3外挂燃料箱脱落。航天飞机起飞后500秒左右，到达100多公里高度，时速达每秒78公里，外挂燃料箱推进剂耗尽并自动与轨道器分离，陨落大气层烧毁

4轨道器入轨。轨道器以28800公里的时速飞行，依靠自身的44个小型喷气发动机它们可以单独点火，也可以串联点火，即轨道机动动力系统调整到达预定轨道

5返航。启动轨道机动动力系统，脱离轨道，进入椭圆形轨道，宇航员连接好生物医学测量传感器，穿好增压宇航服，向计算机输入重返大气层执行程序，根据地面指令，启动机首和机尾姿态调整发动机，形成机尾向前，机腹向地面的姿势。同时轨道发动机逆向喷射，使轨道器急剧减速。离着陆为1小时23分时，调整为机头向前，此时轨道器以音速的25倍超高速、40度俯冲角进入大气层。

机身与稠密的空气剧烈摩擦产生超高温，外壳烧红，形成电离，使轨道器与地面无线电通讯中断16分钟。

下降到50公里高度时，速度为每小时10800公里，距离地面38公里时，速度降为每小时7680公里。

可改为手动操纵，关闭所有发动机。最后以340公里的时速拖带减速伞降落在跑道上。

航天飞机除了可以在天地间运载人员和货物之外，凭着它本身的容积大、可多人乘载和有效载荷量大的特点，还能在太空进行大量的科学实验和空间研究工作。

它可以把人造卫星从地面带到太空去释放，或把在太空失效的或毁坏的无人航天器，如低轨道卫星等人造天体修好，再投入使用，甚至可以把欧空局研制的“空间实验室”装进舱内，进行各项科研工作。

航天飞机的飞行过程大致有上升、轨道飞行、返回三个阶段。起飞命令下达后，航天飞机在助推火箭的推动下垂直上升，直至进入预定轨道，完成上升。

进入轨道后，航天飞机的主发动机熄火，由两台小型火箭发动机控制飞行。到达预定地点后，航天飞机开始工作。航天飞机完成任务后，便开始重新启动发动机，向着地球飞行。进入大气层后，航天飞机速度开始放慢，并像普通滑翔机一样滑翔着陆。

蓝色星球国所有的航天飞机均由罗克韦尔公司制造，每艘航天飞机都根据具有科学和探索影响力的舰船命名。

企业号从1974年6月开始建造。不过一年之后，开始开发“哥伦比亚”号，后者的尾翼设计更容易上天。1976年9月17日，“企业”号正式推出。

原计划先将“企业”号用于“返回及着陆”测试。随后，再将其送入太空。然而，测试却成为这架航天飞机终身的命运。

与“哥伦比亚”号相比，“企业”号显然不具备什么优势。不久，选择让“哥伦比亚”号升空。

“哥伦比亚”号坠毁后，“企业”号仍有升空的希望。但是，由于设计方案的更改，发现如果把“企业”号送上太空，将花费大量的更新资金，还不如更新另一架测试样机“挑战者”号便宜。

在“企业”号上，做了大量的地面和飞行测试。1977年，由经过特别改装的波音747飞机驮着它进行了机载试验。

此外，大量的轨道副系统在还未进入大气前，都在“企业”号上先行测试。上世纪80年代开始，“企业”号开始退役，除了一部分结构拆卸后用于其他航天飞机之外，它开始了全球巡展。