话说周末七国纷争，归并于秦，及至二世，昏庸无道，天下群雄并起。

高祖斩白蛇起义，三年亡秦，四年灭项，奠定刘姓江山四百年，经文景之治，国力渐盛，传至武帝，国库充盈，百姓富庶。

武帝即位便施行新政，征召天下贤良之人，榜文行至平原厌次，引出一位奇才，那人身长九尺，面若脂玉，好读书，性诙谐，复姓东方，名朔，字曼倩，家境殷实，自幼便喜好文章，当日见了榜文大笑离去。

都城长安位于渭水之南，高城三十余里，宫中有宫，殿中有殿，间有夹阁，气势磅礴，雄伟壮观。长安周边划分三辅，东为左冯翊，西为右扶风，中间是京兆尹，三辅之地尽收八百里秦川肥田沃野。

当然最热闹的地方还得属城中的那几条街市。摆摊卖艺的商人占满了街道，天南地北的旅客络绎不绝，叫卖声从天明持续到日落。

武帝的榜文发布之后，本就热闹非凡的长安城显得更加繁荣，街上除了售卖各种珍宝奇货的商贩外，还多出了许多的外地人，城内的旅舍几乎都被占满了，这些人虽然衣着各异，口音不同，却都是博览群书的饱学之士，虽然其中也有一些不学无术胸无点墨之徒，却并不影响这群人的整体水平。他们此行的目的只有一个——得到皇帝的赏识。

皇上启用新人的消息三天两头地从宫里传出来，京城里的人也着实让这些外地人感到新鲜，只要没事儿干闲坐下来，他们什么宫廷秘闻都能给你说道说道，什么王太后不守妇道在宫外有私生子啊，什么馆陶公主在府中养男宠啊，一个个都说的有鼻子有眼的，至于可不可信，估计就只有他们自己知道了。

长安城中议论纷纷，来到这儿的各路才子也是喜形于色，不管消息真假，至少说明皇帝确实是在不拘一格的任用新人，他们一面托关系找门路，一面留意着比自己更有能力的人。

听说广川大儒董仲舒来了，听说公孙弘也来了，还有司马相如、严安……

正是盛夏季节气温本来就高，这天的太阳又像是发了狂一样，人站在街面上就仿佛置身于一个巨大的烤炉里一般，直到傍晚时分日近西山，气温才降下一点，城里的人纷纷走到街上，或是漫无边际的闲聊，或是摆个摊子把白天浪费的时间挣回来，这也是孩子们最喜爱的时光，白天他们只能躲在屋里，这时便能尽情的游戏了。

一辆牛车出现在街面上，载着两口大木头箱子缓缓地向前走着，从那老牛的喘息声中可以感觉出车上装的东西很有分量。

赶车人穿着一身粗布衣裳，中等个头，戴着一顶草帽，后面跟着一男一女两个少年，两人各牵一匹马。

男的十六七岁的年纪，衣着素朴，背上背着一个长长的木匣。旁边的姑娘一袭青衣，笑靥如花，大概是头一次来到长安，东瞅瞅西看看，一刻也停不下来。

“我敢打赌这三人也是来献策的。”

“打个屁的赌，谁都能看出来，不过带的东西可是够多的，你们说那箱子里面装的是什么？”

“既然来献策，装的肯定是献给皇帝的书简之类的东西。”

“这么大的箱子得装多少书啊，依我看装的肯定是献给皇上的宝物什么的。”

街上的人们七嘴八舌的议论着，不过这种情形他们也见得多了，没一会儿就失去了兴趣，继续忙自己的事儿去了。

车夫回头看向牵马的男子：“公子，这长安城可真大啊！来来往往的人可比咱们平原多太多了。”

姑娘看着路旁的各种小摊附和道：“是呀，咱们平原可没这么多新鲜东西。”

“好歹也是天子住的地方，要是跟咱们平原一个样，岂不是要被四方诸侯嗤笑了？”东方朔笑了笑，看了一下旁边店铺的招牌：“咱们就在这落脚了。”

“哎，几位客官，是要住店吗？。”一个小伙计笑呵呵的过来搭话。

“我们要三个房间，再给我们准备些饭食。”

“好嘞，各位里边请。”

东方朔低头看了看被汗水打湿的衣裳，这个样子怎么去上书。

“婉秋，给我买几件换洗衣服，一会儿我要去公车署。”

“公子……”婉秋面露难色：“我们的钱怕是只够住店的了。”

“不会吧，出门前不是带了吗？”

“带是带了，可这一路上您看到难民乞丐就施舍，家里带的钱几乎都用光了。

东方朔像是刚刚想起的样子含糊的应了两声：“别着急，让我想一想。”

“要不表演一次前几天您说的那个什么魔术？”

“嗯！好主意，魔术世上只我东方朔一家，赚点钱还不容易。”东方朔活动了一下手腕：“婉秋，你去问店家借个篮子等着收钱。”

“哦。”婉秋点点头，狐疑的看了看东方朔，最近几天她总觉得公子有些不对，两人从小一起长大，公子特有的小习惯她都非常清楚，但最近几天都看不到了，取而代之的是一些她从未见过的动作，虽然公子还是那个模样，但总觉得多了一些陌生感。

东方朔在车上取出一册书简，在手中掂了掂，嘴角露出一丝笑意，可整条街上却没一个人搭理他，人们都当他们是给皇帝献策的，哪里会想到还会卖艺呢。

“阿庄，别干看着，喊两嗓子。”