休无法与这位新邻居和睦相处，对其一举一动全都看不上眼。自打原魔术师着手改建新居时起，二人的对立便升至。雷蒙德搬进的丹麦别墅，是和休的房子一脉相承的美丽建筑。在建筑上进行新的加工，无异于破坏这个休所深爱的世界。

休的妻子不忍看到丈夫和邻居的关系这么紧张，为了构建一个让两人和解的契机，她举办了一场包括亲朋好友在内的家庭宴会，并邀请雷蒙德参加。于是，雷蒙德过去曾完成的数场脱身表演，便占据了话题的中心。当人们问及雷蒙德奇迹的秘密时，他回答说比起各种各样的诡计，操纵人类心理，才是最大的秘诀。然后，当着众人的面，他连手都没有碰，就把本应上锁的门，给打开了……

“这个……这是哪种诡计呢？”

正当故事渐入佳境之际，桐原却打断了新谷的话。新谷板着脸睨视着听者，责备他说诡计并不重要，故事的重点还在后面。桐原像小乌龟一般缩了缩脖子，急忙把手伸向桌上的咖啡，像是要掩饰自己的窘态似的喝了一口。虽然桐原在慌忙中，拿起的是新谷喝了一半的咖啡，但新谷由于沉迷于继续讲故事，所以并未发现。

“休对魔术师敷衍众人的魔术报以嘲笑，称自己有一个绝好的设施，可以试探其脱身术的真正价值，并将其领到宅邸的地下。那里有一间忏悔室，是休的祖先为惩戒仆人而设的，仿若一间凿空石壁建成的狭窄壁橱。厚重的木门若是紧闭，室内就会变得几乎毫不通风。如果这样持续两、三个小时，里面的人就会缺氧而死。门上既无门锁也无门闩，用手轻轻一推，就可以轻易将门打开。但里面的墙壁上装有铁制枷锁，只要被锁在上面，无论如何伸展胳膊，手都无法够到正面的门。

真是既残忍又巧妙的拷问机关。休被对邻居的憎恶迷住心窍，提出了这样一个荒谬的赌局。

“荒谬的赌局是什么意思？”

“赌监禁在忏悔室内的雷蒙德，能否在一个小时内打开大门。如果打不开，他就要即刻离开丹麦别墅。相反，若是雷蒙德成功，休则放弃自己的宅邸。这是一场双方豁出自己的名誉和人生的认真较量。虽然雷蒙德一度以自己有心脏病为由推辞，但听到休大骂自己是胆小鬼后，勃然大怒，便接受了这个性命牧关的挑战。

“赌局开始了，经过一段沉闷的时间后，一时什么也没有发生。然而，就在距离时限还有十五分钟的时候，大门的对面突然反复传出我要空气的诉求声。见证人中的医生，判断这是心脏病发作。就在医生想要前去帮助雷蒙德时，休抡起斧头，制止了他魔术师是在演戏，心脏病也是他瞎编骗人的，这是骗人从外面打开门的伎俩。可是，医生依旧坚持自己的主张，万一雷蒙德真的命悬一线，那么一秒钟都耽误不得。医生还说，若不马上把门打开，他就要以谋杀罪起诉休。阴暗的地下室里，时间在一分一秒地过去，第一次直面完全两难境地的休，究竟会作何抉择呢？艾林决定只字不提，将故事悬吊空中。这真是一个充满了战栗与启示的高超结尾啊。”

新谷一时间沉浸在故事芳醇的余韵中，继而缓缓向桐原努了努下巴道：“怎么样？号称对密室作品的讽刺性模仿之作的独到之处，你多少能明白些了吧？”

“您说了这么多，可我还是什么也没有明白啊。”桐原疑惑不解地歪着脑袋说。

新谷扫兴不巳。是自己解释得太差？还是听者的感觉有问题？在新谷内心的声音，咬定是后者之后，桐原好像勉勉强强地理解了似的，抬起头来，声音急切地问道：“这么说，老师您的腹稿结尾，肯定具有猜谜风格喽。密室解开与否按下不表，让读者自己想象。”

“那是误解。”新谷断然否定，“这种例子的作品，以前就不稀奇，多半是些外表故弄玄虚，内部空洞不堪的作品。讽剌性模仿只是下下之类，只能体现出对读者的不诚实。我特意举出艾林的例子，并不是这个意思。站在紧闭的门前，应该打开还是不应该打开，深入研究这种进退维谷的窘境，才是能够解开密室之谜的有效途径。我想说的，就是这个。”

“可是听您之前的话，那扇门既无门锁也无门闩，从外面就可以轻易打开。这样的话，恐怕那根本不是什么密室啊。”

新谷闻言一叹。这家伙的理解力真够差劲，亏他干的还是编辑。为了压制自己的懊恼，新谷把咖啡杯端到嘴边，却发现杯中空空如也……刚才明明还剩下一些的啊！