萧家虽不是大家族，却也养了食客几十人，此次大宴，从中择优喊了些过来陪同。又有三兄弟好友也来了些，大厅更显拥挤。

三人入了厅内，便各自招呼饮酒，敛曰：“家中大人年迈，鄙人与仁弟忙于公府之事，常不能尽孝榻前。方才家大人有召，所以慢待了诸位，敬请见谅！”

侍亲以孝，乃是道德之事，众人又岂能有意，便听有人道：“孝乃美德，何谈慢待，吾等不曾亲往问候，才是不该，道远兄言重了！”

敛曰：“家大人正与亲眷小聚，实不敢劳诸位前往，诸位随意饮酒，莫要外道。”

说完，举杯便开始敬酒，厅内自是响起一片请声，众人自得其乐。

“好酒。”

“此酒口感清滑，芳香清爽，当为上品，应是府中珍藏。”

萧政笑曰：“此乃先考所酿，原为庆贺犬子周岁之用，未等犬子周年，先考便因病辞世，这酒便一直藏于窖中，也有十八年之久了。这次又遇犬子死而复生这等奇事，家大人才令人取出。”

死而复生这等虚无缥缈之事，众人本来不信，又听萧政说起，便有人好奇问道：“此前听得坊间传得沸沸扬扬，吾等俱是不信，听致远所说，此事莫非是真？”

敛曰：“哎……若非亲眼所见，鄙人与诸位亦然。当日便是鄙人与魏道人进了申儿房中，初见时，已是冰冷僵硬气绝脉止。却见那魏道人取出一干草来，唤作灵草，令下人烧成灰置于水中，又撬开申儿之口灌下。

只过了片刻，申儿便活了，汝等说说，此等事若非亲眼所见，谁又肯信，在下时至今日犹如梦中，何况他人。”

萧牧虽听了无数遍，再听依旧犹有不信。

右侧一中年捋了捋山羊胡子，脑中不知想啥，忽道：“若此事为真，此子必是福缘深厚之人，不知致远兄可愿为鄙人引荐？”

就在他身旁，一儒装打扮的老者却道：“听闻此子不学无术，常与丫鬟厮混，又盗卖了府中所藏六书，未知真相如何？”

这老者名为窦磐，字润通，亦是县中小吏，早年随着县校教授于校中教书，后来更是自己混上了辅助教授的位置。却并非士家中人，生于百姓之家，年幼贫困。因家住县校之侧，常在窗外偷听，教授见其可怜，便许他于校中做些洒扫等杂事，不仅能听课，每月还有一定的铜钱。

最是见不得那些不爱惜书籍之人，虽与萧政关系不错，依然忍不住出声发问。

这话就问得萧政有些尴尬了，承认下来对萧申名声不好，不承认又似乎外面都知道了，顿时有些为难。

却听萧敛笑道：“那六书确是被卖，其中有年幼被骗之故。若说申儿不学无术，绝对妄言当不得真。”

此事世人皆知，倒不是窦磐揪着不放，只是见萧敛为萧申辩解，有些质疑萧家家风，又道：“致远兄常年忙于公府之事，对后辈疏于管教亦属无奈，吾等亦能理解，只望将来严加管教，莫再做出此等有辱斯文之事便是。若是致远兄有意，或可将其送入县校中去，在下必会好生照料。”

说完，也不理他人，自顾自坐了回去。

萧敛的首席幕僚廖先生，见气氛诡异，忙出来道：“今日宴会正该欢聚，又何须谈这些恼人之事，诸位多多饮酒才是，来来来，在下敬诸位。”

方才那山羊胡的中年，也是笑道：“廖先生所言极是，若要知其才学如何，只需叫来一试便知，鄙人正待见见这等福缘深厚之人，也好沾些福气，致远兄，可否？”

萧政当然不愿意，这小犊子最近浑浑噩噩的，嘴里常冒稀奇古怪的话，把他叫来指不定闹出什么笑话，岂不是让人坐实了不学无术之说！

不曾想，这中年男子一开口，便有人跟着应和，都说着也想沾沾福气。既然推脱不过，也只能硬着头皮让下人去叫。

却说偏厅之内，张勘退下之后，老太太心中便念着魂魄之事，脸上一副闷闷不乐的样子。

萧滢见状，便提议道：“上月元旦之时家中也不曾这般热闹，此刻人算是齐了，莫不如做些游戏乐呵如何？”

说到游戏萧浛也跟着嚷道：“就是，就是，学了织布学裁衣，又学弹琴诗书，整日不是学这就是学那，也怪闷的，难得齐聚一堂，正该做做游戏，一抒胸中闷气。”

王夫人笑骂道：“你这丫头，快快住口，都快嫁人了还这般野，这游戏之事于于女儿家最是忌讳，让外人听了岂不笑话。”

这话落到魏夫人耳中却是刺耳，你女儿提议你就不说，我女儿一开口你就反对，什么意思？倒也不曾发作，只是翻了个白眼别过头去。

却听老太太道：“我看倒是挺好，多少年不曾这般热闹了，还是沾了申儿的福，不然也不知道老妇这些孙儿孙女们俱是孝顺的。倒是要好好说说，做些什么游戏好，我看就让申儿提议如何？”

众人自无不可，今日这宴本是冲着萧申才有，有人期待着，也有人已经凑到萧申身旁。

萧竞扯着萧申衣角，轻声道：“投壶最好。”

却不想被萧滢听了去，嗔骂道：“投壶有个什么意思，那是你们男儿家的游戏，莫不是想把我们撇一边不成？如今山东有士人行一种新酒令，青年才俊齐聚一处，未有违令之说，仅以诗赋论输赢，不如我们也来学学如何？”

萧竑一听便不干了，哭丧着脸求饶：“姐姐饶命啊！你直接叫我喝酒就是，何必整些诗赋的事出来？吾与二哥哪有活路！”

诗赋？这事难得倒萧申？

这可是大汉朝，唐诗三百首随便你用，谁有意见不成？

“别扯我，没有活路的是你而已，于我又有何难？只是担心你压力太大，平时不爱作而已。”

这话让萧竑大为意外，登时目瞪口呆，萧竞亦是瞠目结舌，萧奕似笑非笑。

老太太闻言大笑：“实不知我这孙儿还是能作诗赋的，既如此，便玩这劳什子行酒令，咱也学学山东世家的雅趣。”

萧竞萧奕萧竑顿时愁云惨淡，萧滢倒是乐了，他在府中素有文才，冷哼一声心想：也该我们女儿家露露脸了。

又道：“行酒令需有人出题，我看这题就由祖母来出，谁先作出又做得好的便指一人饮酒，被指者不可推却，如何？”

萧浛等一众女生自是应和叫好，萧竞等一众男生见她们兴致勃勃，岂肯认输，萧奕道：“既是妹妹的主意，还请祖母出题，只是等下若是输了，可不能到祖母处告状。”