次日，清晨。

贾环是被一阵粗暴的踹门声给惊醒的。

同时被惊醒的还有睡得很浅的史湘云，她醒来时见自己正和贾老三依偎在一起，脸蛋儿顿时变得通红，连忙一把将贾环推开。

贾环反应过来，心中觉得好笑——这屋内湿气颇重，到了晚上又暗又凉，再兼房中连一张被子也不曾有，两人睡着后不自觉地抱在一块取暖是身体本能的求生意识。但是古代“男女之防”甚严，自己和史湘云这样终归不妥。气氛一时尴尬。

好在尴尬并未持续久便被不速之客给解了围。

“唔……这就是你咋天劫来的孩童？”

说话的是一位面生的老妇，但透过她僵硬的面部条纹贾环猜测这人八成易过容。

白净胖子紧随其后，他似乎对这妇人很是忌惮，点头哈腰回道：“特使大人猜的不错，属下见这两小娃生得俊俏，又不像是富家子弟，故斗胆将其抓了回来。应该不碍甚子事吧？”边说还边紧张地抬眼瞅了瞅那特使，生怕她不同意。

老妇不置可否，转而走到贾环、湘云跟前，和蔼地问道：“小娃娃们，告诉奶奶你们家住何处，奶奶好将你们送回去。”

白净胖子闻言变了脸色，史湘云也有些意动，好在这丫头不笨，并不随意开口，而是看着贾环，等待他来回答。

贾环看着老妇那张慈祥的脸，不禁想到了昨天还在和自己斗法的王夫人——佛口蛇心，两人何其相似！

他敢肯定，自己若是报出“家住荣国府”这样的讯息，等待着自己的绝不是回家，而是血淋淋的屠刀。死人总是比活人能保守秘密些。

“奶奶，我和妹妹住在城北，父亲是那儿的郎中哩。”贾环演技比较过硬，天真无邪的样子没让老妇看出甚子端倪。

白净胖子也连忙帮腔道：“是啊特使，这娃娃咋晚还说要替下属治病呢，想必家里应该是行医的。这富贵人家的娃儿哪有去学那下贱之术的理？”

老妇并不理他，而是又将贾环和湘云从头到脚又打量了一遍，见他们穿着虽不寒酸，但也不贵气，心中信了八分，便不再理还在“可怜巴巴”等着回家的贾环和史湘云，转身朝门口离去。

那胖子也亦步亦趋地跟了上去，出门时不忘威胁贾环、湘云一句“两个都给老子老实点儿，不然回来有你们好看”。

待到门被关上，贾环长吁了一口气，自己这庶子身份平时虽碍事，但今天却帮了大忙——自己的吃穿用度比之嫡子大脸宝皆是天壤之别，服饰自然不可能华贵到哪里去，以致那老妇没看出端倪。

史湘云那边虽是侯府大小姐，但按《红楼梦》中所说家境已然败落，还得自己做些女红贴补家用，所以穿着也不显贵气。

这真是世事无常，祸福相依，贾环一时唏嘘不已。

……

晌午，荣国府。

因为湘云和贾环一夜未归，阖府上下是乱作一团。当然，主因是湘云，贾环只是顺带的。

荣庆堂里贾母正襟危坐，总揽一切事务，所有的讯息均汇集到她这儿。病还未痊愈便如此劳心劳力，可见对于史湘云这个侄孙女，她是真的很在意。

反倒是史湘云的两位亲叔叔——保龄侯史鼐、忠靖侯史鼎对于侄女失踪一事显得满不在家，正在荣庆堂里悠闲地喝着茶。

王熙凤、贾琏还有一众管事昨晚便被差了出去，忙得是脚不沾地。府里事务暂由王夫人和李纨打理。

政老爹也架不住赵姨娘的苦苦哀求，大清早便也出了门，想去托托关系。

至于府里的一干小辈们虽然有心帮忙，奈何能力不济，只得聚在抱厦厅里安慰忧心忡忡的探春。

贾探春那张顾盼神飞的俏脸此时却黯淡无光。贾府上下真的在意贾环生死的，怕也只有她和赵姨娘了吧。最多再添一个迎春。

只是她们这些妇道人家，除了担心以外又能做什么呢？

……

不同于别处的愁云惨淡，荣国府大佬爷贾赦的院子里此时却是喜气洋洋。与他同乐的还有一大早就来访的宁国府当家贾珍。