公子，虎头和小金子已经到了大名府，韩三郎已经进行了安排，明日便可隐藏身份来到这里。”蛇奴来到张斌身边，低声禀报。

张斌精神一振，说道：“小金子和竹娘平日间寸步不离，对竹娘的气味极为敏感，有小金子相助，应该能够找到竹娘。”

蛇奴欲言又止，她很想说这么长时间，还没有找到竹娘，后者可能已经遭遇不测，毕竟竹娘只是一名十四五岁的少女。

这时，韩三郎匆匆跑来，神色肃然禀报道：“启禀三档头，刚刚得到消息，昨天辽国暗鹰堂的人疑似发现了竹娘的踪迹，但与另外一伙人火拼，暗鹰堂的三个人被杀，尸体丢进了冰河中，竹娘可能被另外一伙不明人士带走了。”

“拼杀之地在何处？”张斌闻言大喜，这个消息至少证明了一件事情——竹娘还活着。

“在一个叫毛家村的山村附近。”

“我们立刻赶往毛家村，然后你安排人将虎郎和小金子直接送到毛家村。”

………

………

东汉后期，西部和北部边疆的许多少数民族陆续向内地迁徙，辽西、幽并、关陇等地布满匈奴、鲜卑、羌、羯、氐等族族众。

西晋王争权，天下大乱，内迁各少数民族纷纷逐鹿中原，使黄河流域形成了各族人民杂居共处的局面。

各民族杂居共处为民族间经济、文化的交流打开了方便之门。

汉族与各少数民族相互影响，共同进步，经过长期而复杂的历史进程，实现了民族间的大融合。

民族融合最重要的表现是内迁各族的汉化。内迁之后，各少数民族的生产方式发生变化，原来的游牧经济逐渐让位于农耕生产。

生产方式的转变为其接受较为先进的汉族农耕文化创造了前提条件。

匈奴贵族刘宣、刘渊、刘曜等人均精通儒家经书，也爱读书，以至“乐道行咏，忻忻如也”。

北魏孝文帝元宏的汉文化水平也很高，“好为文章诗赋铭颂，任兴而作，有大文笔，马上口授，及其成也，不改一字”。

内迁少数民族的汉化，除了在经济上、文化上被纳入先进体系以外，还表现在语言、姓氏、服饰、思想观念等方面。

内迁各族处于汉族社会的汪洋大海中，不得不主动向汉族生活方式转化，以适应新的居住环境。

作为思想交流工具的汉话首当其冲地被采纳。汉姓的采用也日益普遍。匈奴贵族采用刘姓，北魏皇室改姓元。

如今的辽国也正经历着类似的被汉化过程，而从历史来看，不管原本多么勇猛的游牧民族，只要被汉化就会以让人瞠目结舌的速度由狼变成羊，最后彻底的消失在历史长河之中。

但也有一些少数民族部族始终秉持着自己的习俗，宁愿住在深山密林中过着非常贫穷辛苦的日子，也不愿意被汉化。

黑虎羯便是这样的一个部族，他们在应州应口县西南那片有着十万大山之称的茫茫山脉深处，已经生活和传承了数百年。虽然不是与世隔绝，但知道他们存在的辽人或者宋人非常少。

………

………

张斌等一群人装扮成猎户，看着眼前连绵起伏的群山，不远处小金子一路奔跑，沿着中间一条若隐若现的山道一直跑到山脚下，在那里停留了一会儿，四处嗅了嗅，便向其中一个山头跑去，张斌连忙带着人追了上去。

韩三郎一边往前赶路，一边看着那险峻的山峰，皱眉道：“三档头，这里距离竹娘姑娘失踪的地方足足有两百多里路，显然不是竹娘自己来到这里，果然是别人将竹娘带到了这里。”

折木秋插话道：“说不定是这只银猞猁想自个儿去山里面，带着我们乱跑。”

张斌呵斥道：“不用担心，小金子绝不会乱跑的，它跑去的方向一定是竹娘经过的地方！”

折木秋还是有些怀疑，但见张斌一脸笃定，便不再说什么。

张斌没理他，也不好解释，一边跟着小金子上山，一边道：“竹娘和小金子情同手足，小金子也一直将竹娘当成最亲的存在，它一定是在追竹娘，跟着它走！”

折木秋一脸惊疑不定，紧紧了头上当地汉人猎户常常带的羊皮帽子，跟在张斌屁股后面上了山，后面远远近近三百多人，分成了几组人一边警惕，一边暗中将张斌他们围在中间，紧紧跟着。

足足大半天之后……

张斌看着深山中突然出现的茂密原始森林，眉头紧紧蹙起。

不管是谁，或者哪一方势力，带走竹娘，都不应该往深山老林中跑才对。

………

………

竹娘坐在藤条编制的的木篓里，被人背在背上，飞快的穿梭在丛林之中。

背他的人三十多岁，皮肤被晒的黝黑粗糙，非常壮硕，足足有尺高，全身肌肉鼓起，跟铁塔的，但却身体非常灵活，在山上步履轻盈，如履平地。

在这个大汉后面，还有十九名汉子，一个个都非常强壮敏捷。

这二十人装扮非常怪异，与羌族有些相似，但又不同，与汉人和契丹人更是大为不同。

每个人身上都穿着某种野兽皮缝制成的皮甲，腰上挂着略有些弧度，但却非常尖锐的弯刀，刀鞘样式各自不同，但有一半人是用老熊皮缝制的刀鞘，刀柄都是磨得锃亮的铜制柄，上面有着神秘的刻花，看起来颇为精美。

竹娘坐在竹篓里，脸上有些惊恐，一脸楚楚可怜的地问道：“大叔你们要带我到哪里啊？”

那大汉速度不减，一边脚步如飞的赶路，一边用怪异音调说道：“带你去我们家。”

竹娘有些担心有些害羞的说道：“我已经许给别人了，不能再嫁给别人了。”

大汉顿时一脸的可惜，但很快就恢复如常，说道：“我们不会逼你嫁人的，只是想带你去给一个人治病。”

竹娘疑惑道：“大叔怎么会知道我会给人治病？”

大汉道：“你当日被蛇咬了腿，却能够找到草药给自己解毒，这件事情刚好被我们看见了。”

竹娘一听，顿时暗松了口气，只要是不伤害她，又不逼着给人家当小媳妇，就暂时不用担心，她相信自家公子一定会找到她，并且将她带回家。

这二十人显然走惯了山道，在密林中行走如履平地，而且对这片茫茫大山和丛林好象非常熟悉，虽然没有山道，但从不停下辨认道路。

在这莽莽山林之中，他们也不用担心竹娘会逃走，因为离开他们，这个小姑娘根本活不过半天。

对这一点，竹娘也是深信不疑，因为这一路上，他们碰到过两只老虎，一小群狼，还有一家子狗熊。除了群狼被他们惊退之外，老虎和狗熊都成了他们的猎物。

这伙人一口气跑了大半天，终于在一处背风处停了下来，捡了干柴，生火开始烧烤他们一路上打的猎物。

这个时候，也不用竹娘帮忙，她坐在一块大石头上，双手托腮望着无边无际延伸向远方的群山，小脸上满是担忧，她担心这些人带她去的地方太过偏僻，自家公子一时半会长不到她。