“不曾见到，亦不曾听到，”老叟想了想，摇摇头，“听你这么问，莫非他们家出什么事情了？”

“哦，那倒不是。我远道而来，寻不见他们，只是有些担心。”

“这念尹他娘平日不怎么出门的啊？但念尹这孩子真是个好孩子，时常帮助我们这些村中的孤寡老人——对了，你要不要进来饮一杯茶，等他们一等？眼下天色尚早，也许他们只是临时有事，说不定过一阵就回来了。”

“那倒不用了，多谢阿爷！”

知辞别老叟，飞速赶回阿昭与弃身旁，将所见所闻说与两人听。

“你是说，我哥哥嫂嫂与小侄儿皆已不在此处？”阿昭有些急了。

知点点头：“看现场留下的痕迹，此事极有可能是暗族所为。”

“我要去那院中看看！”阿昭竟往那小院跑去，“也许哥哥会留下什么特别的线索。”

知欲要阻拦，却觉得她说得有理，将手一甩，那古简“唰”一声将阿昭与弃包围起来。

“为防万一，我们速速看完，速速离开！”知轻声叮嘱。

弃拉起阿昭，只纵得几纵便已在小院之内。一切尽如知所说，空气中的味道，弃亦识得，确实是当日在那流离之地被暗族追杀时闻到的味道。

阿昭转得一圈，有些失望。

正要离开，她却突然轻呼一声，奔至院中一棵已经腐朽的冬青木下，弃连忙跟了过去。那树下竟扔了一把柴刀，再仔细看时，干枯树皮之上依稀有些痕迹，似是用柴刀匆匆划出。阿昭在那痕迹之上细细摩挲，口中念念有词：“黑，血，西……”

“这是什么？”弃有几分不解。

“此乃是我们蒙震文字！”阿昭站起身来，“定是哥哥他们留下。只是这‘黑’、‘血’、‘西’要表达的究竟是何意思？”

“会不会是说黑色血流自西而来？”弃想起那日被暗族追杀之时的场景，“若真是这个意思，只怕来的便是当日追杀我之人。”

“他们既是为你而来，又为何要掳走我的兄嫂与侄儿？”阿昭有几分奇怪，“他们又怎么知道我嫂嫂住在此处？这村庄虽小，其他各户却并未受到侵扰，乡邻甚至不知道嫂嫂他们已经出事，那些人显然是径直奔着我兄嫂与侄儿而来。”

“莫非你嫂嫂与暗族有什么牵联？”知随口问了一句。

“怎么会？！她乃是——”阿昭说到一半，突然收口。

知却已察觉：“她是什么？”

“她乃是我蒙震王后，我哥哥心爱之人，虽多年未见，但哥哥对她相知甚深，她绝不会与暗族有所牵连！”阿昭躲开知的目光。

“也许他们分开的这段时间发生了什么事情呢？”知还是有些犹疑，“暗族竟冒着如此风险，靠近轩辕王城，偷偷将人掳走。可见此人对他们十分重要。”

阿昭不再说话。

弃见场面有些尴尬，接过话来：“知姐姐，他们既然自西而来，而我们又要往西去，不如我们就此动身，也许在路上会发现一些有价值的线索亦未可知。”

“暗族竟轻松越过轩辕边境，直抵王城之下，那边境守军与法阵岂非形同虚设？”知心中却有他事，只低声轻语。

想着想着竟面色一凛：“还是说，是有人将他们放了进来？”

“阿痴，”听弃说要西去，阿昭却连连点头，“往西自然会经过我们蒙震国，到时我央长老们一同帮忙查探哥哥与嫂嫂的下落。族中那几位长老却是极有手段之人！知姐姐，我们赶紧出发吧。”

听她催促，知好似恍然醒来，将手一挥，古简收入怀中：“好，出发！我亦正好前往边境，好好查探一番。”

阿昭与弃正要动身，知又想起一事：“等等！”

回身从房中翻出一些破旧衣衫，取出一套往弃身前一递：“速速换上。”

又将阿昭拉至里间：“阿昭姑娘，却要委屈一下你了！”

两人明白她的意思，赶紧换好衣衫，出来相互一看，皆笑了出来。

却原来知已摇身变成一名乱头粗服的中年村妇。阿昭却戴上了一顶毡帽，遮住满头秀发，那衣服有些肥了，知索性寻根绳索将它捆在阿昭身上，还在阿昭脸上抹了些泥灰，阿昭瞬间变成了活脱脱一名瘦小乡间男孩。弃原是乡野间长大，又与念尹身材相仿，扮成山野少年最是本色逼真。

三人站在一起，知呼唤一声：“阿大，阿二，随娘亲走咯！”

弃与阿昭愣得一愣，随即笑了出来：这知竟扮起了我们的娘亲，我们却成了兄弟？

三人将换下的衣衫焚毁掩埋，迅疾上路，向西行去。