年底了，严寒的冬日已将过去大半。许多年没有下过雪的炎城，狠狠地下了足有几尺来厚的大雪。大雪将破败、荒凉、饥饿、贫苦、水深火热全都埋藏起来，造就了一个清白疏朗的世界。

崔佑、芸娘、阿萝、碧桃、董大、还有朱夫人、杨老爹和董母齐聚在崔家的厅堂里，简单的菜肴，一片和乐。

饭后，崔佑和董大出门前往西坡，那个埋葬着先祖的地方，去凭吊祭拜。杨老爹强撑着裹好外衣也要跟去，看看沉眠的家人。

杨老爹自从前日在庭院里经了一下风，这几日便总觉得身子沉沉的，有时候脑子也沉沉的。以为是着凉了，见众人高兴，又怕给他们填堵，便只是偷偷嚼了点草药，掩着不说。但不见好转。

杨老爹三人离了村落，爬上西坡。回望去，村庄的屋舍被大雪覆盖，看起来如朵朵云团；前望去，西坡的坟头被大雪覆盖亦如朵朵云团。杨老爹站在村庄和坟墓的交接处，亦如站在生死的交点上。他回头看着两位年轻的后生，他们的胸膛宽阔，比自己更有力量。杨老爹忍不住对崔佑和董大说：

我老了。不多久，也会躺在这片坡地上喽。

董大马上说：

杨老爹想是酒喝多了，开始说醉话了。您哪里老了，您比我可壮实多了。

杨老爹想笑，忍不住咳嗽起来。

崔佑见咳的不像平常，忙过去拍扶着，让杨老爹好缓缓。

杨老爹摇摇手，挤出一个笑来：

我没事。只是你们还年轻，也该早点成家才是。唉，我多久没有见过这个村子有娃娃出生啦。你们看，这土下埋着的人，可比地上活着的人多多了。

董大见杨老爹说得动情，陪着笑说：

老爹你别急，等这雪化了我就去四处打听哪里有好姑娘，一旦聘上，马上娶回家，明年让您抱上娃娃。哎，这里就放着现成的一对啊，

说着用胳膊推了推崔佑，朝杨老爹说：

九郎啊，他和筠娘早有情意在心，娶了岂不好？人家清清白白姑娘家，老是不明不白地在你家住着也不是个事啊。虽然她无父无母，咱们也不能亏待她，不如我们张罗着帮你们俩成亲吧。

杨老爹点头，称很是。

崔佑也笑了，虽然心下也有此意，但到底还未和筠娘商量，不知她是如何想法。只得敷衍董大他们道：

这种事情，可是急不得。

杨老爹咳嗽不住，三人祭拜完故去的亲人，很快便回去了。

杨老爹自此一病不起。

一晃眼，时间已过去月余。杨柳如丝，草叶嫩黄，山坡上，小溪边，就连院墙瓦栏篱笆上也有碧绒绒的绿意生出来。

崔佑董大还有碧桃三人将挖渠开道，将山上的雪水引下，注入山脚下的水田。三人摔泥挥汗，每日早出晚归。再说那田地，闲置了那么久，早已荒草丛生，满是块砾，拉杂砍锄，平整土地，又是半月功夫。董大腿脚不便，田间的主力往往是崔佑和碧桃二人。碧桃深知崔佑因为筠娘的缘故，或多或少的远着自己，因此也识趣的保持距离。