最后一名女子跟浓眉汉子坐在一条凳上，十七八岁，鹅蛋脸，面白肤净，算不上多美，倒也是眉清目秀。只是她斜眼睨着姜宁，眼底有骄傲和不耐烦的颜色。

四人都是同样的斗笠披风装，而这浓眉汉子俨然是领袖。

须臾一瞥后，浓眉汉子作出决定：“行，那就再来一坛竹叶青。下酒菜的话，谅你们这种穷地方也拿不出什么美味，就随便切点牛肉、鸡鸭、腌菜什么的就行了。”

“好的嘞！”姜宁道，“我马上去吩咐后厨，四位稍等片刻。”

转身走向后厨，心中却在寻思……

等下得想办法撬开他们的嘴才行，不然就白费力气了。

不过一刻钟工夫，姜宁再次将酒水、下酒菜端上，一边给四名风尘客斟酒，一边笑问：“咱们这西香镇啊，向来是穷乡僻野，少有外乡人到访。我看四位贵客气质不俗，可不知是从何而来啊？”

“外乡人？”浓眉汉子捏着酒杯，笑道，“小兄弟，我们四个都是天阳县城里的人。这西香镇不也是为天阳县所辖么，我们何以见得是外乡人？”

他在说谎……

姜宁没有表现出一丝不自然，接着微笑道：“噢，原来是县城里的人，却不知四位……”

话未问出，浓眉汉子就笑着拍拍他的肩膀，从衣襟里摸出一粒拇指大的碎银，若无其事地塞进姜宁手中。“小兄弟，我想跟你打听个事，不知可否？”

姜宁只好接过碎银。“客官，不知要打听何事？”

浓眉汉子低声道：“听说今天早上，贵店住进了一位美若天仙的白衣姑娘，可有此事？”

“有。”姜宁道。

浓眉汉子接着问：“那位姑娘现住在何处？”似乎觉得这么一问有些唐突，讪然一笑，接着道：“小兄弟，你可别误会。我等可不是什么登徒之子、好色之辈。只是来此之后，道听途说，心中好奇，故出此下问。”

“嗯……”姜宁如实道，“那位姑娘就住在后院楼上的雅间里。”

“原来如此，原来如此。”浓眉汉子展眉一笑，又摸出一粒碎银，塞到姜宁手中，“这点小费你就好好收着，可以换几套新衣服什么的。等下我们需要什么，再叫你过来，如何？”

姜宁不好再另起话题，就收了银子退下。

回到柜台那边，刘掌柜悄声问：“探查得出了什么？”

“这四人有意隐瞒自己的真实身份，不过……他们似乎对后院那位姑娘很感兴趣。”姜宁亮出手中的银子，“为了打听她下落，还给了我两颗银子。”

刘掌柜低头沉思。

正在这时，一股阴风袭来，吹得姜宁、刘掌柜同时眯眼，柜台上的账簿也“哗啦啦”自动翻起来。

刘掌柜奇道：“这是……？”

姜宁霍地转身望去，只见客栈所有门户依然紧闭，却不知刚才那股阴风从哪里吹来？实在是匪夷所思。

“符……符纸飞起来了——！！”客堂中蓦地发出一声惊叫。

众人循声望去，果然看到一张符纸悠悠飘浮在客堂上空。

姜宁心底泛起一丝不祥的预感……

“呼——呼——呼——”

客栈中阴风再起，化作了一股诡异的旋风，在大堂中不断回旋。

风力愈来愈强劲，贴满大门、窗户的符纸被一片片撕扯下来，揉进这股旋风中，不断回旋，扶摇飘舞！

不过须臾之间，客栈大堂所有符纸已被撕扯殆尽，所有人都惊骇莫名地看着这些符纸回旋于头顶上空，被风力搅碎成一片片纸屑……

终于，旋风停止了，漫空纸屑纷纷扬扬坠落，如降下鹅毛大雪。

苍澜客栈，第一次失去符箓的庇佑，直接暴露在黑夜之下。

无边的雨夜中，隐隐传来异灵的长嗥，凄厉，阴煞，噬血。

——刺耳，更刺骨。