深夜，念园的灯火久久未熄，程念平喝多了酒，遣开了下人，独自在小若儿的空房间坐着，宋子耀的鼾声依旧震天响，在隔壁的房间起起伏伏地响着。

“中秋节快到了。”程念平轻轻地叹了口气，他起身披上衣服，慢慢走到门外，月光清冷，秋风微凉。

杜凌尘死的实在突然，他盯着一片被风卷起来的落叶，陷入了沉思，从华子衿匆匆跑来把小若儿接走的时候，他心里就感觉不对劲，可是华子衿把小若儿带走之后就启程去山里闭关了，连寒冥观都是由他的弟子在打理，也实在没处去问。程念平好生懊恼，听着屋里传出来宋子耀的鼾声倒是教他安心了些。记得杜凌尘死讯刚传回来那会儿，宋子耀简直疯魔了一般，要不是孙老六早有准备叫几个兄弟来看着他，他怕是会闹到皇帝面前，去质问杜凌尘为何死无全尸，为何只剩下一个带血的头盔。现在也有好几个月过去了，他倒是过了要造反的气性，只是最近和先前虎骑军的弟兄联系又密切了起来。

“先这么过着吧，”程念平打了个哆嗦，他抱着胳膊退回了房中，想起前几日回府时父亲冷淡的脸色和主母亲切到虚伪的态度，不禁又添上了几分冷意。“二更了吧，该睡了。”他望了望窗外渐圆的月亮，仿佛是在劝说着自己。

程念平也是个苦命的孩子，他不过是程家的庶子，主母早年跋扈，不许程都督纳妾回府。程念平的母亲又是个性格泼辣有主见的女人，只是出身差了些，虽然早早就和尚在读书的程尚奇相识相爱，但还是没能嫁入程家。程念平就在母亲开的小酒栈长大，看尽了人间百态，也就养成了他和顺隐忍的个性。母亲去世后，他便当了酒栈，买了念园在郊外独自生活，就算认亲了也很少回程家。如今程家得了消息，知道他与被废后的杜凌尘有过些许接触，便对他更是唾弃无比。【打算有一个铺垫的，但是实在不知道这个伏笔成不成功，憨憨落泪了。】

这一夜不只是程念平一人难以入眠，乐伎司后边的凝香阁里，享受着贵宾待遇的丛艾迟迟不能入睡，自从几个月前杜凌尘的死讯传回来时她失手拨断了琴弦后，她就一直装病，不再面圣。她从各方面打听当时的情况，所有的信息都指向了阿骨勒和苗山寨的蛊师。她想亲自回到苗山楚地探听虚实，可是从父亲那里得到的消息却是否定的。进宫面圣的确是能叫她探听到更多的消息，她暗中劝告自己，不知不觉沉沉地睡了过去。

南魏九年的中秋节过得惨惨淡淡，就连花灯会也只是蜻蜓点水般地稍微庆祝了一下，九月很快就到了。

“杜氏的丧礼已经定下来了，钦天监做了星盘，就是九月廿二。”这天下朝，赵书黎跑到胡相旁边，避开了众人的视线。

“按照将军礼预备的，礼部早已安排好了。”胡相也懒得搭理他，这赵书黎向来是喜欢添油加醋撺掇别人去圣上那里上书的，他一把年纪兢兢业业撑到现在，可不想招惹闲事。

“胡大人啊——”赵书黎还想说什么，胡相仿佛脚下生风一般嗖嗖地不见了影子，简直年轻了二十几岁。赵书黎气得山羊胡子直抖，恨恨地背着人啐了一口。

“奉天承运皇帝、诏曰：先杜氏虎符将军杜凌尘，卒于西南，葬在山林。念其御敌英勇，为国捐躯，追封冠军忠勇侯——”丧礼按照军礼形式，一品丞相的礼节进行，宁华殿下一片悲戚戚，到场的大多是虎骑军的残将，宋子耀站在最显眼的位置，按照草原部落的习惯在头上缠了白布，身后大汉清一色戴着孝：将军如父啊，杜凌尘虽是一介女将，可是关怀将士之类的事情也从不含糊，易水寒闷闷地站在宋子耀左边，眼睛里满是血。华子衿可算出关了，和程念平站在人群后头，二人皆着一身素色道袍，宛如误入凡尘的世外高人。华子衿神色淡然，仿佛行丧的并不是他的挚交好友而是一个普普通通生活凄惨的香客。程念平面色苍白，老是要往华子衿身上倒。华子衿一边时不时搀扶一下程念平，一边频频回头望着远处的城楼，像是在寻找什么人。

丧礼虽是按照极高的礼数来参办的，但是结束得却十分仓促，宋子耀算是把他虎骑军剩下的弟兄凑齐了，一群大汉浩浩荡荡地晃荡过长宁街，撞进风马酒栈，店小二和店老板哪见过这么多人，还以为是醉鬼喝多了聚众闹事，险些吓得躲在柜台后边不敢出来，还是程念平费了老大的劲从人群中挤过来点了小菜掏了酒钱。

“将军的丧礼那么大阵仗，可最后也没见着皇帝出来。”开口的是之前代管虎骑军的孙老六，本来就喝得有些醉的他又猛灌了一口酒：“明摆着就是哄着弟兄们，不走个形式怕咱们闹事儿。”

“六哥少说两句吧。”一旁稍微白净些的小哥道：“万一被什么有心人听见拿去做文章，虎骑军现在本来士气就弱——”

“住口！谈什么士气弱不弱。”一个留着宋子耀同款络腮胡子的红脸壮汉一摔酒碗：“要是之前俺们弟兄有点骨气有点力度，早就把老大从这鬼地方抢回去了，”他怒气冲冲地说：“老大带着虎骑军南征北战那么多年，逍遥自在惯了，倒是被他抓去做了皇后，成天在四方院子里受气。”这红脸大汉算是宋子耀的堂弟，名叫宋安庆，是个百发百中的弓箭手，能在百步开外射中黄羊的眼睛。在虎骑军的队伍里，除了宋子耀和孙老六，他算是第三个鼎鼎有名的人了。二人交情颇深，常常一起骑马射箭，杜凌尘的箭术也在一起打猎的同时突飞猛进。如今挚友去世，丧礼寥寥草草，他却无能为力，只能对着他堂哥和弟兄们发发牢骚。

“连个囫囵个的尸体都没留下来，”孙老六突然呜呜地哭了起来：“当年大哥说了，死了要像草原人一样天葬，干干净净跟着草原鹰飞到腾格里——”【！！我带入的是狼图腾看过的情节，但是狼图腾里是喂狼，我不好搞太明显毕竟咱是虎骑军不是狼部队，草原又有天葬的说法，没有任何不敬的意思！】

“别说了别说了，都喝醉了一会儿闹起来没法收场——”宋子耀很罕见地没有喝太多的酒，小二新送来的酒是他很喜欢的“红尘醉”，他也只是略微沾了口，就放下了酒碗。程念平面对着一群酒鬼倒是比店小二和老板自然的多，毕竟也是从小在酒肆里长大的人，什么大场面没见过。只是他今晚看上去有些心事，比平时更加寡言少语。

昭庆宫今晚的气氛比平时紧张了许多，不是为了哀悼杜凌尘，而是因为苏顺仪。

“本宫听说，先杜氏的丧礼是你催圣上促成的？”杜灵霄看着跪在地上瑟瑟发抖的苏顺仪，美目流露出轻蔑和嫉恨。

“娘娘息怒、”苏顺仪向来打怵和皇后交集，如今又是孤身一人被带到这昭庆宫，又被安了这么个罪名，吓得是瑟瑟发抖，连大气不敢出：“臣妾不过是人微位卑的小角色，怎么可能撼动圣上的心思——臣妾万万不敢啊——”。

“少给本宫装那副柔弱无力的样子。”杜灵霄的桃花眼中迸出恶毒的光芒：“谁没有仗着年轻貌美在圣上身边紧着献媚巴结的时候。”

“……”苏顺仪不敢言论，只是一味地磕头、掉眼泪，毕竟此时既没有静妃照看，有没有殷祉明给她撑腰做主，能不能在皇后盛怒下撑过今晚，都是个悬念。

“翠琴——”杜灵霄看见这是个只会掉眼泪的木头脑袋，便心烦意乱道：“送顺仪到本宫阁楼上的佛堂‘跪着’，‘跪’上两个时辰再问。”她朱红的嘴唇一撇：“翠宁，去请柳贵嫔。”两个丫鬟一边忙不迭地应着一边退了出去，苏顺仪惊恐不已，换做是宫里的谁，听说要去皇后娘娘的佛堂跪着都要吓得腿软，只可怜这苏顺仪是孤身一人来见皇后，这会连个能求救的人都没有，只能盼着她那留守在宫中的丫鬟碧月能机灵些了。

“柳贵嫔到——”不到一盏茶的功夫，柳贵嫔的脚步便踏进了昭庆宫。

“臣妾参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安——”这是杜灵霄被关在昭庆宫的半个月来，柳贵嫔第一次踏进昭庆宫的门。

“呵，还道什么万福，”杜灵霄冷笑道：“你当真以为本宫被圣上禁了足就再也不得翻身了？”

“皇后娘娘息怒——”柳贵嫔是聪明人，见着杜灵霄怒气发作急忙跪道：“臣妾并非有意疏远娘娘，能在娘娘身边伺候，沾沾娘娘的福泽才是臣妾的幸事。”

“你倒是会说。”杜灵霄双眉一挑，冷哼道：“本宫也不怪罪你，只要你给本宫想一个好的法子。”

“皇后娘娘肯信任臣妾，便是对臣妾的恩惠了。”柳贵嫔道。

“给本宫想个法子把苏顺仪替下来。”杜灵霄一皱眉，旁边的翠琴立刻知道要来给她揉肩了。

“娘娘的意思是，替下苏顺仪？”柳贵嫔迟疑了一下，反复确认杜灵霄的意思，毕竟现在能和苏顺仪的宠爱相媲美的，只有那东洋来的骄纵美人樱顺仪了，偏偏两位都是杜灵霄的眼中钉，肉中刺。

“蠢货——”杜灵霄刚刚合上的双眼猛地瞪开：“皇帝左不过是图个新鲜，当务之急是要把注意力从那贱人身上转移开。”