王天来走后，形孤依旧刻苦练习“武经七剑”。他想，自己身负血海深仇，而阿敏、刘雄才，又是权势滔天的人物，虽然十八寨是可以借助的力量，可真到了兵戎相见的时候，还得自己有本事才行。而且，除了后金的两位仇人，龚自悠的事情，也是早晚要解决的。形孤的刻苦，也带动起了额亦都，他经常与莫形孤互相讨论，相互切磋。可费英东，似乎忘了练功的事，终日忙前顾后，怠惰了很多的时日。

光阴似箭，日月如梭。自来到塔山，已经是半年时间，山寨中的事务，基本理出了头绪，训练兵丁士卒的任务，交由袁子仁推荐的三人负责。由于袁寨主迁移了山寨，故此，白沙湾的士卒也在塔山。经过英东的同意，袁子仁除了保留原来的寨名以外，也将人员并入塔山。由于他处事稳妥，又有胡有策、曾顺其这样的贤才相助，英东则把大部分寨务相托。袁子仁也是兢兢业业，事无大小，都向总把头呈报。

这一日，兄弟两人在聚义厅中闲谈，形孤劝导：“贤弟，哥哥知道你武艺超群，天资过人，可武学之道，没有捷径。前段时间，我看兄弟事务繁忙，就没多言，可最近诸事平稳，你也该好好练武了，还记得朱老前辈的话么，你是靠药物打通的十二经脉，基础不算扎实。若是有一天，遇到了绝顶高手，岂不是要吃大亏？我看从明日起，你随着我和额亦都小兄弟，开始专心练习吧，我们三人，也能互相学习一下。”

“大哥，你所说甚是。武功拳脚，如同逆水行舟，不进则退。我前一段是太疏忽了，无论如何，不能再松懈了，我明日就和大哥一起练功。”

形孤听罢，喜笑颜开，正想说最近练武心得时，就见袁子仁神色慌张的进到厅中，他面色凝重，一看就是有大事发生。

袁寨主毕竟年长，面色虽慌，但说话稳重，他开口道：“总把头，大事不好了。努尔哈赤攻克了辽阳，辽河东边全境，不剩一寸，全部落入后金之手。”

英东与形孤听后，不约而同，大叫：不好。因为武侯门在辽河附近，正是归辽阳所辖。英东出发前，本以为辽阳是军事重镇，后金兵马，轻易不敢来犯。哪里料得到，一年不到，竟被后金的八旗铁骑夺取。形孤吓得站了起来，道：“得马上回丁家堡，接出浅浅和华管家！”

英东也是连连称是，立即喊来了曾顺其，令他带几名武艺高强的寨众，乘数匹快马，飞速去往丁家堡武侯门，将华管家和浅浅接至塔山。曾顺其得了命令，一刻也不敢耽搁，快步下山而去。费英东悬着的心，将要放下时，袁子仁又道：“幸好袁某提前迁寨，否则，连逃跑的退路都没有了。我这山寨虽是保住了，总把头，可咱们十八寨，均在辽河西侧。这后金要是打过辽河，我们十八家山寨，难逃灭顶之灾。总把头，依老夫看来，是不是将众位寨主召集过来，共同商议对敌之策呢？”

费英东思考了片刻，言道：“袁寨主所说有理，可我们十八寨，毕竟是村野匹夫，江湖中人，又怎能和八旗铁骑硬拼？”

“没错。只靠我们这些人手，无异于螳臂当车，不自量力。所以，为了保住大家的栖身之地，非要与明朝联手不可。所以，还是得请总把头，和满桂总兵商谈，方是上上之策。”

费英东也感到了事态严峻，心念道，不联合大明朝是不行了，他简单敷衍了袁子仁几句，待他走后，照例和大哥商量应对之策。

英东缓缓而言：“哥哥，十八寨的位置我最熟悉，大多在广宁与大凌河附近，远一些的，也就是我们塔山。一旦后金兵马来犯，他们定是避无可避，十七寨中，均是汉人，即使有一些女真部族，也是与八旗有灭族之恨。一旦后金的兵马渡过辽河，我们与之，定然势成水火。再加上咱们兄弟二人，与阿敏、刘雄才的仇怨，这一厮杀，已成定局。”

莫形孤点了点头，缓慢起身，一边在厅中走动，一边思索着局势，他双手抱臂，摸着下巴，说道：“你既是十八寨的总头领，就该为众山寨的前途考虑。这是其一，满洲女真崛起，建立了后金政权，吞并其他女真部族，兄弟属于叶赫后代，做为子孙，也应报这亡国灭种之恨，此为其二。若是后金打过广宁，来攻锦州。我等也难逃劫难，为了自身命运，也得力敌。此为其三。阿敏身为四大贝勒之一，手握重兵。我二人要想复仇，也要打垮八旗兵勇，为其五。所以，也没什么好犹豫的，就是怎么打？什么时候打？是坐等别人来攻，还是主动出击？可我们十八个山寨，也就数千之众，坦白而言，就是一群乌合之众，要想对付装备精良的八旗铁骑，非得好好筹划一番不可。”

“那我就去找满桂，请求合兵一处。大不了，先去赫图阿拉，盗了宝甲，彰显了诚意后，他定不会拒绝提议!”