那是个清瘦挺拔的才及弱冠的青年，前豫州刺史的义子，四年前叫父亲送来西府军中历练，风神秀彻，眉目皎然。使一把轻盈锋利的紫檀木所制的万钧神弓，能让天上的大雁应弦而落。

她第一次见到他和桓微就是在箭场上，他教十二岁的小女郎学箭。小女郎自恃才高不肯和他学，两人比箭决胜负。结果自然是桓微输了，手肘撞在他心口上跑掉了。她到现在还记得那天绚丽的夕阳和少年郎突如其来的赧颜。

所以四年后，听闻她同他相约私逃时桓芷是一点也不惊讶的。

“可是……”桓芙轻蹙眉尖，犹豫道，“我总觉得，阿姊不是那样的人……”

不是桓微，言下之意，是阿姨做的了？

桓芷眉心轻轻一拧，拉过胞妹的手温柔地劝：“阿芙，你要相信，阿姨是不会害我们的。”

袁燕持的事她知道的不是很清楚，只知道他替桓微挡了长兄一箭，跳江逃走。但这么严重的事不可能是阿姨出手，倘若此事传了出去，她的名声也会受损。阿姨不会不为她考虑。

桓芙脸上微一红，道了歉。桓芷又道：“你同我才是最亲近的人，你管长姊做什么呢。她是要嫁去北燕做王妃的人，和我们的命是不同的。”

谁能想到呢，原先许嫁南齐顶级门阀的桓氏嫡长女，竟会被嫁去胡国和亲。北燕可不比南齐衣冠风流，未开化的蛮夷罢了。桓微还好，那嫁给太子慕容绍的元嘉公主却是可怜。北燕实行子立母死，一旦将来太子登基、她诞下皇子，必定会被处死。

而自己，身为妾室所出的次女，却可以做未来新帝的皇后。

桓芷唇角勾起一抹静谧的微笑。舀过一小勺香粉倒入博山炉中，“阿芙，你很快就会知道。这里的人都没有心，只有阿姨，她所做的一切都是为了我们。”

……

下午，桓时从淮南寄回的家书到了，李夫人送信时，借口“同不懂事孩子计较倒显得自己心虚”劝说庐陵将女儿放出来。庐陵脸色肃穆，什么也没说。

当着一干婢仆及沈氏的面，被女儿一通指责，她面上是挂不住的。李夫人一边拆着书信，一边笑吟吟地劝：“母女间何来隔夜的仇啊？皎皎心里是敬您爱您的。也是您平日里待她太严苛了，她难免有些怨气。”

心里敬她爱她？庐陵气出一丝冷笑，李夫人递过信来她也没接。她是待女儿不好，可她也没有说错，桓微同她是一样的人，她没有心，桓微也没有。她甚至怀疑自己当初结姻谢家是不是祸害了人家郎君。

但若当初直接同谢氏把婚事定下，如今的和亲倒是可以免了。庐陵心里也是不愿意女儿去和亲的，第一，虽然再不喜欢那也是她生的，是她的所有物，就该她做主。其次，慕容氏同她国恨家仇，怎能结成亲家？

这几日城中已有了不少风言风语，言桓氏女固然出身豪族姿貌绝世，却要远嫁异国，实在可怜。庐陵烦忧不已，不禁问道：“说了没有，老奴何日归京？”

对于这个长子她也没多喜欢，寄回的信件大多是由李夫人代看。李夫人笑着回禀：“少郎君说淮南诸事平定，夫主即将班师，走水路，大概半月后就可抵京。”

这么快？

庐陵眉心拧起，迅速抽过信件看了一遍，确如她所言，也确是长子桓时手笔。不由愣住。李夫人从袖中又抽出一封信来，鲜少失了仪礼地笑得花枝乱颤，“同阿姊开了个玩笑，那一封是妾身涂鸦之作，这一封，才是少郎君亲笔呢。”

“阿姊你看，这两封信的字迹是不是很像？”李夫人意味深长。

庐陵脸色一滞，只抽过那封真的家书细细读过，见归期未定，稍稍放心了些。她也知李夫人意有所指。证词、证人皆可以作伪。只是在她想来沈氏没有作伪的动机，又天然地不相信女儿，才会误信。

她脸上神色稍微好转了一点，“你去放她出来吧。”

当日傍晚，在跪了四五个时辰后，桓微被从祠堂中放出。

李夫人亲去接她的，眼瞧着弱骨纤纤的少女双腿战战站都站立不稳，心疼地掉了眼泪。嘱咐采蓝采绿扶她回房，服侍她沐浴后，抚着她乌黑一头秀发柔声却坚定地道：“皎皎，这件事，阿姨定会让沈氏付出代价。”

桓微倒是没什么。自此之后，母亲再也不能、也不会随意地揉搓她了。就凭这一点，她也得感谢沈氏呵。她只是有些担心和亲的事。