三日后，戒律院正堂。

面色苍白的苦智禅师被数位弟子搀扶着走了进来，经过荀礼身边时，低头叹了口气。

“师弟莫要勉强，好生休养便是。”苦乘方丈劝道。

“麻烦师兄了，我无事，多走动走动，活活气血也好。”

今日戒律院堂下，共跪有四人，乃天真、天行和正文以及香积厨执事僧正慧。

而在上首，戒律院首座苦元居中，方丈苦乘居右，达摩院、般若堂、罗汉堂、戒律院、菩提院、证道院、龙树院、知客院以及药王院首座，胡子花白一大把，荀礼认识的或不认识的，都尽数到齐。

“今日受方丈之命，请得众位首座同赴此地，乃因此事牵扯颇多，老衲忝为戒律院首座，难断分明。”众人都已齐至，苦元简单地谦虚了两句作开场白，“先易后难，从正文开始吧。”

“正文管束天真、天行不力，教导无方，老衲原拟处四十杖，诸位首座若有疑且尽言无碍。”

般若堂首座苦欲率先言道：“天行性子有违佛门之道，连犯杀生、妄语，那是正文没有尽管束之责，当罚。可天真隐瞒武功之事，与正文无关，外派弟子入寺武学监察本是我般若堂之职，我等当初都未能看出他身怀绝艺，又如何能苛求他？老衲当对此担责，自愿领罚。”

正文惶恐道：“都是弟子的不是，师叔万勿为弟子开拖。”

苦元点了点头：“是老衲思虑不周，天真其人身怀绝艺之事与正文无关，般若堂当初是否尽职查验，不若之后再行询问，今次堂中只问此四弟子之责。”

言罢又道：“那依戒律仅处二十杖即可，诸位可还有异议？”

众首座皆点头称是。

荀礼此时插口道：“师叔祖，弟子愿代师父领受二十杖责。”

仿效虚竹这也是应有之义，尽管他知道这眼下一切都是虚幻无凭，可数日以来正文的憨厚师长之形象在他心中到底是留下了些许痕迹……更何况杖责很疼吗？打的是触犯戒律的天行，和我荀礼有什么关系？

打定主意要在办完最后一件事就离开的荀礼，对这些表面功夫不吝多为。

方才唯唯诺诺的正文面对徒弟果断重拳出击，瞪了一眼荀礼，怒道：“现下才知卖乖，早做什么去了？”复又低眉对苦元道：“弟子身骨无病，无需他人替刑。”

苦元颔首：“依你，稍后自行领杖。”

“至于你……天行，你先前向寺内隐瞒武功，是为妄语，其后当众掌毙火工头陀，是为杀生，出手损及师长，是为不敬，外加偷学本寺绝学不报，原定杖责一百，闭门思过三月，但念及你于本寺有功，一来苦智师兄也道若无你提醒性命当折，二来火工头陀能不走拖也是你舍命相阻，故杖责一百可免五十，思过不免。”苦元长长地念了一串，又问，“诸位首座可有异议？”

众首座大多对此无可无不可，唯罗汉堂首座苦慧和达摩院首座苦智似有言语，尚在斟酌。最后还是苦慧先开口：“老衲以为，天行功过不应相抵，有过罚，有功赏，杖责一百不需免去，至于功如何赏，老衲琢磨他天赋既然甚高，或可入菩提院精研。”

众首座面面相觑，要知道正文本人入菩提院也只是五年前的事情，如今这天行不过年方十五。

还是菩提院首座苦破咳了一声，迟疑道：“若仅以当日苦慧师兄试他时所见的般若掌功力，菩提院倒是进得，可自罗汉拳至般若掌，尚有数门武功他从未打过根基……且本寺也未有三十岁之下入菩提院的先例。”

“庸碌者众，超群者孤，寺内之规矩乃便于常人，若有天赋异禀之人，自可不拘泥于旧例。”苦慧对此并不赞同，道，“且他既已有如此修为，再习诸般粗浅武艺不过是手到擒来。”

苦乘方丈见两人相持不下，便询问诸首座对此有何意见，十院首座中明确支持天行进菩提院的只有三人，其余或是反对，或是不语，苦慧面现失望，摇头不语。

正在这时，从方才论起天行奖惩便一直有些犹豫的苦智开口了：“此事说到底是因我而起，若非老衲让那火工头陀胜了，也就没有之后的事情了，苦元师弟言天行有功，他的功是补我之过啊。”

苦乘方丈摇头道：“那头陀凶悍是谁都没有想到的，师弟不必为此自责。”

“无论是出言提醒，亦或是之后拦阻头陀，归根到底不过是应在老衲身上，众位师兄弟也不必为菩提院之事争执。依老衲之见，天行进菩提院的资格是没有什么问题的，可本寺向来在武学之道推崇根基稳进，天行年纪轻轻就一跃从罗汉堂至菩提院，寺内弟子们或多有些别的心思，且菩提院的武僧与天行年齿差距颇大，平日里也说不上话，反而不自在。”

苦智慈善地看着天行，问道，“这样吧，你如愿意，佛法也好，武学也罢，日后便跟着老衲修行。”

“呃……首座厚爱，可弟子已有师傅……”

“这你无需担心，我少林极重尊师，断不会让你做改换门庭的小人，只不过由我代为看管罢了。”苦智解释道，又望向了正文，“倒是忘了问你一句，是老衲的过错。”

正文连忙道：“弟子资质鲁钝，本就不大会教人，这是天行的福分。”

荀礼对此自然无所谓，反正一会儿便要离开，好处坏处都轮不到他去拿，恭谨地应下做个样子吧。

众首座虽有人不满，可也没说什么，天行的处置就这么定了下来，奖赏这边是苦智来为，惩处那边依照原先所定不变，不增不减。

这之后便轮到了天真，前面二位都还算是自家弟子，苦元言辞之中也比较地平和，此刻却显得有些冷漠。

“天真，你之处置日前也已告知，你未得掌门方丈和受业师父许可，擅学旁门武艺，罚你废去全身少林派武功，自今而后，不得再为少林派弟子。”

又补充道：“你于本寺武学，只修习了少林长拳、罗汉拳两门，内功一道不曾涉猎，武功无从废起，只是禁你外传。自然，你既出了本寺，本寺也无从监管，好自为之吧。”

这一次，并未再询问诸首座的意见，并非是因为他们对此毫无意见，恰恰相反，意见过多，有几人甚至主张“除魔卫道”，以免本寺秘籍旁落江湖，外传事小，再惹江湖风雨事大，但几次私下商议后，最终还是维持了原先的决定。

“弟子领罚。”

“往后也不用称弟子了，燕施主，你之行囊私物，本寺已经找人收拾过了，稍后会有人予你，若无他事，你可自去了，至于私盗秘籍之事，若日后本寺查出关联，少不得还要再寻你一趟。”

天真默然不语，拜了一拜，便转身离去。

苦元也不在意，继续道：“正慧师侄，你我入寺之年相差无几，却未得心字辈的师傅收入弟子，想必是怨气颇多。苦诚师兄命你监管香积厨，平日里无需多做劳力，也是对你的补偿，你却仗着身怀武艺做下这等欺凌弱小之事，以至于酿成今日之祸端，达摩院九位武僧并苦智师兄所受之难，也可说因你而起，苦诚师兄泉下有知，不知当会如何痛心。”

堂下跪着的最后一人就是香积厨的监管僧正慧。

他闻言大声痛哭，口中连连忏悔，说自己是如何如何辜负了师长和方丈的信任，却又拐弯抹角地暗示自己殴打那些头陀是因为他们不服管教，只是下手少了轻重，还道自己没能听从师傅临终前的教诲，多修佛养性，言下之意无外乎是说自家书读得少了，诸位首座罚小僧去读读书吧。

从荀礼的角度来看，正慧哭地吼天震地，眼睛都揉红了，却没半点湿漉漉的痕迹，他心中嗤笑一声，这等明显之事首座们又如何看不出来？只是有些事不是看出便可说出的。

苦元道：“依寺中戒律，加之往昔旧例，你当辞去香积厨监事之职，去斋堂做个杂役僧。”

一听这话，正慧哭得更大声了。

这时，龙树院首座苦陀出来说情：“苦元师兄，老衲看正慧师侄此刻悔过之心甚诚，不若从轻发落，香积厨监事可免，但再去斋堂做杂役僧，他原本就与那些头陀不睦，只怕……”

不少首座都斜着眼睛看着他，又看看药王院首座苦悔。众人皆知苦悔与正慧是同年入寺，两人当年便关系甚密，此刻苦悔不说话自是为了避嫌，可苦陀也是苦悔的嫡系师兄，师承一脉，这个嫌避得也不是那么干净。

正慧当年入寺，因着一些原因，未能入苦字辈，同时期的僧人看他未免就带有一丝同情，这些年脾气暴躁也是事出有因，经过一番争论探讨——其实主要是罗汉堂首座苦慧一个对一群。

最终苦慧也只能闷闷不语，正慧的最终惩处也定了下来——