嘉兰江北的码头上，季牧送别胡哈儿。

琅国公一事宇国神速解决，牵连了一大波巨商，动静也是给足了这位琅王面子。季牧原是被冤枉，所以即便在人前胡哈儿也不遮不掩，浑然比当年还要亲近。

“这一次，多谢大王了。”

胡哈儿眼睛转了一周，全然不接这话，反而满目仰慕，“传言果然当不得真，这一见才知先生惊天伟力，有个事可得再强调一遍咯，三鳌的生意您可不能一碗水端平，就冲先生和琅国这渊源，肥水可别流了外人田。”

季牧笑了笑，“三鳌生意上的事，我已全盘交付凌云，具体的事大王与他商量便是。”

这一说，胡哈儿立时眉开眼笑，一旁的桑巴诺也挠起来手心。这三年多，不知别人看得看不明，这二人对季凌云之重乃是分外关切，不夸张地说，桑巴诺是季凌云在南屿最放心的商家，金琅王的地位自然也非其他岛王可比。

“有您这句话，我便踏实了！”

说话之间，胡哈儿大是豪飒，猛地一个拂袖便转过身去。

“恭送大王。”

走了三步，胡哈儿忽又转过身来，把手一伸似要抓抓什么，一时间双眼眯了又凝、双颊微微抬起，就他这副长相，这么多年头一次竟然让人觉出几分温情来。然而咂了咂嘴还是没有走上前来，伸出的手有些不自然又缩了回去。

“世间再无琅国公，好在还有石公，琅国公的背书这么写，石公就怎么写。”

不等季牧开口，胡哈儿踏上船去，一旁的桑巴诺不停对季牧招手，胡哈儿却背身对着巍然不动。

随着这艘王船的远去，有关琅国公、橡树山、河神大祭这一阶段的桩桩件件便也由此作结。

……

就在季牧即将返回的云都的时候，再一次被明帝召进宫里。

不同的是，这一次召见是在很晚的时候，月上东天三竿、青烟夜雾缭绕。偌大的皇城灯火煌烨，大明的灯笼连青石板上的水珠都无以遁形，莲灯可以映出水面的泡泡。

季牧随着一位黄袍内侍，不知走了多久，回廊、无数的回廊，一路上总能看到一列一列的宫女满目焦急速速而行，莫名让一副平和心态渐渐生了几分紧张。

从内宫门到后花园，季牧足足走了快有一个时辰，终于看到了摆宴园囿的明帝，看这摆设似是专待季牧一人。这一幕季牧似曾相识，却无法相提并论，南屿之宫一如南屿之商，宇国之场天地无有可比。

明帝横坐正中，他的左边空置，宴席都摆在了右侧，这便是一种尊礼。单独面圣，如果宴在圣左，那一定不是纯粹的宴，如果在圣右，此席便是不难。再看桌上的菜品数量，共有六盘。并不是越多越好，如果是六，那便代表安顺，如果是八，说明这设宴之人早有意志在先。

这些可不是蛛丝马迹，而是必须明白的规矩。如果遇见左和八，赴宴的人心里得要提前做准备，要想如何“应局”，如果是右和六，则要想好“陪局”。

此时看来季牧的运气还不错，摊上了后者。

“朕与西原公在云麓城相识，想来那正是宇国的第一个千年时，细一数已有二十三年之久。一代人的时间过去，朕忽然想再去亲眼看看西部世界。”

季牧内心一诧，这可是大事，从古至今，莫说帝王，连州府一级的大员都不曾踏足过西部世界。无论对九州还是西部，这首创之举意义都非同凡响。

“陛下，容季牧先行回去置办行宫，必以最快的速度达成！”

明帝却摇了摇头，“颐山宫可见云都繁盛也可见西部广袤，云州有这一座行宫便够了，西原公准备何时启程？”

这一问把季牧问得一愕，“本想明日先回云都，而后再回西部，不过……”