谢元极入了刑部大牢。消息不胫而走。只一夜，街知巷闻。

卢氏一早去寻了谢元桢，当下他正在用早膳，见她来，搁了筷子准备入宫。

谁知她硬挡在他身前，为难道：“元桢，来时我应了你父亲，会为你大哥脱罪。这下可好，人刚来便入了狱，这不是让为娘难做么？”

他神情冷冽：“捅这么大个篓子，岂是说想掩就掩过去的？”

谢元极的确是闯了大祸了。人命关天，谢元桢在朝为官，这情求得不合礼法。卢氏为难，话到嘴边，生生吞了回去，单憋出一句：“你父亲亦无能无力了。”

既是他亲手送谢元极进去的，便绝不允其活着回来。

谢元桢不以为然，他掐着时辰，眼看时候不早，忙吩咐下人备车，临行前不忘敷衍：“昨夜刑部来抓人，妨碍不得。回头我去打点一番，兴许还有转圜的余地。”

卢氏暂且松了口气：“也好。这案子出了刑部迟早会落到大理寺手上，横竖都是你的旧部，饶是给他降个罪也是好的。”

他笑容清冽：“母亲抬举我了，天子脚下，凡事都要按规矩办。”言语间云淡风轻，看上去并不上心。

“元桢……”卢氏握住儿子的手，拍了又拍，“你父亲年事已高，往日恩怨就罢了吧。为娘只求他安好，这便够了。”说时眼中满怀希冀。

谢元桢依稀记得，幼时母亲也是这样望着他。那时，她满心都是自己。今昔往昔，总归是有些不一样了。

他微哂：“母亲当求儿子仕途顺遂，旁的就莫想了。”

卢氏气噎——她是侍妾出身，谢恒酒后迷糊与叫她怀了谢元桢。

可惜，谢恒独偏袒谢元极，阖府上下皆看不起二房。怎知老天有眼，如今族中唯谢元桢的风光最甚。她依顺丈夫，耳根子又软，难得被看重一回，自然想讨好他。

卢氏明白，儿子从小吃足了苦，不公报私仇已是难得，更何况是替谢元极求情。

“如此……为娘等你消息。”卢氏叹息道。

谢元桢不再多言，抬脚出了门。谢婉在外头听了许久，这会儿才进来，见卢氏伤怀，未免有些忿忿不平。

谢婉在二房长大，卢氏的性子她清楚，生性随和，凡事以和为贵。就拿谢元极一事而言，寻常人定觉得他死不足惜，卢氏则不然。

她这个母亲，惯温驯的。

谢婉暗自讥讽，佯作乖巧懂事的模样：“母亲可别叫哥哥为难了。他刚升次辅，多少双眼睛看着呢，出了纰漏，恐会治罪。至于大哥……恕婉儿直言，他的命不比哥哥。”

卢氏正色，忙叫她住嘴：“你父亲最宠元极，他又是嫡子，族中上下………”

“母亲糊涂了？”谢婉打断她，“没了大哥，哥哥便是嫡子。母亲不想在谢家扬眉吐气么？哥哥身居高位，您以为，那些面上向着大哥的人，实则还向着他么？”

卢氏不说话，她趁热打铁：“父亲当真想替大哥说情，而不是令有图谋？”

“此话何意？”

谢婉莞尔：“婉儿出言不逊，还请母亲原谅。”

“不怪你便是。我是愚钝，没的你们兄妹聪慧。”卢氏说着有些沮丧。

谢婉摒退左右，将卢氏拉到一旁，低声道：“母亲不知父亲何意？哥哥仕途顺遂，却与父亲疏离，唯有靠母亲来做个和事佬，才能叫父子化干戈为玉帛。倘若不幸，大哥未能全身而退，按规矩，哥哥得回去认了嫡子的名份。可若是侥幸叫大哥逃过一劫，父亲也会应承了这份人情，借机与哥哥重归于好。当下，只要哥哥出手，无论成败，父亲皆会接受。”

卢氏听罢，恍然大悟。这么简单的道理，她竟半天都悟不出来，倒头来还得靠女儿点播。

她是信佛之人，让她见死不救，似要杀了她一般。她想了想，心中忐忑：“如此说来，元极也是可怜。”

“父亲都放弃大哥了，母亲何必多想？更何况，在婉儿心里，没有人比哥哥更重要。哥哥吃了多少苦才走到今日，那谢元极算什么东西？”

谢婉知书达理，仪态端庄，难得吐露心声。从未有现下这般狠绝的神色，简直与平时判若两人。

卢氏愣了片刻，越发羞愧：“是为娘疏忽了。婉儿处处替元桢着想，怪不得他护你。”

谢婉含蓄地摇了摇头，客套道：“婉儿是哥哥教出来的，不为他想还能为谁想呢？”

“有你陪着是他的福气。若你未入谢家，配给元桢也好。”

卢氏随意说着，不曾察觉，一旁的谢婉笑容凝结，双眸内闪过一丝渴望，又随着她的笑声转瞬即逝了。