不多久，侍卫在土寨外勒住了身下的马。

“报！约八里外新发现相似的土寨，与此寨情况相同，通过寨内哨塔找到了对方的动向，预计日落前能追上。”

“好，留下四十人看守，其余人立刻准备出发。”桑闯说道。

“郡守大人，咱们这回方向总算是对了，走吧。”沐羽言挥手招呼道。

“这……少主，下官这等体型跟着去是个累赘，只会碍事，能否让我也留守此处，好随时从城里增调支援。”青金砾尝试劝说道。

“不，如果没有郡守大人在场，以后规矩就乱了，请。”沐羽言抬手伸向一旁的马车座驾。

这是一个恰当的理由，青金砾虽不愿意，但也只能答应，无法回绝。

如此大规模的行动，少主和校尉都亲临一线，自己却不在场，属实不妥。

桑闯知道少主决意亲力亲为，只能事先沟通好凡事都要带上郡守，毕竟他才是这些官卒的直属上级，不在场控制多少有些欠缺稳定。

回报的侍卫稍作歇息，便又快马先行离去。

官卒皆是步行，只有桑闯和数名侍卫配有马匹，守在沐羽言车驾两侧。

按照路程，勉强也能赶在日落前跟上大队。

竹门官署内，玄千白静坐正厅，阅读着近几年官方记录的各种数据书册。

“协事大人，狩鹿庄园甄察在外求见。”官卒入内通传道。

“请他进来。”玄千白略有所思道。

甄察走向门前，两侧的侍卫例行对他搜身检查。

确认没有利器后，这才放行让其进入。

“见过玄协事。”甄察点头致意道。

“请坐。”

“看样子我来的时机不对。”甄察说道。

“少主和郡守大人都外出了，如果你有事汇报，可以留下口信。”玄协事答道。

“无妨，最近也是闲着，允许的话，我在这里等候即可。”

“当然可以，甄公子应该是这里的常客。”玄千白说完为甄察满上了一杯茶。

“哪里话，我也只不过是个生意人，庄园经营好了，可以为这里创造收入，难免会多跟郡守打交道。”甄察看着玄千白身旁桌子上叠的满满的数十册文本道。

“确实，贵庄在竹门提供的税入一直保持在最前列，可谓是这里的支柱，但我对过账目，这里的收支总体来说应该是平衡且略有盈余，不至于没有发展经费，关于这一点甄公子是否可为玄某解惑？”玄千白翻了翻其中一本书册道。

“解惑谈不上，其实竹门真正支出的大头，是平乱以及平乱后的各种安置费用。”甄察无奈的语气回答道。

“安置费用？此话何解。”玄千白不明其意。

“正如你们现在了解到的，这一带地区十分混乱几近失序，因此每月都会有官卒因公受伤或殉职，疗养和丧葬荒谬地成为一大笔固定开销，对于失去了顶梁柱的家庭，官府还会追补一笔安置费用。”甄察解释道。

“为什么没有记录下来？”玄千白追问道。

“因为不合规矩。”甄察立刻回答道。

玄千白眉间一皱，似乎在思考着哪里有违规矩，显然没有明白甄察的意思。

“疗养和丧葬的开销属于地方财政自负的一部分，与赋税无关，即使记录在册，灵都也不会有兴趣过目，也不会弥补这块支出，安置费就更不用提了，这是竹门官府自身的决策，不给这笔钱，孤儿寡母如何活下去？”甄察不等玄千白开口询问便回应道。

“也就是说没有任何记录可以证明和统计这一切？”玄千白又问道。

“草民并非官署人员，这一点不太清楚，可能有，也可能没有。”

玄千白目不转睛凝视地面，缓缓地喝上一口热茶，像是又开始在思考着什么。

突然，玄千白抬起头，看向一脸平静的甄察。

“按甄公子的意思，现在竹蝎帮一家独盛，那么他们主要是靠何种业务进行获利？”

“据我所知，应该是在外劫截商旅，抢夺钱财和货物，除此之外，很难想象得到还有其它来钱来得更快的手段。”

玄千白点了点头，心里对竹门势力有了一个定性，这下事情可比自己想象中的还要麻烦，杨郡丞和眼前的庄园主，必有一方曲解了事实。

“协事大人如若对这些记录有不明白的地方，也可询问郡丞大人，他是这些档案的管理者和经办人，记载的内容自然是十分熟悉。”甄察建议道。

“以甄公子的才干和品行，从官为民也许会是一个不错的选择。”玄千白话题一转道。

“协事大人就别说笑了，草民代代经商，只晓得买卖逐利，何德何能得以担当此任。”甄察微笑道。