火锅流毒甚广，崇尚之风这两日吹进了“雅俗之地”的即知堂，书塾几十来号人，不忌高矮肥瘦，空时聚在一团，三言不离两语。

陶家食肆的老板娘钻研出一套排号子的法子，一日放出百十来张号，拿不到号，有钱也吃不上

食客虽说不用空等，但好这一口的，时常有了上顿没下顿。即知堂谁若排上号，招呼一声，人缘不论薄淡，走时必定前拥后继，神气得很。

“在下新得张陶家食肆的号子，能傍带三人，夜里可有人同去？”开金口的郎君唤许翀，素日身边围着群跟班，遂他一开口，争着同去的倒有不少。

许翀有陋习，爱瞧自己高高被捧着，他并非多想吃，只是同昨日众星拱月的林桐较劲，今早吩咐下人替自己排号，吊着眉梢，从袖口里摸出柄红骨扇，唰地展开幽幽扇着，不紧不慢报着名字

叫他点中的自然喜不自胜：“泉石兄慷慨，略待夜里薄酒几杯，以聊表诸兄敬意”

没点中又拉不下脸，许翀状似无意道：“好说，好说，还待一人，却不知该如何选？”

他面露为难，有人提议道：“抽签甚好，一人难选，索性写下名字，抽中谁这最后的名额便归其所有，泉石兄不用为难，不失为良策”

笔墨纸砚皆在眼前，按理是最好的法子，许翀却一晃脑袋：“抓阄固然是好，若挑中同我性情相悖，岂非食不下咽？一顿好银两，十分不值当，岳亭兄觉得可是此理？”

他这话一出，凑热闹的登时鸣旗息鼓，许翀夹枪带棒，任长脑子的都能听出里头的□□味，众人若有若无去瞥端坐在书案前的人，见他青衫浆白，长发用一桃木冠发，身无长物，唯坐如青松，想来是听见了，执书的手偏偏丝毫不动，倒是惊怒他前后。

“许泉石，巴了你爷爷的，指哪门子桑，骂你家祖坟槐呢？”后座斜眼横肉最沉不住气，许是心宽，体态壮如山包，不过是起个身，身前的条案几经摇晃，险些被他当场掀翻，扬眉竖目要冲上跟前，被一只素手抓住衣袖拦了下来，空山环佩的声音好听是好听，就品不出半点人情味

“习远，坐下”

肉山铜锣嗓不服气吭哧道：“家兴，他欺人太甚.......”见人面无表情看着自己，钟习远像是铁拳锤击棉花，软绵绵没点回应，贼憋气，鼓着张脸坐了回去，细眼瞪圆也只能看见条缝

他想不明白许翀这外强中干的怂蛋有啥好怕的，不就是仗着爹有两间衣料铺子，不知道还以他家是皇亲国戚。

许翀乐得钟习远吃瘪，毕竟他们同陶家兴这乡野杂毛是一伙的，物以类聚，便是再读上十年，骨子里依旧逃不掉轻贱，找回场子，许翀从里到外透着得意，随手一指将“便宜”丢给身边离得最近的狗腿子。

“便给你了，夜里带你们见识见识，好过整日坐井观天的强”

钟习远闷了一日，午时用得不多，他怒其不争地盯着慢悠悠没事人似的陶家兴道：“你就半点不气愤？天，往日伯母少有叫你受气，你倒先无师自通”

林云芝若在场，便能认出钟习远是那日同陶家兴来捧她煎饼的同窗，四人品貌不济，贵在讲义气，当然这义气是单方面的，陶家兴从未首肯，他为人不爱显山露水，至少从脸上--能挖出两分不同旁人来。陶家兴字是黄氏求老童生拟的，不常用，亲近些皆喊他家兴。

他指了指他的肚子，哪儿方才闹动静，好大一声响：“饿了？”

“你还管我饿不饿，人都趴你头上屙屎撒尿了”钟习远一副苍了天神情，他本来就磕碜，如今更是没眼看

“钟习远，你恶不恶心，哪有像你如此精于描刻的，叫你说吐了！”几人如初一辄般作呕，钟习远登时大怒，冲上前去同几人扭打在一处，他满身横肉不是虚吹的，叫他压住气都喘不匀

四人横躺着仰天喘气，骂骂咧咧道：“污言秽语，该有此报”

陶家兴不知这些人火从何处烧起来，他道：“何必呢”四人一脸茫然，心中素养归天，闹半天尽是他们自作多情呗，就听陶家兴面无表情道：“他朝我家送银两，我应感激才是”

“送钱？”

“正是”陶家兴点头：“陶氏食肆主人瓮，正是家嫂”

四人彻底惊住，钟习远脑子灵巧，率先明朗过来合掌大笑：“高，委实是高，陶兄潜藏之深，钟某佩服”后又接着道：“若食肆确是大嫂所开，陶兄嘴馋可要排号？”

陶家兴摇头：“无须，家嫂特有为自己人留备”

钟习远：.......

他总觉得若此人有尾巴，怕是已然翘去天边了。