叶泽正色道：“为何哥哥认为做官便是要做狗官？”

不等方腊回答，叶泽便慷锵有力地回答道：“我想做的，是那种忧国忧民，造福百姓的官，我想要革清吏治，想要百姓长富久安，想踏马扬鞭，收复燕云十六州，想横刀立马，纵横大辽西夏，我想要做的，是为天地立心，为生民立命，为万世开太平！”

方腊定定地看着眼前的叶泽，十一二岁的少年，个子不高，身体单薄，甚至可以说很是瘦弱，但却昂首挺胸，傲气冲天，眼中似有光芒迸出，让人不敢直视。

圆觉和尚也轻叹道：“张载遗志吗，四弟竟有这等心思，和尚我却是小看了你。”

愣了很久，方腊方才转身继续带路，边走边叹气道：“但愿如此罢，我从小到大，见了数不尽的官吏，无一不是贪财好色之徒，你年纪虽幼却聪明伶俐，日后前途不可限量，若他日你违背今日之语，我这个做大哥的，第一个饶不了你。”

叶泽朝着方腊的背影恭恭敬敬地行了个礼道：“若违此言，天诛地灭。”

石宝却在一旁责怪方腊，“只是询问一下日后打算，怎地弄得如此剑拔弩张，却不像兄弟了！”

“你懂什么！”方腊呵斥了石宝一句，石宝不恁还要争辩，圆觉和尚却扯了扯石宝的衣襟，示意他不要再说了，石宝不解，但也没再追问。

经这么一出，四人再也无心闲聊，只专心赶路，又行了将近两个时辰，才到了庄子旁。

方腊这时才开口道：“此地唤作竹林庄，庄主年迈不堪垂垂老矣，身后又无儿无女，我来之前常受他人欺辱，偌大的庄子几近被抢空，老庄主也被丢在茅草中，若不是我眼尖，怕是要被活活冻死。”

“恰巧那日我路过看到，急忙将老庄主抬进屋中，裹了棉被生了火炉，过了半日，竟渐渐醒了过来，痛哭流涕地向我倾诉，我哪里容忍得了这等惨事，跑出去将那群滚蛋挨个找出，归还了东西便罢，不归还的少不了挨我一顿毒打！”

“还有一个唤作甚么矮脚虎王英，原来是淮东人氏，家里遭了水祸逃难至此，仗着会些武艺，对老庄主更是非打即骂，抢夺的东西也数他最多，我要他还，他竟口出狂言，说什么‘要还可以，叫你妹子亲自来俺床上取’，我一听此言怒火中烧，赶将上去一通厮打，这厮武艺竟还不错，交手五六十个回合才将其打跑，其余众人见我凶猛，都归还了东西。”

“老庄主感恩，问我愿不愿意做他的干儿子，那时我刚从村里跑出来，除了会些武艺外身无分文，正愁没去处，便答应了老庄主，平日里虽是干儿子，却比亲生的还亲，俺又聚拢了些村民，除却农忙，还贩些熟肉、醪糟，一来二去居然挣了一些银钱，我又是个讲义气的，但凡有人向我借钱，只要不干坏事，我都肯借，一段时间以后，我的名声居然也渐渐传开了，不少绿林好汉都专程来找我吃酒聊天，顺便指点我些武艺。”

石宝点头道：“俺就是听闻歙州方腊豪爽无比，待人真诚，俺又无处可去，便来投哥哥了！”

方腊笑着道：“自从我名声传出去以后，来我庄上的人竟越来越多，大都是些贩夫走卒，引车卖浆之辈，为图个安稳，都来我庄上买卖，虽也有些许宵小之辈，却也不敢妄动。”

叶泽沉思片刻道：“此地竟有如此多的故事，听哥哥言语，此地恰似个草市雏形，若运作得当，还可更进一步！”

方腊奇道：“四弟还懂这些东西？”

叶泽摆摆手道：“不是甚么高深的学问，只是需要花费的时间多一些，不急不急，时间还多，咱们从长计议。”

方腊不明所以地挠挠头道：“四弟竟懂这么多，想来也是家学渊源，只是可惜，居然忘了自己哪里人氏。”

说罢又带着四人前去拜访老庄主，一路上众人看到方腊，都笑着打招呼，还塞些饼子酒水，很是热情。