“是。我和恨春在码头的小酒馆儿吃完午饭便在街上胡乱逛了些时间，倒劳累你在这里吹冷风。”说着，乔恩羡给相胭脂添上茶。相胭脂此来是特意答谢她的恩情，又哪里敢受她的茶。可是，乔恩羡将茶杯塞到她手上，不容其拒绝和客套。

“此处人多眼杂，胭脂姑娘若是想要与恩羡说话，还是回客房去吧。”听常恨春唤自己作“胭脂姑娘”，相胭脂心里立马“硌磴”了一下。恰在此时，她又听乔恩羡说。“恨春说得是。只是，不知道胭脂姑娘是否方便？”

“我……”

紧盯着乔恩羡的眼，相胭脂又慌慌张张地睨了一眼常恨春。看她不说话，乔恩羡还以为她不愿意，于是赶紧解释道。

“若是胭脂姑娘觉得不方便，我们在这里说也一样。恨春，你去使些银两，让掌柜把这大堂里的人都清一清……”

“不！不！不！”见乔恩羡误会自己，相胭脂赶紧抓住她的手。“乔姑娘，我不是那个意思。我只是怕会叨扰到你。”

“胭脂姑娘太客气了。那我们上楼去说。”

“好。”

直到相胭脂消失在二楼楼梯口，大堂众人这才恋恋不舍地收回目光，一副饥渴难耐地模样用力咽了咽口水。临进门时，相胭脂特意颂茱、颂萸等人留在门外。见状，乔恩羡随即也把常恨春打发出去。

缓缓拿下帷帽，相胭脂一脸尴尬。早上分别时，她分明没有向两人透露自己的姓名和身份，他们又是怎么怎么的呢？难道是下午特意去打探过吗？

“请用茶。”

“多谢。”

“不用。”呵呵一笑，乔恩羡立马又给自己倒上一杯。看她双眼澄明，脸上也并没有半分不屑与轻慢，相胭脂想了想终是开口问道。“乔姑娘，你们已经知道我的身份了？”

“我们知道不知道，有什么关系吗？”

“难道你不嫌弃我吗？”

“为什么要嫌弃你？”不但没有回答相胭脂的话，乔恩羡反而十分不解地望着她。看到她这个样子，相胭脂先是一怔，随即捂着嘴，开心地乐个不停。这倒把乔恩羡看糊涂了。“你怎么笑得这样高兴？难道我说的不对吗？”

“你是第一个对我说这种话的人。”轻握小手，相胭脂看向乔恩羡的眼中忽然浸上一层雾气。明白她心中的苦处，可是除了安慰一番，乔恩羡也做不了别的。琼宇楼，那可是官家的地界。

“乔姑娘，你愿意听我说吗？”

“当然。”轻点点头，乔恩羡眼中满是理解。

三个月前，相大人因为贪污受贿之罪，被皇帝下令斩首抄家，阖府男丁发配边疆，已婚女眷充作官奴，未婚女眷充作官妓。即便乔恩羡有心想要为相胭脂赎身，朝廷那一关也过不了。

相胭脂是相府独女，从小到大都是全家人的掌上明珠。皇帝圣旨一下，她顿时从堂堂千金小姐变成往日里自己最看不起的下贱身子。一开始，相胭脂不肯受辱想一死了之。可是官家似乎早就看穿了她的想法，一天到晚十二个时辰，连睡觉都有人盯着她。

后来听颂茱、颂萸说，相胭脂这才知道，琼宇楼里自有一套收拾新人的法子。不管她如何寻死觅活，官家都不会放过她。倘若让人发现她自残身体，那她在边疆的亲眷必将受到相应的处罚。

“万般无奈之下，我也只得认命了。原本我以为，楼里的大家都是同命相怜的可怜人。殊不想，自我进楼以后她们处处与我针锋相对，百般刁难。今日更是设下如此毒计，想要把我这条性命扔在河里。”