“唉……”何桂花长长地叹了一口气，顺势翻了个身，仰望着近年来已经被烟火渐渐熏黑了的房屋顶棚，似乎一副满怀期望的神情……

等范忠诚洗完袜子倒了洗脚水，回身再到炕上准备睡觉的时候，劳累了一天的何桂花，早已“呼呼”地打开了呼噜。

“嘿！这人呀，睡觉比猪还快呢。”范忠诚一边喃喃地自言自语着，一边轻轻地为何桂花掖了掖被角，心满意足地躺下了。

过了几天，听说何生仁家里翻盖新房。可除了女儿何银花小两口前来帮忙干了两天活外，其他两个儿子家里竟然无动于衷，连个人影子也不见出现。范忠诚实在看不下去，只好做通了家里的工作，让儿子范怀民和儿媳妇王玉兰两口子前去帮了几天忙。

又过了一段时间，听说何生仁生病住院了。何家的几个子女们都借口地里农活忙，谁也没人前去看望一下。范忠诚想了想，觉得有必要到医院去看看这个可怜的大舅哥。于是，经过反复劝说和动员，总算拉着妻子何桂花，专程赶到县医院看望了何生仁一回。

当年十月一日前夕，借着自己过生日的机会，范忠诚两次指派长子范怀民拿着大红请柬，去请何生仁一家一起前来范家赴宴，但还是吃了软钉子。

这个心胸狭隘、生性固执的何生仁，一会儿说自己身体不舒服，一会儿又说家里有事，总是编着各种理由推脱不来，好赖就是不接这个茬儿。

看来，这个行将就木的何生仁，还真是个认事不认理儿的老倔头，一条道儿走到黑的死性子。这么多年都过去了，还空守着所谓的何家老大的面子不放，真是死要面子活受罪啊！

眼看着生日酒宴已经准备停当，第二天的亲友聚会即将开场，可受邀的主角人物却未能请到，这让当寿星的范忠诚不禁有些失望。

“总不能带着一生的遗憾进棺材吧？”范忠诚思来想去，还是觉得于心不甘。