邹东放下望远镜，侧脸问道。

那名中尉答道：“还没有，大概要晚才能到。”

“哼，这帮龟孙都打到我们家门口了，还想玩先礼后兵这一套。给长沙号舰长发报，警告射击，拒绝西班牙人的交涉。”

邹东很干脆地下令。很快长沙号在接到指令后，最前边的一号炮塔又发了一炮，巨大的水柱在西班牙小艇面前溅起，差点把它给浪沉了。

船的西班牙军官愣了愣，然后无奈地吩咐水手们原路返回。华夏人根本不愿意接触，他们也没办法。这种大事，下面办事的人做不了主，还是交给更级的人来办好了，他们实在有心无力。

整个直布罗陀湾一带现在剑拔弩张，欧洲联军正源源不断的朝这边开来，前锋部队已经抵达了两个团的兵力，正在对岸构建炮兵阵地，并没有进攻的迹象。

或许他们打算集结大军靠人数堆，但这需要时间。西班牙等欧洲军队，除了法兰西等少数国家，大部分的部队常年欠薪，仓库里的火药等军事物资也严重不足。

一般而言，大部分的欧洲军队，头都是要打仗了才补发部分军饷，临时采购物资，不像华夏的部队齐装满员、物资齐备，处于随时可以作战的状态。

当然这不是说西班牙没有这种做好了战争准备的部队，事实是有的，皇家卫队、御林军等主力部队条件就比较好，基本能做到齐装满员，按时发放军饷，当然他们也主要驻扎在首都。

至于直布罗陀这南方的偏远之地，过去因为军事压力较小，守备部队常年处于极端废弛的状态，基本没有什么战斗力。

这次西班牙一出兵，所有问题都暴露了，他们根本就没做好战争的准备！

是的，别看西班牙和法国现在他们的嘴很凶狠，叫嚣得很厉害，但色厉内荏的程度就连普通大头兵都能看得出来，更别说那些人老成精的外交官了。

五月八日，海军陆战营的士兵们报告，对面的西班牙军队进行了换防。原本衣衫褴褛的乞丐般的士兵撤走了，取而代之的是装备、士气看起来还算不错的士兵，且人数也大大增加。

他们怀疑，西班牙军队很可能在近期要发动进攻。邹东校对此非常重视，他要求海峡总督府从对岸调一批摩洛哥土著人过来，帮忙挖掘壕沟，抢修防御工事。

同时，长沙号等五艘战舰也奉命抵近海岸航行，侦察敌人可能的动向。

五月九日凌晨，总督黎明亲自押送着大批的物资，和一个总督府所辖的步兵营在直布罗陀登陆，大大充实了守军的实力。

虽然海军陆战队有自信光靠自己就能守住这里，还不需要陆军的帮助。

但在面临军事压力的黎总督眼里，还是这些陆战的“专业人士”更值得信赖，黎明一句“执行命令！”，就把这些异议怼了回去。

至此，云集于此的华夏军队已经超过了三千，力量大大增强。西班牙、法国、荷兰三国联军，兵力虽然超过了两万五千，但要想啃下这里，怕是要伤筋动骨一番了。

……

五月九日，伊比利亚半岛是一个阳光明媚的日子，桑托斯伯爵再一次来到了荣耀堡，这个华夏人控制的直布罗陀小镇，这次他的的确确成了谈判的正式代表。

来之前，他见到了王国枢密院派来的一位特使。特使满面愁容，但他还是坚定地告诉桑托斯：“伯爵阁下，这次国王收回直布罗陀决心是不容置疑的。

三国王室已经商量好了，只要能收回这里，三国愿意付出金钱的代价做出补偿。

告诉他们，这件事不可能一直拖延下去，否则，三国联军不惜诉诸武力。”

而且他说，法国人也认为“这是整个欧洲的命门，决不允许控制在外人手中”，西班牙王国在此危急时刻，必须“果敢一些”。

桑托斯认同他们对直布罗陀重要性的观点，事实，当初他就力劝过腓力三世不要卖掉这里。现在木已成舟，西班牙又想要反悔，华夏帝国岂能让他如愿。

很多人已经看清楚了华夏人的打算，他们压根就不会离开这个海湾，如果真的发生武装冲突，华夏军队甚至还可能会向内陆攻城略地，扩大控制区。

但他不是很同意法国人唆使西班牙军队向华夏开战的观点，认为这可能会促成全面战争，给西班牙王国带来灭顶之灾。

别的不谈，大西洋对岸的南美华美总督区就有五万华夏驻军，另外还有一支庞大的海军舰队，基本就可以吊打整个西班牙。

这些都是很现实的问题，不能不通盘考虑。但桑托斯他怎么想无关紧要，因为头已经决定了，作为使节，他必须要对国王负责。

这无关其他，西班牙的荣耀、国王的脸面必须得到维护，华夏人再怎么强大，也远隔万里。他们不能肆无忌惮地漠视欧洲最强大三国联军的诉求。

不过这件事毕竟是理亏，卖出去的土地现在又要反悔，怎么说也是没有道理。总算层官员还有一丝理智，枢密院特使明白无误地告诉桑托斯伯爵应对的策略：

”第一、先向华夏人下达最后通牒，如果华夏人愿意离去，那么皆大欢喜，如果不愿意，那就按照决议来做，发兵夺取控制的小镇。

第二、严禁向华夏帝国正式宣战，尽量把此事当做一般的武装冲突来低调处理，以免事态扩大化。”

如此自相矛盾的策略，实在让桑托斯瞠目结舌。桑托斯伯爵非常理解头的良苦用心，因为他知道一旦宣战，那就没有一点回旋的余地了。

如果现在面对别的欧洲国家，西班牙王国可以做到不惧，大不了打仗好了，多花点钱就多花点钱，总不至于跪地求饶。

可这华夏帝国强得实在太变态了，人口据说已经超过了九亿，更不用说海军力量十分强大。这已经不是多花点钱少花点钱的问题了，而是有没有命花的问题。

想想看吧，一旦宣战，华夏海军肯定会蜂拥而至，尤其是那威风凛凛的铁甲战舰。

一旦他们封锁了西班牙海岸线，以西班牙王国那孱弱的小身板，能扛得住第一轮打击，那都是侥天之幸了。

所以，即便已经摆出了架势，要面对面交手了，但无论如何也不能宣战！不宣战，就还有转圜之机，宣战了，事情可就没那么容易平息了。

桑托斯伯爵非常理解这一点，这也是他认为马德里层没有跟着国王发疯，仍然还存有理智的原因所在。

“特么的，我太难了！”

想到这里，桑托斯不由仰天长叹。于是，他心情沉重地来到了华夏控制区，告诉黎总督：西班牙王国必须赎回这里，并严正要求华夏人撤离，否则，西班牙王国将采取强硬行动。

毫无疑问，桑托斯伯爵的要求遭到了海峡总督府黎明毫不犹豫的拒绝。

就在荣耀堡的办公室，黎明总督警告西法荷三国代表：“先生们，华夏帝国虽大，却没有一寸土地是多余的。

回去告诉你们的国王，谁都有挑起战争的权利，但是结束战争只有胜利者说了算！

华夏帝国的利益不容侵犯！这就是我们最后的态度。勿谓言之不预也。”