史书上对弘治的评价比较高，说他是中兴之主。但在徐宁看来，弘治是个好人，但并不是一个好皇帝。当了皇帝还要做好人，这纯粹是又当又立。

当然，弘治并不知道徐宁对他的评价。此时武英殿内熏香缭绕，已经开始烧起炭火，弘治拿起奏疏，又仔细翻阅，时不时地皱眉。

“报，陛下，大学士刘健、李东阳、谢迁求见。”

弘治抬头笑了笑，道：“快快有请。”

不多时三人并肩而入。这几个人都已经到了知天命之年，是大明真正的肱股，国之栋梁；见了弘治，三人一起参拜，君臣行礼完毕，弘治问道：“三位卿家，所谓何事？”

刘健走出一步，道：“有八百里紧急军情，据魏国公世子报，前几日，魏国公世子设计，在宁海大败倭寇，杀死上千人，俘虏数百人。”

“哦？呈上来我看看。”

刘健将奏疏呈上，弘治翻开看了看，笑着又合上。

谢迁道：“陛下缘何不喜？这等捷报，实乃罕见。”

“于乔，陛下肯定早已知晓此事。”李东阳莞尔一笑，替弘治解释。

弘治呵呵干笑两声，“果然什么都瞒不住宾之。我这里有锦衣卫的捷报，与你们所呈上来的有点不一样，你们也都看看。”命萧敬将奏疏送下去，三人传阅。

刘健看完之后陷入沉思，将奏疏递给另外两人，待他们三人都看过，个个沉默不语。两份奏报上的大体的事实没什么区别，关键就在细微之处。

按照锦衣卫的说法，此战之中，徐宁占首功。策划、设计、清除敌人暗桩，一桩桩，一件件，都与徐宁脱不了关系；但按照徐鹏举的说法，徐宁不过是出了一点小小的力，这计谋是他与崔光远、徐宁三人共同商议定下，至于清除暗桩，这才是徐宁最大的功劳。

“你们有什么看法？”

三人面面相觑，猜不透弘治的意思。刘健开口道：“不知陛下所说……”

“徐宁。”弘治道：“我大明国祚已百五十年，三军易得，一将难求。你们看这徐宁是不是个将才？”

李东阳莞尔，立刻领会弘治的意图，道：“陛下，此事不可操之过急。”

“这我知道。但眼下就有麻烦事。有功自然要赏，此事你们看该怎么赏？”

李东阳道：“徐宁今年年纪才十几岁。若是调往九边，太过刚烈；若是放在宁海，怕是浪费。依臣之见，不如调往锦衣卫，磨砺几年，再调往九边，之后方可成才。”

弘治听了不住点头，方才他一直疑虑的并不是奏报的真假——两份奏报大概情形相似，就说明事情是真的发生过，相信过不了几日，驿站那边就会传来台州知府的奏报。他疑虑的是该如何封赏。

徐鹏举的封赏，自然最大，这是毋庸置疑，无论从哪个角度考虑，都是如此。其他人等也容易，比如崔千户，可以升任佥事，至于兵卒，则可以原地升级。唯独对于徐宁，他不知道该怎么办。

此时听了李东阳的建议，弘治精神一振，原本棘手的事情迎刃而解。这徐宁，恐怕他自己都未必能用得上，但是可以留给儿子啊。

“去，传牟斌觐见。”

弘治又道：“希贤，你看如何？”

刘健微微一笑，拱手道：“此计甚妙。”

弘治点点头，又问了问其他的国家大事，不久牟斌到，弘治将方才的主意一说，牟斌便道：“眼下宁波府有一个空缺的百户，不如将徐宁放在宁波？专笥刺探倭寇情报？”

弘治很满意如此安排，于是一道圣旨便飞快下达。

再说宁海县中大宴三天，众人都喜气洋洋，也有些家人遭了殃，笑不出来也哭不出来；也有一部分人格外失落——那些私自下海的海商，这一群海盗，乃是他们的护道神，被徐鹏举一锅端了，自然无法高兴起来。但是徐鹏举也没打算让他们过年，按照那账本上的往来账目，抓了几个首犯。

遭此大难，周家被洗劫一空。周李氏当天晚上被海寇杀了，周绾绾孤苦无依，暂时先住进了徐宁的家里。徐宁以姑爷的身份，为周李氏操办葬礼，按制，周绾绾当守孝三年，但两人整日里呆在一起，耳鬓厮磨，又都是年少气盛之人，哪里顾得上这么多。不到两个月，周绾绾便把自己交给徐宁。

在礼教兴盛的地方，这当然是大罪；但在宁海，却无人理会，一来这里百废待兴，二来这里的风气也更加开放一些。

这一两个月里，徐宁一直没放下心的便是齐老爷，这个家伙，竟然没人知道他去了哪里，小小的一个宁海如何能藏得住人？就连附近的台州、宁波也都有衙役整日搜寻，依旧一无所获。

不过众人欣喜的是，朝廷的封赏已经下来。诸人全都有赏，哪怕是李铁柱都被封了个总旗，唯独徐宁一直都没动静，倒是他身上的人命官司撤销，齐家留下来的一应老小，俱都下了狱，齐家三子，也被罢了官。

这倒是让徐宁安心不少，齐老爷这个心头大患终于除掉，再也不用担心。这一日，宁海十分罕见的落了雪，大营中无需当值，吴承宏、李铁柱两人拉着徐宁非要喝酒，三人在街上酒肆里喝了不少，不过瘾，又回到徐宁家中继续喝，一直喝得三人全都躺下。

周绾绾无奈，只能叫来李铁柱的爹娘，把三人分别安置好。次日早上，徐宁醒来，头痛欲裂，大声呼唤周绾绾。不一会儿周绾绾走进来，端着一碗水，道：“相公，昨夜喝了那么多酒，快来喝些热水，解解酒。”

徐宁强撑着坐起，骂道：“这两个憨批！非要喝这么多，他们俩呢？”

“昨夜我托李叔叔把他们送回去。”

“下次别管他们，让他们睡在外面好了。”

“相公又说笑。如今刚刚落了雪，睡在外面岂不是要冻死人？”

说者无意，听者有心。徐宁听到“冻死人”三个字，陡然记起来，大明朝经历了最近的小冰河期，若非如此，明朝也不会亡了，心中有所触动，却一时也没头绪，只能叹息一声。

“相公何故叹息？”

“又要过年了。”徐宁随便编造了一个理由，却没头没脑地想起家人，还有白芷。也不知他们最近怎么样，愁绪更浓。

周绾绾道：“即是过年，我想今日便去万寿寺里上香。”

“也好，咱们一起去，省得那两人又来找我吃酒。”

周绾绾莞尔一笑，出去做饭去了。徐宁心中感慨，得赶紧想点发财的门路，不能老是让周绾绾辛苦。这么想着，他便起了身，也去了厨房。周绾绾不乐意，徐宁哪里肯听她的，亲自炒了几个小菜，叫醒了刘溪桥。

三人吃完饭，便往万寿寺赶去。马上临近年关，很多人都会去寺庙里烧香。所以一路上人很多，到达万寿寺的时候，山门前的广场上人山人海，无数的小贩找到商机，在这里开始叫卖。人来人往，你擦着我的肩膀、我踩着你的脚。小小的山门就像一只大手，突然将人群挤压得小了。

徐宁浑身冒汗，在人群里走不动。前方人动一下，他也能挪一下，如此不知道到什么时候才能进去。他又生怕刘溪桥走丢了，所以一直抱在怀里，另外一只手揽着周绾绾，笑道：“佛祖要是看到这么多人，恐怕也不高兴。”

“相公！”周绾绾娇嗔道：“不要说笑。佛门清净地，怎能说这种玩笑话儿？”

“哪里清净了？”徐宁不满道。

周绾绾捂嘴娇笑，不再搭理他。

三个人排了大约有两个时辰的队，才进到寺庙里。虽然里面的人没有外面的多，但也相差无几。只不过没那么嘈杂罢了。他们跟着人群去了大雄宝殿，买了三烛香点上，拜了一拜。徐宁不信鬼神，所以站在一旁。

旁边一个大和尚看见他不拜，起手作揖，道：“施主，为何不拜？”

徐宁道：“我为何要拜？佛祖真能保佑我心想事成么？”

“施主不信神佛？”

“我信！”徐宁道，“但是信不等于要拜。”

那和尚微笑，又作个揖，道：“施主既然信佛，又为何不拜？”

“佛不能保佑我心想事成，实际上他什么也帮不了我。既然如此，我拜与不拜，又有何分别？”

大和尚宣了一个佛号，道：“施主之言充满禅机，老衲倒要请教一番。”

“好，”徐宁显然也无事可做，很有兴致，清清嗓子道：“大师，既然你说信佛就要参拜，那我问你，这么多人参拜，你说佛祖要满足谁的心事？甲说，我要让乙死，乙说，我要让甲死。你说佛祖该怎么办？”

“佛祖既然要受人间香火才出手办事，这佛祖与贪官有何区别？只是一个人收脏银，一个收香火。这样的神佛，大师说说看，参拜了与不参拜，有何分别？”