时惟七月，立秋节气虽已过了，天儿还是热的连流浪狗都不愿出荫凉一步。这样的天气本不适合长程远行，乐乡县衙都头赵振东却打马疾驰在前往襄州的官道上。

头顶上太阳明晃晃的照着，赵振东头上的汗珠子冒浆似的往出涌，整个人热的已隐隐有了中暑的先兆，饶是如此，他也不肯往官道边的长短亭里歇马避个荫凉。

跟心里的燥热比起来，身上这点子暑气算得了什么？

两个月前乐乡县尉任满调走后县尉一职就空了出来，赵振东对此本没有什么心思。大唐朝的官和吏分得非常清楚，流内官就是流内官，流外吏就是流外吏，想以吏员之身跨过官吏分界的门槛成为由吏部管辖的朝廷官员，难度之大简直让人绝望。

原本是没心思，但架不住县尉一直空缺不补啊，一天天看着顶头上司的位置空着，自己实际上就干着县尉的活儿，赵振东心思越来越活的同时心中的燥热也就日甚一日。

他年届二十时以官差的身份入吏，历二十年升为主管三班衙役的都头，在县衙吏员中的前程已经见顶，年纪却只有四十出头，这让他如何甘心？

这次县尉出缺就是最好的机会，或许也是后半生惟一的机会，他不能不拼，与之相比，一点暑热算得了什么？

京中吏部吏部司的皮员外郎到了襄州，既是为主持山南道的官员考校，也是为调剂调补出缺官职，赵振东顶着暑热在官道上狂奔，为的就是去拜会这尊大佛。

终于赶到州城官驿时全身从内到外都汗透了，打问清楚皮员外郎的下榻之处，赵振东使钱让驿吏帮着安排了个沐浴之所，待其匆匆洗过穿戴一新来到地方后燥热的心顿时就凉了下来。

人太多了！

皮员外郎谢绝了州衙的安排暂住在官驿，这是最会看人下菜碟的所在，给他安排的院子自然就极大，但现在目光所及处，院子的门房早就爆了，院子里廊下树荫下凡是有一点荫凉的地方都坐满了人，看阵势比襄州漆市都热闹。

这些等着侯见的人中至少有一半都穿着品官服，另一半穿吏服的人中赵振东稍一打眼就看到好几个州衙的老出身，这些人论年纪比他大又大不了多少，论脸面手面更是不能比。

乍一打量是凉，稍一细看之后就是冷，冰冷！

在这样的阵势面前以自己的位份能见到皮员外郎的希望实在渺茫，即便托天之幸见着了，又拿什么与人竞争？就不说品官内部的调动补缺，单是州衙老吏他都拼不过。

心燥一去，身上那股子勃勃的劲道也泄了，赵振东刹那间就觉得全身酸累，心里还有些犯恶心，中暑的症状越发明显了。

本待转身就走，无奈心里终究还有一丝不甘心牵着扯着，递了名刺后人反倒彻底轻松下来，不管如何至少是给自己一个交代了。

递完名刺找个人稍微少些的荫凉挤进去，边不抱希望的假装侯见，边听老吏胡侃，心中打定主意等身上长程狂奔的乏劲过去后马上就回乐乡。

这一趟就当是白跑了。

老吏嘴里的吐沫花子伴随着身上的狐臭味一起四下飘散，赵振东强忍着越听越豁达，好家伙，既然光州衙中惦记着乐乡县尉空缺的老吏都不下四五个，且又是走了这个那个的门子，他还紧张个屁啊。

此时再想想策马狂奔而来时的激动，赵振东挤在人堆里自嘲的笑了笑。天天总是骂手下那些个公差毛糙不稳重，原来自己临着大事也是一样。

正说的热闹的时候院子里所有的声音都停了，正堂里走出一群品官，原来是这一波接见完毕，该换人了。

“你们看个囚嚢啊，品官都没见完，作吏的瞎激动个啥”，老吏嘴真臭，不过说的却是实情。

品官们走后，一个青衣书办站在正堂外的台阶上唱名：“乐乡赵振东，赵振东在不在？”

见没人答应，青衣书办又低头看了看手上的名刺，名字没叫错啊，“赵振东，走了？”

“在在在”，赵振东猛地从人群里挤出去，顶着明光光的太阳到阶下时刚刚凉下去的心哐哐乱蹦。

青衣书办脸色不坏，“员外郎命见，进去吧！”

赵振东左右看看，有些不敢相信自己的耳朵，“就……就我一个？”

“就你一个，赶紧”

赵振东头昏脑胀的进去，院子里的议论声随之而起。

“这人谁呀，好大的来头！”

“我没看错吧，他就穿着一身吏员服居然能蒙员外郎越次接见？”

“越次算个啥，没见着人是单独接见嘛，这还是今天的第一个吧”

“对，对对，就是乐乡县都头赵振东，嘿，这囚嚢的藏得好深”

“完了，乐乡县尉的空缺这就算有主了，有此心思的赶紧换地方”

外面侯见的官吏们边嗡嗡嗡的议论边仔细留意着正堂，更让他们的咋舌的是赵振东足足在里面呆了一柱香功夫才出来，单独的一柱香啊！