开宝二十八年冬，太师府内。

冬日之景煞是好看，尤其那红梅更是惹人喜爱，戚璟瑶在雪地里与侍女们堆着雪人。

“莘砚！你瞧瞧这雪人像不像蓉婉？”戚璟瑶笑着，那名叫作蓉婉的侍女更是羞得一脸通红。

莘砚点了点头，笑道：“小姐说的是，您瞧着这雪人白白净净的可不就跟蓉婉似的么！”

正当主仆三人玩儿的尽兴时，管家来报，言道老爷回来了。

太师戚弘烨刚从东宫授课而归，戚璟瑶听闻，立即出门迎接，说罢便提着裙角向门口小跑去。

戚璟瑶瞧见了了父亲，急忙上前为父亲拍掉身上的雪花儿：“爹爹今日可是回来的早，莫不是到了年下，太子殿下也要休息了？”

戚弘烨面带愁容，回道：“也不是，是陛下病了，殿下需要前去侍疾，我这就回来了。”

说话间，父女二人已经入了客厅，戚璟瑶听闻陛下病了，不由得多问了一句：“那陛下病了，爹爹何时才能跟陛下告老还乡？只怕又得推一阵子了。”

戚弘烨点了点头，先前打算趁着新岁，便跟陛下请辞告老还乡，如今看来，怕是不能了。

“也好，若是这关头爹爹请辞，只怕是不妥，老家那边女儿叫人传信回去，让他们不急着打点，只能让母亲再等一等了。”

戚璟瑶的生母，乃是出身世家的顾氏，只是顾氏体弱，一到冬日便咳嗽不已，这才回老家休养身子，留着戚璟瑶在京城照顾爹爹。

正当父女二人说话时，管家来传话儿，原是九王爷到了。

九王傅子晋与戚弘烨乃是至交，戚弘烨听闻，立即出门迎接，戚璟瑶亦是尾随其后。

九王傅子晋为帝胞弟，性情极其温和，待人有礼，早言不理朝政，不涉足权位之争，为表忠心于宗庙起誓，将太宗皇帝御赐之宝剑悬挂于宗庙之上，言道若他日有二心，世人皆可持御赐之剑清君侧。

“不知王爷驾到，在下有失远迎，瑶儿，还不赶紧奉茶？”

傅子晋于正位入座，瞧着戚弘烨这一举动，忍俊不禁：“你我乃是多年的好友知己了，何必这么客气，倒是吓坏了小侄女就不好了。”

戚弘烨亦是落座，他面带笑意回道：“小女让我给娇生惯养久了，她这性子可不像个沉稳的，让王爷见笑了。”

“自清，你这可就不对了，令嫒风姿出众，听闻文采亦是了得，此等女子，非等闲之辈。”自清乃是戚弘烨的字，其名为弘烨，字自清。

“夫人不在京城，就留下个女儿陪我，本想着寻了日子跟陛下请辞呢，只是陛下龙体微恙，还是择后再说吧。”

听闻戚弘烨离别之意，傅子晋立即回道：“知音难得，自清若是走了，这京城再也寻不到一处可以让本王如此放松之地了，不过本王近日得离开帝京一阵子，陛下派我安抚南诏国，你是知道的，早些年我就曾出使过南诏，到底边关不宁，危及社稷啊。”

戚璟瑶将茶已然沏好，用锦盘呈上后，便垂首退下，礼数甚是周全。