“娘子，太后娘娘在正殿，请随奴婢来。”

宋珂在尚宫、宫娥们的簇拥下穿过半个长寿宫，进入正殿。

宫娥打起门帘，扑面而来的暖意，夹杂着一股浓浓的药味，宋珂闻到这药味，心下百味杂陈。

太后，她的姑母，宋氏家族地位最高的女人。这个曾经以美貌和才学征服上京士族的恵贤皇后，扶植弟兄子侄，一手成就了现今宋氏家族的宋氏长女。

如今，却患上了不治之症。

“阿珂，你来了。”

太后倚靠在祥云椅上，发丝间有星星点点的银白，面带喜色。

宋珂行礼参拜：“阿珂参见太后，太后圣安。”

“你过来一些。”太后朝她招手，“阿珂，哀家想看看你。”

就这么一句话，宋珂立即觉得眼眶发热，要拼命忍住才没有哭出来。

她的姑母不过将将三十多岁，老天爷怎的如此不公，好人却不能长命？

鼻微涩，她膝行向前，在祥云椅前跪好。

“真好，阿珂，哀家还以为再也见不到你了。”太后抚上她的脸。

“姑母！”

宋珂泪水潸然，终于哽咽着叫出最亲近的称呼。

“姑母！阿珂来了......阿珂来了......阿珂在这.....在这。”

两人相拥，泣不成声。

姑侄俩久别重逢，直聊到傍晚皇帝来定省时，太后才叫宋珂躲入帘后。

宋珂此次进宫的目的众人皆知，决不单单为了探望病重的姑母。

自高祖离世，太后病重，朝中以右相为首的一众官宦多次向皇帝谏言：

“淮南侯独统南岭，距京千里，危及皇权，应将南地三分为郡，分而治之。”

宋氏世代生长在南岭，当年高祖封宋氏长女，现如今的太后为恵贤皇后，才终于获得南方淮南侯势力的支持，平定南部叛乱。

如今，朝臣要削权夺势，宋氏却将族中身娇玉贵的嫡长女送进宫来，无非是献女求荣。

这一日，帝巡河一月刚刚回宫，照常来长寿宫请安。

晚间，天气愈发的凉了，雪纷纷扬扬飘下来，寒梅也开出一个个骨朵。白雪红梅辉映，皇宫有如天外天的琉璃世界。

虞洮被太后留在正殿叙话，聊到一半，太后状似无意地提起，“对了，你外祖家的那位表妹，今日入宫了，阿洮你要不要见见？”

他放下茶盏，“现下么？”

他是知道的，澧朝大名鼎鼎的南岭宋三娘子，传言里温雅含蓄、兰心蕙质的神仙人儿。深得母后喜爱，被安排入宫觐见，留在长寿宫客居。

但他们虽说是表兄妹，却还是隔着男女大防，宋氏突然将冰清玉洁的姑娘送进宫来，母后还刻意引见，虞洮心下一片清明。

“是啊，她茶艺极好，今日还可以为你烹一回茶。”

他想了想道：“遵母后意。”

太后唇边含笑，“去请阿珂过来。”

稍等片刻，他身后的帘笼被挑起，他听到一个娇美轻柔的声音，“阿珂参见姑母，参见陛下。”

他回头，宋三娘子亭亭袅袅一身白衣，跪在碧色的绒毯上，他有一瞬间的失神，仿佛穿梭亿万年的万丈红尘，窥见一朵水莲在云雾中绽开。

他这个表妹确实生得一副绝世好皮囊。

淮南侯倒是真舍得。

“都是自家人，何必多礼？阿珂快起来。”太后笑道，“这是你表哥。”

宋珂起身，缓步走到他面前，盈盈一福。

“阿珂见过表哥。”

虞洮丰神俊秀，一身玄服，端坐在官帽椅上瞧她，神情坦定，凛凛眉目犹如山水相逢。

他玉雕似的下巴轻点，星眸漠然。

“宋三娘子有礼了。”

郎君声音朗朗，如玉石撞击，语气中却含疏离。

宋珂赶忙俯下身回礼，一副知礼守节的贤惠模样。

呵，宋三娘子.....

她宋珂竟也有贴人冷脸的一日，初见就拒人千里，俏生生一位美娇娘送到眼前，却一声表妹也不愿称呼。

她这个表哥果真生得一颗铜墙铁壁心。

宋珂纤腰折微步，皓腕呈轻纱，楚楚动人跪坐在虞洮面前，专注地烹茶。

风炉上扇滚了水。沸水咕咚作响，散发出阵阵甘冽清甜的香味。

她媚眼秋波，笑意盈盈，“表哥，这炉水采南陵蟠龙古寺中的千年枫树露水，收百年难觅的紫竹叶上的雪，埋在地下，至今已有三年，今日开坛。还请表哥细品。”

指如葱根，一双玉手在杯盏间灵活翻飞。

太后接过盛着茶汤的白瓷盏，细品。“饮得阿珂这一盏，再喝别的茶，怕都是不过如此而已了。”说完，又笑着看了看虞洮。

宋珂耳边向来不少这样的夸赞吹捧，嘴上却应承着，“姑母过誉了，阿珂的手艺哪里上得了台面。”

最后，她媚眼如丝、面泛桃花的将那杯“枫露茶”奉到他面前，满脸期待。

他敛袖接过，星眸熠熠墨色，薄唇轻抿茶汤。

“有劳。”

礼数周全，态度冷淡，再无別话。

“......”

唉，宋氏的荣耀之路怕是艰难了。

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这一日，皇宫里白雪红梅，窗外雪簌簌落了一夜，宋珂却读了一册惊人的话本子。

故事里的男主角正是眼前的皇帝表哥。

而她宋珂，却是个苦命的可怜虫。