这时，一名老人拿着一把扫帚气冲冲地从大门口跑来，并且边跑边叫骂道：“又是你们几个鬼崽子，连学堂放假了都要来捣乱，今天我非要抓住你们好好教训一顿不可。”

黄小凡拉着小芳和汉强他们拔腿就四散而逃，并且利用老人跑不快的弱势转着圈跑向大门口，然后“哈哈”笑着冲出了大门。

浩浩荡荡奔流的长江边，一座小码头上，一位年青妇女穿着补丁衣裳在洗衣服，并把洗好的衣服放进旁边石阶上的小木盆。

“妈妈、妈妈！”黄小凡沿着长长的石阶跑下来将篮子伸到年轻妇女跟前高兴地：“你看，我今天捡了半篮子菜，够家里吃一天了。”

母亲笑了，瞧着儿子的一双脏手疼爱地：“小凡，快蹲下，妈给你洗下手。”

“我自己洗。”黄小凡把篮子放在一边，蹲下先把一双冻得红肿的小手洗干净，再从篮子里拿出菜叶洗了起来。

母亲也赶紧拿出烂了一些的土豆和红萝卜、红薯洗着，当看到儿子右手腕上的几个牙印时，她顿时严厉地：“小凡，你是不是又同别人打架了？”

黄小凡慌乱地：“没、没有。”

母亲严肃地：“那手上的伤是怎么弄的？”

黄小凡噘着嘴说：“小胖又欺负小芳了，他不仅把小芳撞倒在地，还抢了小芳的白菜，我气不过让他把菜还给小芳，他就咬了我一口，不过我没打他，真的，汉强、平汉和小芳都可以给我作证，不信你也可以问小胖。”

母亲笑着说：“没打架就好，妈妈相信你。”她把洗好的菜放进篮子，起身拉起儿子，再抓着儿子冻得红红的双手放在嘴前哈了几口热气，然后又放进自己胸前的衣裳里用体温为儿子取暖，表情慈爱地：“小凡，你一大早就出去了，怎么到现在才回来，是不是又去学堂偷着认字去了，看来你爸爸和叔叔说得对，过完年是该想办法送你去学堂读书了。”

黄小凡惊喜地：“真的？可、可我家没有钱呀，拿什么交学费？”

母亲说：“这不用你操心，你爸爸和叔叔会想办法。快回家生火做饭，妈妈洗好衣服就回来，中午就能早点去工厂给你爸爸和叔叔送饭。”

黄小凡瞅着母亲问道：“妈妈，爸爸和叔叔三天都没回家了，他们为什么不回家？”

母亲说：“你爸爸和叔叔他们正在罢工，过几天才能回家。”

黄小凡奇怪地：“罢工是什么？”

母亲说：“听你爸爸说，资本家、也就是工厂的老板经常要工人加班，可又不发工钱，大家累死累活一年到头都不能有一天休息，而且老板经常打骂和克扣工人的血汗钱，这就叫做剥削，所以你爸爸他们就组织起来不干活了，要资本家答应不再剥削和打骂工人，而且一个礼拜要休息一天，平时加班和过年时上班都要发工钱，只有这样我们穷人才能过得好一点，这就叫罢工。”

黄小凡似懂非懂地点头笑道：“妈妈，那我中午和你一起去给爸爸和叔叔送饭，好吗？”

“好，快回去吧。”母亲放下儿子的手蹲下继续洗着衣服，黄小凡高兴地提起篮子跑上江堤，朝一片破旧的木板屋跑去，消失在一条窄小的巷子里。

此时，京汉铁路江岸机车厂大门内，大批身穿破旧棉袄、臂戴“工人纠察队”红袖章的工人正静静地聚集在厂房里，墙壁上和机器上都贴着“为自己而战，为人权而战”和“劳工万岁”、及“京汉铁路总工会万岁”和“劳动阶级胜利万岁”等标语。二十岁的黄平焦急地注视着厂门前的道路，自言自语地：“我哥哥怎么还不回来？”

一名中年工人说：“黄平，别急，我们的代表们已经去同政府和资本家谈判，你哥哥肯定在工会等消息，一时半会恐怕回来不了，有好消息他一定会回来告诉我们的。”

黄平担忧地：“上午都快过去了，可谈判代表却没有一点消息传出来，我是担心他们的安全，要是政府和资本家借谈判之名把我们的代表抓起来，那他们就危险了。”

中年工人点头说：“是啊，我也很担心，他们要是敢抓我们的工会代表，那我们就跟他们拚了。”

这时，三十岁的黄本贤顶着风雪急匆匆地走进厂房，黄平赶紧迎上去问道：“哥，有谈判的消息没？”

中年工人也急忙地：“本贤，我们的代表出来没有？”

工人们也都围上来问道：“黄师傅，谈判有进展吗？”

黄本贤大声地：“工友们，京汉铁路全线大罢工四天来已经使京汉铁路全线瘫痪，这如同掐断了军阀官僚和资本家发财的黄金梦，但直至今天他们都不答复我们提出的增加工资和不许克扣工钱，及不许打骂工友的合理要求，只是被迫与我们的工会代表谈判，可一个上午都过去了，我们的谈判代表没有传出任何消息，而且也没有一个人出来，总工会认为我们的谈判代表肯定已经被他们扣押，为了大罢工的胜利，我们必须举行游行示威赶往谈判地点，声援我们的谈判代表，大家同意吗？”

大家群情振奋地：“同意。”

黄本贤立即拉过黄平轻声说：“小平，我们共产党员要走在流行队伍的前列，同时要防止敌人狗急跳墙，一旦出现紧急情况你负责组织大家疏散，不能做无谓的牺牲，明白吗？”

“好！”黄平坚定地点头。

“工友们，跟我走！”黄本贤和黄平带领工友们走出厂房，迎着风雪走向大街，这一天是中国工人运动史上最悲壮的日子，也是中国共产党成立初期领导中国人民反帝反封建革命运动的新起点，而历史也将永远将这一天载入史册。