周原。

西伯昌的目光扫过他的臣子们，伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等大多紧皱眉头，甚至唉声叹气。

西伯昌低头想了想，却是笑了起来。

他的笑容是略带苦涩的，但又带着些许骄傲，“看来，余将国家治理得不错啊，那位大商天子，面对我们周国的崛起，已经寝食难安了。”

群臣自然是大拍马屁，说周伯遵后稷、公刘之业，效先祖古公、父亲季历之法，奉行德治，提倡“怀保小民”，大力发展农业生产，采用“九一而助”的政策，倡导“笃仁，敬老，慈少，礼下贤者”的社会风气，让周国得以大治，周伯有圣人之风……

“够了，”西伯昌拍了拍自己的大腿，扫视群臣，“商天子召余去朝歌，余这是该去，还是不该去？”

西伯昌已经八十多岁了，不过由于他修行有成，已经是第三境巅峰的修行者。虽然无望突破第四境，但也能延年益寿。

此时看上去，只是两鬓有些花白，身体略有些发福，看着像四十岁许，一点也不见老态。

他精力充沛，为人宽厚，行事公允，颇有威望，此时见他有些怒气，群臣一时噤若寒蝉。

半晌，散宜生说道：“主上该去。”

大家都看着他，想听他高论。

散宜生娓娓道来：“商天子相召，主上若不去，那便给了商天子用兵的借口。此时我们还未准备好，去岁我们抵御西蛮的进攻，士兵损伤不少，有许多庄稼没来得及收割，今年的粮食严重不足，我们无力在今年打一场大战。”

这时鬻熊蹙眉道：“可是大商也同样没有做好准备，崇侯“护”带着20万精兵在与东夷作战，朝歌只有右师的1万余精兵。如果开战，他们最多将奴隶武装起来，尽管商天子治下，减少活祭与活人殉葬，奴隶人口很多。可是奴隶兵的战斗力低下，哪怕能聚拢40万奴隶，我们也可一战破之，何惧之有！”

散宜生微微一笑：“这么说来，大商也不想在此时与我们开战？”

鬻熊斩钉截铁地说：“正是！”

好几位大臣拈须点头，附和鬻熊。

散宜生却转向西伯昌，行礼道：“主上，既然如此，那小臣更加认为，主上应该前往朝歌，既然大商没有做好开战的准备，那商天子又不是昏庸之辈，自然不会在这时对主上动手，主上的安全无虞。主上，此去朝歌，正好可以近距离观察大商的高层动态。据说大商的王室贵族、老派贵族与帝辛提拔的新人之间，有着极大的矛盾，已经势同水火。主上，此去若能联络一些对帝辛不满的大商贵族，对我们的大业将有极大的助力！”

“你……”鬻熊等臣子一时哑口无言，却不得不承认散宜生这一手“以子之矛攻子之盾”玩得漂亮。

西伯昌沉思了许久，才微微颔首道：“善！”

……

马车行驶在临近朝歌的大道上，越是接近朝歌，道路越是宽敞平整。

西伯昌打起车帘向外看去，见到难以计数的奴隶在田野间劳作。

他们大多衣不蔽体，食不果腹，容貌枯槁，很少有人能活到30岁。

西伯昌没有泛滥的同情心，奴隶本就是消耗品，在周国也是一样。他的仁义道德，是针对“国人”的。奴隶？奴隶不算人。

其实一路所见，大商天子帝辛虽然穷兵黩武，连年对东南用兵，但是因为有着战争红利，所以大商的国人日子过得并不差。

付出代价的，是奴隶。