——这一世……好像有些不对劲。

她早知谢元极会有此劫，却不是是因她，而是因为谢婉。

见她无动于衷，阿竹叹了口气：“那晚谢大少爷在，管家怕奴婢误会，特来同奴婢解释。大少爷欲轻薄夫人，大人一气之下，折了他的手。大少爷有官司在身，大人便将计就计，将他交与刑部，走之前还对他动了刑。据说………入狱时，已经半身不遂了。”

阿竹说时轻描淡写，安然心中知晓，这并不算一件小事。可她更无法接受，谢元极会对她动心思。

她霍然起身，正色走到阿竹跟前，极为认真地问：“你莫要胡说。我问你，婉儿昨夜可在？”

“婉姑娘不在。”

“你再想想，可有记错？”

阿竹无奈：“奴婢怎会记错呢？若不是被奴婢撞上，事后管家也不会来解释。管家这样做，无法是想证明夫人的清白。此事府上人还无人知晓，夫人不信，可去问大人。”

“怪事儿。”她喃喃。

翌日，安然去给卢氏请安请安，正遇上新月请罪。

晨起，屋里燃着安神香，卢氏眉头紧锁，面上阴郁。下人们纷纷低着头，大气不敢出。

安然来时便察觉到情势不对，看了眼伏地抽泣的新月，悄然退一旁候着。

卢氏心中有火，安然这会儿来，无疑是火上浇油。好在她身份特殊，卢氏心底埋怨她，又不得无端为难，于是请她落座，吩咐仆妇上茶。

安然不多问，接了茶碗，悠然自得地品起来。

程颐讲究，喝茶也能喝出许多花样来。她活得粗糙，却在嫁给程颐后，被迫把舌头练刁了。但凡遇上茶，光用闻的，便知茶品如何，市价多少。

比如手上这盏，御贡朝廷的金瓜贡茶，常人难得一见。