蜡烛点起，厅里霎时明若白昼。

洪仁发笑眯眯望着杨秀清，道：“人老了眼花，屋里的灯稍微暗一些，饭都吃的费劲。”

杨秀清慷慨的冲承宣们挥手：“把这牛油蜡捡好的装一箱送去王长兄府上。”

洪仁达看着眼红，又不好意思讨要，向洪仁玕搭讪道：“你说的那个什么电灯早点造出来就好了。这蜡烛怎样亮，点完了就要换，还是太麻烦了。”

洪仁玕笑道：“这搞发明跟侍弄庄稼似的，不是一朝一夕就能成的。”顿了一顿，又道：“眼下时局虽纷乱，但有西洋各邦国诸多可借鉴学效之处，比之茫然寻路的古人，我辈已是幸运得多了。”

杨秀清独揽了军政大权，却无一时为内战外交感到头疼，听他言辞慷慨，似有实际堪用的应对方略，半是客套半是垂询的语气，道：“上游战事焦紧，偏夷人又来横插一脚，真如是摁倒葫芦起了瓢，你见多识广，对军务外务有什么见解，尽管说来。”

洪仁玕站起身，道：“小弟千里跋涉来京投奔，非是图爵禄荣华，实是想把几年在外长的见识和些自认于天国有助益的方策述说。殿下问起，必当巨细而陈。小弟早已想好了梗概节略，预备一一条陈款列写做好了，再呈奏殿下。”

“呈奏”一词说的杨秀清心情大悦，至此对彼的疑心全消，唤叫林升：“叫寻一处宽敞的屋院给王弟做府邸。”

洪仁玕离座，跪地辞道：“古人说‘匈奴未灭何以家为’。小弟尺寸之功未建的闲散之人，怎敢厚脸领受？”

杨秀清看看闷头吃虾仁的洪仁发，又瞧瞧歪着脖子打盹的洪仁达，笑道：“说什么厚脸薄脸，照你的学识见识，建功还不是早晚的事。”向林升挥手：“速速去办。”

这宴吃到二更方散，杨秀清叫承宣们送了三人出门，转身走进套间，见赵杉大口打着哈欠，道：“从日中听到现在，你倒真有耐心。”

赵杉揉了揉酸麻的眼睛，道：“你不让叫散，我就是想出去也不能啊。”

杨秀清道：“不是想到你常劝我的什么刚柔并用恩威同施，直接把人下到牢里，不消片刻，便叫他合盘说了。”

赵杉淡淡道：“他一个手无缚鸡之力的书生，还用你做什么威啊。”

杨秀清道：“他捉只笔杆子是成不了气候。可他身背后还立着宫里那尊神。好歹是做了几年正牌主子的，只要位号还在，就会有苍蝇蛾子围着打转。那日我问吴容宽，跟他熟是不熟。这家伙说什么不过一处共事，无甚特别交情。回去就把我的话原原本本跟他说了，如此明里暗里两副心思的，军中朝中不知道有多少呢。”

赵杉却就一声冷笑道：“整日疑心这个不放心那个的，取而代之好了。”

杨秀清的心砰地一动，面上却不露声色，反问：“你说取代哪个？”

赵杉白他一眼：“明知故问。”

杨秀清没有接话，伸手在她腮颊上轻捏了一把，讶异道：“这怎么脸盘都瘦了一圈？”