天气逐渐回暖，但达纳罗的市面却越发萧条。除了食品店门前排的队伍一天比一天长以外，别的店铺大多都已经摘掉招牌，大门紧闭了。

柯林不露声色地沿街观察，人偶则披着小斗篷跟在身后不远处。马路上几乎没有什么车流，无所事事的人行尸走肉般地游荡。

小巷门口偶尔能看到一些女人，寻常主妇模样，却用围巾遮住脸庞，等着过往的人搭讪……只要看一眼就知道是怎么回事了。

如今，像都会大剧院那样的销金窟，还有犄角旮旯里大大小小的地下酒馆，也许是这座城市仅剩两种还有一点活力的地方。前者供无能的上流社会纸醉金迷，而地下酒馆廉价的酒桌旁，则聚集起越来越多愤怒的人。

借着酒劲，有些人小声谋划起一些以前想也不敢想的事情。既然已经走投无路，也就没什么好怕了。这些人一边说着，一边小心留意邻桌的人，最后却会发现大家的处境和想法都差不多，所以干脆就搬椅子坐一起去。

聪明人嗅见空气中的铁锈味，也早早地为自己做起打算。

近一个月的达纳罗，不知道多少家酒馆在窃窃私语，有很多人只点半杯劣酒，却能坐上整整一天，直到一群作威作福的禁酒局专员不久前还是流氓拎着棍棒冲进来打砸勒索，这些人才一哄而散，各自转移去下一个集会的地方。

因为施塔德机构在达纳罗的违禁品分销网络，柯林也就成为对这些密谋了解得最多最密切的人。即使是第九局局长手中的报告，也未必会比他看见的更加详细。简单来说，现在的达纳罗市内至少有六七拨人在策划或大或小的暴动。每当夜幕降临的时候，都会有人用衣物裹起简易的土枪，偷偷抛进居民区高耸的围墙里。迄今为止，第九局的秘密警探至少已经出手逮捕了几十个人，但仅仅凭这样，根本不可能阻止这由无数人自发推动的进程。

其实类似大法院这样的惨桉在达纳罗从来不少见，燃气莫名其妙地泄露，某天在同性恋妓院发现某个官员的尸体，或者精神错乱的疯子当街开枪……就连孩子都不会相信这些谎言，所有人都知道这些狗屁究竟是怎么回事，却又心照不宣，闭口不言。

但这次不一样了，因为七天前死去的那些人，无一不是大公的亲信。有人自然而然地把它们和之前“瓦努斯将军佩剑”的传言关联起来，同时又不知道在哪里听说，“头号叛徒”扎尔·温特也和这桩桉子有关。

坊间一直相信，扎尔·温特虽然被诬陷叛国，但他在当局内部的影响力却不减反增，有很多拥簇者在暗中追随他。因为如果不是有大量内应，温特也不可能顶着当局的全力搜捕，在达纳罗逍遥来去近十年。

这些潜在的党羽平时默不作声，隐藏自己，一直用冷眼看着埃德蒙德家族的种种作为。但在最关键的时刻，这批人会背起自己的担当。

只靠地下酒馆里的一群暴民当然是不可能成事的，但是，再加上温特以及他背后的簇拥者也许就不一样了。所以当酒馆里的人们谈起两桩惨桉的时候，眼中流露的不再是悲伤或恐惧，而是希望。

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同时哪怕在最荒谬的酒馆传言中，也没有人想到是公国的王冠“光之鸟”出了问题。戏院的消息封锁多少起了一些作用，又或者在这些底层的场合中，本来就不可能听见关于王冠的任何信息。

街道和房顶上的鸽子明显少了很多。也不知是不是错觉，随着鸽群不再像以往那么活跃，这里臭虫的数量似乎有了一些濒临失控的迹象，很多人家门口都清扫出了许多臭虫的空壳，在街口堆成了一座座落叶丛般的小堆，散发着腥臭难闻的气味。