和尚简要回答他：“三四十人。”

人数也吻合！这可真是没想到的事，挖地道抢银库的强盗竟然没有落荒而逃，中途拐进凤林寺藏匿起来，韩季友暗自佩服对手的有勇有谋呀，堪比当年的孙仲谋啊。他又是一阵窃喜，应了那句话“要想人不知，除非己莫为”，机关算尽终有百密一疏，到头来栽在两个小和尚的手里，可惜，可叹哩。

“好啊，跟我玩灯下黑。上山！一个也别想逃。”他将鞭子指着凤凰山上的寺庙高声命令道。

“香阁临清汉，丹梯隐翠微。林簧天际密，人世谷中违。苔石浮栋起，江雨入庭飞。”宋之问的诗句说的就是这里喽。若有闲情逸致拾阶登上高坡，进入殿堂围就的寺院，在清凉的的百年皂角树下聆听梵音，再心浮气躁的人儿也会心生恭顺虔诚。荀子曰“跂而望矣，不如登高之博见也”，攀上寺内东面的天王殿，身穿甲胄的韦陀菩萨双掌合十，将金刚杵平端在手中，威风凛凛面向寺院，一丝不苟地守护着伽蓝。

凭栏举目眺望，南面一览无余直至宜城，北面是秀秀岘首山，东南近处是滔滔汉水，远处一江之隔是巍巍鹿门，放眼四野心旷神怡。

可节度府的几十个人可没这份心情，在小和尚的引领下蹑手蹑脚地摸进寺来，展开队形拉出兵器如临大敌。

“方丈！官军来啦！”未曾料想走在头里的和尚大呼小叫起来，这一喊不要紧，只气得韩季友直瞪眼睛，本打算来个突然袭击，以迅雷不及掩耳之势将强盗一网打尽，却被无知的小和尚打草惊蛇了。

更没想到，从正殿闻讯闯出个老和尚，偌大个年纪应该是道行高深、举止有度的吧！却同弟子如出一辙一个档次，大声大气地恭迎上前道：“善哉！将军！将军，你们来的正是时候，都把贫僧急得不知如何是好啦。”

“强盗呢？”都将示意手下把住各个要害。

“阿弥陀佛，他们被老衲困在殿中，一个也跑不了。”方丈胸有成竹地双手合十，面带微笑颇为自鸣得意。不仅韩都将无法相信，其他众人也暗地惊愕，难道是庙里的和尚们身怀绝技深藏不露吗？不像啊！老的老，小的小，赤手空拳如何能震慑住穷凶极恶的强盗呢？只有进殿一探究竟喽。

方丈在前面带路，官兵们冲进正中的大雄宝殿，“他们就是你们说的强盗？”不看则已，一看殿内被围住的几十号人，韩季友的鼻子都要气歪啦。

老和尚正正经经地用手点指，“阿弥陀佛，他们其中必有强盗，还有几个说是去岘首山排练啦，不清楚是不是携带脏物潜逃了。”

“不会的！师父，金像丢失是在她们出去之后。”小和尚蛮有把握地肯定说。

只见这些被困住的人，男男女女，老老少少，的的确确是普通百姓的样子。他们三五成伙或坐或站，低头不语唉声叹气，是一脸的无辜，一肚子委屈。当官兵涌入大殿时颓丧的人们立刻群情激昂起来，有人吵吵嚷嚷指责和尚们的无理。

从事温庭皓走进人群着急地询问道：“周班主！这是怎么回事呀？”

被问的是个年纪三十出头的女子，眉清目秀，似二月的桃花明艳动人。她坐在蒲团之上尚未开口，身边挂着假胡子扮作艄公的男子先抱怨了，“娘杀个闲腿！温从事，你把我们请来，我们没跟你计较价钱吧？班主说冲的是东海公的好名声；来到襄阳把我们安排在庙里，几天来清汤寡水的，我们也没有抱怨过吧？班主讲冲的是一方百姓。可这老和尚欺人太甚，平白无故吵嚷千佛殿丢了金佛像，非说是我们偷的，诬陷戏班里的人是强盗，还要翻箱倒柜搜身彻查。娘杀个闲腿！”

“官爷，不要听他的一面之词，这一日来，庙里就没来过别人，只有你们周家班的人出出进进，金佛丢失除了你们下的手，还会有别人吗？把箱子的钥匙交出来，不交就说明你们做贼心虚。”小和尚蹑手蹑脚地跟在后面，听戏子的申辩很是不以为然，立即言辞激烈反唇相讥，一口咬定对方就是罪魁祸首。

一个描眉打鬓勾画脸谱的男人从旁边堆着的大木箱子上猛得站起，迈着小碎步凶凶而来，抖着兰花指不服气地说：“哼，怎么光是我们出出进进呢！你们这些出家人也不是来来去去吗？昨晚那两个来庙里褂单的云水僧人就不会顺手牵羊吗？”

艄公跟着添油加醋地认同道：“对！老香水儿说的极是，娘杀个闲腿，我们怎么晓得什么金佛银佛？都是你们和尚门清呀，家贼难防啊。”

方丈态度坚决地断言道：“阿弥陀佛，决不可能。佛门乃清净之地，出家人视功名利禄、金银财宝为身外之物，从不放在心上。”

“我可是见他们身搭背篓，里面鼓鼓囊囊，不晓得是不是你们的佛像。我保证手下人绝不会做出偷鸡摸狗之事，方丈，您还是派些弟子去追他们吧。”一直沉默不语的女班主不容置疑地规劝道。

“善哉，周施主不劳你怀疑他们的清白啦，他们背篓里的东西贫僧是清楚的。”

班主自信满满地回敬他，“大和尚！你们说自己清白，我做为一班之主也担保自家的清白。”

“方丈！方丈！您快出来看啊，强盗捉到啦，真是这帮唱戏的偷的。”原来如此呀！大殿里的人们各怀心思，像是揣着五味瓶，齐涌出来要看个究竟。

在院子里，和尚们正围住几个花枝招展的妇人，旁边的孩子们像小鸡雏受惊地躲在大人的身后，恐惧地注视着这突如其来的变故。

“你们看！这不就是金佛吗？是在这女人身上找到的，看你们还怎么抵赖？人赃俱获，送她去衙门。”小和尚手里果真攥着尊金佛像，又有两个和尚捆绑着个妇人。

“不是我偷的，我没偷！”被认做贼偷的妇女挣脱着绳子，原本妩媚妖娆的脸上只剩下惊惶万状，两颗乌黑的眸子里那份脉脉传情早已经无影无踪啦，唯有代之的是有嘴难辩下的求助乞怜。

“泰娘！你怎么做出这等事来？”女班主周德华面色严峻地责问道。

“真的不是我偷的，我是在岘首山戏台旁边的山路上拾来的。”

“阿弥陀佛，女施主是说在岘首山上吗？那里怎么会有金佛嘛，山顶上就有一座亭阁和一所古祠，羊公祠里除了尊泥塑像和满院子的乌鸦就空无一物了。”老和尚鄙视地看着戏班的人们，“善哉，好啦，既然我们的佛像找到了，贫僧也不想把事情搞得难堪，你们又是节度使请来的客人，追究起来与你们、与徐商都不好看。这样吧，温从事，你将他们送往别处安置，老衲的庙小，容不得他们的大驾。”

羞辱！这是人家婉言送客，要将戏班子驱逐出庙啊。班主的两道秀眉挽成个大疙瘩，脸面无光地低头吩咐道：“我们走！”

“你们怎么冤枉好人呢？周家妹子，你要相信我泰娘，我的的确确不是在庙里拿的！”她二目圆睁怒视出家人，“你们这些和尚欺人太甚，我今天就以死洗刷这不白之冤。”说完她把心一横，向院子右边的那棵皂角树撞去，这突如其来的举动惊呆了在场的所有人，待大家醒悟过来时已是迟了，再看那妇人血流满面扑倒在地啦。

“咦，泰娘！这是做甚？这是做甚？”元繇撒开双手，不顾一切地奔过去，一把把她抱在怀里，心碎地呼喊着。

“阿弥陀佛，女施主竟是如此刚烈，快去取药施救！唉，只为一时迷了心窍步入歧途，人非圣贤孰能无过？醒悟了也就好啦，贫僧既已说了不再追究，施主又何必寻此短见呢？”

大度仁慈的方丈踱步上前，去查看伤势，“啪嗒”“哎呦”连贯的两声，大和尚光秃秃的脑壳被砸得流下鲜血。

“师父，您受伤啦！”小和尚情急之下用手摁住师父的伤口，另一个和尚拾起地上的物件，“是从树上落下来的，是个石头佛像打伤了方丈。”

“哎呦，石头佛像？快拿给我看。”大和尚强忍伤痛咬着牙吩咐道，待他从徒弟的手中接过去，不禁困惑了，“这是那渤海国和尚的佛像啊，他怎么把它藏在树上，为何没有带走呢？”

和尚身边的温庭皓接过那石头佛像，见它不同于大唐的造像风格，一尺多高的坐佛雕刻得怪异粗糙，其身穿宽袖长襟袍，头戴尖顶帽，两腿相盘，两手放在双膝之上，脸盘较宽，上部较窄，颧骨凸出，两眼不大，眯成一条线，尤其是上眼皮耷拉得厉害。

有弟子从禅房里取来药品麻布，将方丈连同妇女敷药包扎，那女人缓过气来，慢慢地睁开了眼睛。