是了，当下谁有安贵妃的面子大？那是妲己再世，简直能蛊惑君王了。她嫂嫂命好，生来就有个靠山，还是岿然不动的那种。谢婉胸闷得很：“嫂嫂真是好福气。”

“她当初气性那般高，如今什么也记不清了，哪门子的福气？你哥哥是个有主意的人，他若不喜欢，时候到了，总有法子的。”

有什么法子？照她嫂嫂以往的招摇，在外人看来就差封个郡主了。谢婉扁了扁嘴，把话憋了回去。

时辰不早，下人布好了午膳，邀二人落坐。

谢婉起身搀扶卢氏，换了个口气，似是漫不经心地说：“嫂嫂一贯如此，两年了，从未把哥哥放心上。暂且不论他们至今不曾圆房，我瞧嫂嫂对哥哥态度冷淡，难不成是不满意这桩婚？”

卢氏本不是谢婉的对手，稍稍挑拨，又陷入了死胡同。她就谢元桢这么一个儿子，他被怠慢，身为母亲，心中总有些过不去。

一桌的美味佳肴，菜色是按她喜好安排的，她却食之无味，如同嚼蜡。

半晌，她似想到什么：“你不提为娘险些忘了。成婚至今，一直如此？哎……你哥哥的性子为娘清楚，精明全用在官场上了，活生生的榆木疙瘩。夫妻之间……定是要委屈你嫂嫂的。她若不主动些，日子如何过下去？”

谢婉听罢，略显不屑：“婉儿不敢妄言。婉儿只晓得，□□常起居皆由管家打理，嫂嫂从不过问。两人相敬如宾不假，却也是形同陌路。”说着面露尴尬之色：“关于嫂嫂，昨夜倒又有一桩秘闻，不知当说不当说………”

卢氏警醒：“什么秘闻？”

谢婉柳眉微蹙，颇为为难：“这……婉儿不过是道听途说，讲出来怕坏了嫂嫂的名节，母亲还是别问了。”

提到名节，即便不说，卢氏也知道不是一桩小事。谢婉吊着她胃口，她自然不依，三两回便把事情问了出来。

“此话当真？！”卢氏大惊失色，难以置信道：“元桢如此决绝，全是因她？”

谢婉点点头，而后食指抵在唇边，故弄玄虚道：“母亲小点声，这事儿哥哥不让说。”

“我若不问，你们打算瞒着我到何时？”卢氏气得发抖，“元极垂涎女色，固然是个厚颜无耻之辈，可她既嫁给元桢，就不得与旁的男人来往，更何况是做出夜会这等出格之事。”

先前求谢元桢网开一面的话都烂在肚子里了，眼下，把谢元极的龌龊之处，悉数挑出来数落一通。

谢婉替她斟了杯茶，开解道：“母亲消消气。您可别这样贸贸然去问哥哥，哥哥嘱咐过，不让婉儿说。你若把婉儿抖出来，往后哥哥该记恨了。”

卢氏愁容满面，斟酌一番，心中有了计较：“此事不怨你，元桢那头我也不会提及。可长此以往不是办法。她是我谢家的媳妇，怎能这样恬不知耻，叫你哥哥吃暗亏？”

“那……母亲又能如何？”

卢氏落寞道，“此事传出去，安家定会把责任推给你大哥。他刚入狱，名声坏到头了，不差这一遭。倒是你父亲、哥哥，皆会因为此事失了颜面，届时定十分难堪。”

“事已至此，我想替你哥哥寻一门妾室。你嫂嫂与他貌合神离，应当无异议。若她不应，我再提点一二。”

“妾室？”谢婉眼神犹疑，眸光闪烁，“母亲……何须急着替哥哥纳妾？”

卢氏摇头：“不早了，寻常男子，到他这个年纪早就有后了，哪像他？”

卢氏态度坚决，谢婉怔忡，恍然觉得在搬起石头砸自己的脚，一时间无言以对。

谢元桢今日未能早归。

皇帝下朝，撇开文武百官，命他御书房议事。

谢元桢来时纪闻正随侍左右，他淡淡看了一眼，上前行跪礼。

天子早年替先帝征战，功绩赫赫，如今正值春秋鼎盛之年，黄袍加身格外威严。当下他充耳不闻，一心批着奏折，待谢元桢跪满一刻，方开口问：“鞑靼派使臣来求援出兵瓦剌，谢卿有何高见呐？”

谢元桢从容应道：“启禀圣上，瓦剌与鞑靼一丘之貉，皆为扰乱边疆的乱臣贼子。依臣之见，圣上可先攻瓦剌，稳定疆域，再出兵鞑靼，斩草除根，以绝后患。”

他声色平和，不急不躁，所献之计是深谋远虑的万全之策，狠了些，却很得皇帝的意。

皇帝活了四十多年，阅人无数，不是第一次遇上谢元桢这样的人。