二人相视而笑。

二人解决了过关问题，便入席赴宴。士颂好奇道：“像姜大人这样的正直之人，恐怕来历不凡吧？”

姜文摇摇头：“不足道齿，倒是公子是世家大族啊，令人羡慕。”

士颂见姜文不肯说自己来历，只好转移话题：“姜大人被派到如此偏远之地，朱太守怎么舍得呢？”

姜文笑道：“公子也是有趣，把钱给别人搜刮还要赞扬。”

士颂哽住了，道：“只是大人以国家法度为大义，又以交情时间作为小利，我是不得不服啊。”

姜文道：“世家公子或是奉守礼教，或是不以礼教为事，只是公子怎么对国家法度似乎另有看法？”

士颂反击道：“大人不也有看法吗？不然何以高抬贵手？”

姜文道：“我只是在其位谋其政罢了。”

士颂道：“吾亦如此。”

士颂又讲：“法令不明，自然法令不行。我既为大汉臣民，自当谨遵法令，又为来往商旅，自当追钱逐利。”

姜文反击道：“法令不行，自然法令不明。我为大汉命官，公子为大汉商旅，一个当执法清明，一个当遵守法令。”

士颂摇摇头：“不说不说了，我们喝酒。”

士颂和姜文最后不欢而散，士颂回去后才明白姜文的意思。

法令不行，不就指的是自己这类世家大族吗？袁家四世三公，割据一方，荆州刘表不也要取荆州大族蔡氏之女吗？这些人不行法令，国库税收收不上来，自然就要加税，不就法令不明了吗？

士颂连夜便跑到都尉衙门，却见姜文早已扫塌相待了。士颂一下子便明白了，姜文是早知道自己回来，便拜道：“小子不识君子，还请大人教我。”

姜文将士颂扶起，道：“此前我却是不好说明了，没想到公子自己想明白了。”

士颂道：“大人小瞧我了，我虽为世家子弟，但仍知有国乃有家。若不是世家大族割据地方，世道如何会到如此地步？”

姜文笑道：“公子奈何对家族如何忿懑，若公子为父亲，当知为家长之辛劳。”

士颂激动道：“若能政令自朝廷出，便无战事，百姓流离失所，难道世家大族不应该为诸侯割据负责任吗？这是北方匈奴衰微，若不然，我等汉人尽为胡人奴隶！”

姜文道：“此事不应作如此解。公子行商贾之事，他日娶妻生子，难道不愿意子孙富贵吗？世家大族，人之常情，又有何错？”

士颂不解，想想又觉得有道理。士颂是一个中央集权的大一统国家的支持者，绝对不容忍国家四分五裂。但是，家族想要常盛不衰也并非什么错事。那到底是出了什么问题呢？

就在士颂和姜文争论的同时，士微的进贡使团也历经艰险，过灵渠，顺湘江而下，去往荆州了。