房内空间宽阔，更像是一个诊疗室，墙侧摆放着十几组复杂仪器，在房间的正中则是一个黑色的休眠舱。

此时舱体打开，里面躺着一个青年，约莫十八岁。黑发，皮肤苍白，面貌有一些西方式的立体，但更多的却是属于东方人面貌的精致，应该是一个Z国人。

从舱边的仪器上正连出无数的管器接到男人的身上，但主人公此时却毫无知觉。

他的睡更像是永久的沉眠，如若不是一旁实时的生命体征监测，周清梧会以为躺在那里的只是一个死人。

女子这时慢慢开口，

“伊卡洛斯病毒，从A型到Z型，分别对应着26种变异体在人类身体上的不同表现形态。其中，有9种显著地提升了患者的身体素质及感知能力。“

周清梧表情冰冻，他想起刚刚试图袭击自己的Z型变体，那已经不是人类，而是怪物。

女子继续说道，

“有4种可以大幅提高患者的智力水平；有5种可以提高患者的极限生存能力，并在理论上延长对象8至10倍的自然寿命......至于剩下的8种，至目前仍没有发现任何对人类体质有益的改善。”

周清梧此刻内心波动，体质、智力和寿命都是人类梦寐以求的东西，他洞悉到了这个项目背后蕴含的惊人价值。

“不过，代价。”女子停顿了一下，接着看向周清梧，

“在拥有这些东西的同时，人也会不可避免地付出一部分代价。为此，我们需要更多的人才加入我们的团队，所以，你是被选中的人，周博士。”

女子的话语温润，听起来富有磁性。

虽然没有明说，但周清梧仿佛听到了女人这番言论背后的隐藏台词：救世主和上帝。

“这个男人呢？他看上去只是一个普通人，他的指标全部都是常人标准。所以说，病毒并没有改变他？”

周清梧指了指悬在房间一侧的显示仪，上面正不断滚动着男人的各项指标。

“伊卡洛斯—特殊型，特征为‘永恒睡眠’。身体机能与大脑功能完好，除却莫名陷入‘植物’状态，各项检测指标均为正常。我们的团队在最一开始也相信这一点——病毒并没有改变这个男人。”

“......但这里面存在悖论。“周清梧好似想到了什么，突然低声插口道。

“没错，病毒没有被他的免疫系统治愈，他仍然是携带者。但是他的外表和能力却没有发生改变，所以病毒一定是在他体内某些看不到的地方，产生了变异。在他‘植物’状态的背后一定隐藏了什么，所以我们改变了研究的方向。”

“对了，周博士，你听说过即将发行的‘新世界’或者说是‘NORLD）吗？”女人突然间改变了话题。

周清梧确实听闻过“新世界”这三个字，但不知这女人想说什么。

“一款游戏而已。我那不成材的孙女是个游戏爱好者，所以听说过。”

周清梧显然有一些不满。

“那我也不卖关子了。这款游戏的制作商便是当今世界第一科技巨头——‘环界公司’，他们利用旗下的第一智能AI‘圆环’的自演算功能创造出了这款游戏，并且游戏的后期运行以及玩家的资料管理也将完全由AI进行。呵呵，当然，这些都只是他们针对外界的说法。事实上，‘新世界’的诞生中处处透露着诡异，许多科技界的巨鳄都看不透这家环界公司到底在谋划着什么。”

“也包括你们吗？”

“是‘我们’，周博士。”女人婉然一笑。

“这款游戏对外宣传的卖点是‘100%浸入式体验’，这里的‘100%’并不是市场上惯常玩弄的文字游戏，而是——真正的沉浸。”

“100%？”

“对，从意识层面直接进行游戏，也就是所谓的‘意识潜行’技术。所以，‘新世界’这个名字倒真是恰到好处。”

周清梧有一些不淡定了，所谓的‘意识潜行’技术，早在一百年前便在技术层面上被诸多大佬否定。他当初听闻孙女向自己安利这款游戏的时候，还好好嘲笑了她一番。

但如今同样的话从眼前这个女人口中说出，他竟有些怀疑百年前的那套“意识潜行不可行论”是否真的只是学界的一个笑话。

“你们想让这个男人做什么？”他问道。

“利用游戏‘NW’的‘意识潜行技术’，来观察评估目标。”

“为什么是游戏，直接利用‘意识潜行’技术不可行？”

“哈哈，周博士。这就是我之前说的诡异之处，现在世界上只有环界公司掌握着这种技术。”

“事实上，他们对我们机构提出的合作要求总是推推掩掩，所以目前双方合作的最高成果便是你现在看到的摆置在房间正中的那台休眠舱——一台直连‘NW’的仪器。”

“就是那台仪器？”

周清梧望向房内，目光微动。

漆黑的休眠舱，反射着宛若黑宝石般的冷辉。表面圆润，看不到任何机械、电子接口，但除此，舱体看起来并没有任何特殊奇异的地方。

女子静立在一侧，稍顷，她低头看了一眼手表，慢慢道，

“现在是九点五十。”

“什么？”

这时，几道细线状的红光伴随着女子的话语落毕，在房中的那台舱体上开始频繁隐现。

“周博士，已经开始了。”

女子笑道，“2120年2月2日上午九点五十分，距离’新世界‘的A测已经只剩下最后的十分钟......”

周清梧不禁讶异。

“如果周博士你感兴趣的话，可以来和你的新同事们一起见证这一刻，顺便，可以参加一下正在为你举办的入职PARTY。”

他此时有一些了悟，心头暗叹，

“利益与高效”——确实是“半目机构”一如既往的风格。

在离开大厅前，他最后一次望向房内，青年男人的沉寂依旧如同坠入死亡一般。

“这个......孩子叫什么名字?”

“姓楠，单名一个‘树’字，叫做楠树。”