北宋末年,内忧外患,中华大地群雄割据,辽、西夏、金、吐蕃互有攻伐,战事频繁。宋为收复燕云十六州,与金订立盟约,联合攻辽,1125年,辽天祚帝在应州被金人俘获,辽朝灭亡,金朝从此控制了辽朝疆土,并私自撕毁与宋盟约,兵分两路兵挥师南下攻宋,所到之处,金兵烧杀抢掠,无恶不作,1127年金兵攻破北宋都城东京,掳走宋徽宗、宋钦宗二帝及大量赵氏皇族、后宫妃嫔及朝臣等三千余人,史称“靖康之变”,北宋灭亡。1127年,康王赵构在应天府建庙称帝,后迁都临安,史称南宋。战火纷飞,兵荒马乱,北方各地人民因饱受战乱之苦,且不堪金人奴役,南迁汉人甚众。北方流民、盗贼蜂拥突起,百姓更加生活在水深火热之中,正是:
天下纷争几时休,群雄逐鹿为谁雄。
断壁荒草映斜阳,孤村寒鸦空自鸣。
累累白骨弃陌路,夜夜但闻妇人啼。
何日四方天下定,万千百姓乐太平。
淮南东路泰州境内,这一日,大约三十余人的一批南迁汉人在尘土飞扬的道路上艰难行进,有老人,有青年,有妇女,有孩童,但见个个衣衫褴褛、面黄肌瘦,蓬头垢面、骨瘦如柴,显是经受了长途奔波劳碌之苦,且饱受饥饿摧残。
忽然,人群中有一个约莫六七岁的孩童晕倒在地,身后三丈有余、五十岁年纪上下的老者看到后,连忙跑到他跟前,弯腰将孩童靠在怀里,急切的问道:“孩子,你怎么了?醒一醒,醒一醒。”老者一边轻拍孩子的背,一边从腰间取出一个皮囊,拧开盖子,把囊嘴对着孩童,给他喂了一点清水。
男孩满是尘土的脸上显现出痛苦的表情,皱着眉头,双目紧闭,干裂的嘴唇中挤出微弱的呻吟声,显是十分痛苦。
那老者又看了看旁边的行人,似乎没有人在意孩子的事情,都在兀自麻木的走着,拖着疲惫的双脚,好似没有发生任何事情一般。
老者心里叹息了一声,心想:诶,老天爷不长眼,这兵荒马乱的年月,让这么小的孩子受苦,每个人都自顾自,就连自己都不知道活不活过明天,哪里还会顾及到别人呢?
他看了看孩子,那幼稚的脸上承受着不该有的痛苦,又想到:这么小的孩子,就像我那可怜的孙子,那么小就饿死了,我也没能救得了他,要是我能救他该多好啊,我们爷俩就可以相依为命咯!这个孩子与我孙子年纪相仿,他还要活下去,我这么一个老头子,就算是和他萍水相逢,也要尽力帮助他,他的路还很长,我已经是快进棺材的人了。
老话说的好,救人一命,胜造七级浮屠,就算是我饿死了,我也要救他一命,好让他早日和家人团聚,如果他家人还在世的话。
想到这,老者用干裂如老松枝的手,慢慢的从怀里取出半个馒头,上面生了霉点,且变成了灰色,想来自己舍不得吃,放在怀里不知过了多长时间,是自己用来救命用的,一直藏在怀里。老人赶紧掰了点干硬的馒头塞到孩子嘴里,又给他喂了些水。
过了一会,那孩子总算睁开了眼睛,老者忙问道:“孩子,好些了吧。”想来那孩子多日未曾吃过东西,因饥饿体力不支而晕倒在地,后多亏老者帮助,吃了点馒头,喝了些水,才算恢复了些气力。
那老者看了看发霉的馒头,又看了看孩子,横下心来,说道:“孩子,你刚才因为太饿晕倒了,你把这块馒头都吃了吧。”说着把那块发霉的馒头递到了孩子手里。
那孩子急忙把馒头塞进张开的大嘴里,狼吞虎咽的吃了起来,话都来不及讲,显然是饿的厉害。
老者和蔼的说道:“慢点吃,慢点吃,别噎着,没人和你抢。”
那老者看着孩子狼吞虎咽的模样,又想起了自己的爱孙,难以控制,眼泪从眼角流了出来。
他抿了抿干裂的嘴唇,问道:“孩子,你叫什么名字,家里还有人吗?”
那孩子顿了顿,眼泪唰的顺着脸颊流了下来,哽咽地说道:“爹爹给我取名叫江千峰,妈妈平时都叫我峰儿。”
他抽噎起来,又说道:“去年,金人在我家乡到处杀人,爹爹带我和妈妈躲到了山里去,平日都是靠爹爹打猎为生。没想到,金人为了抓壮丁,半夜里搜山,发现了我们。爹爹为了保护我和妈妈,拿起弓箭和金人打了起来,好多人拿刀围着爹爹,后来爹爹被金人杀死了,妈妈偷偷把我藏在树林里。妈妈看到爹爹死了,去和金兵拼命,也被杀死了,我吓得躲在树林里不敢出声,金兵搜了搜我们住的山洞,没搜到什么就走了。后来我自己逃了出来,在路上遇到大家,就跟着大家一起往南走,就剩下我一个人了。”说完,孩子哭得更厉害了。
那老者叹了口气,说道:“孩子,我们爷俩做个伴吧,我们一起往南边走,南边没有金人,那是我们大宋的土地,我们能够活下来。”那孩童点了点头,吃完了馒头,牵着老者的手站了起来。
正在这时,忽然听到自远处传来众多马匹嘶鸣之声,马蹄踏地的嘚嘚声和骑马人群的吆喝声夹杂在一起,转眼即至,约十余骑,皆是金兵装束。
这群南迁汉人看见了这群金兵,都四散奔逃,大呼逃命,这十余骑金兵将老者、孩童和其他二十余人团团围住,把他们困在中间。
这群金兵皆骑战马,手持利器,犹如狼群一样的,两眼射出幽幽的绿光,死死地打量着这群待宰的羊羔,甚是骇人。
其中一个面向凶恶、肥头大耳、右手持一板斧的大喊道:“兄弟们,走运了,这二十来个汉狗还算可以,拉到中都,还能卖个好价钱,把他们给我捆起来,哈哈哈。”
显然此人便是这群金兵的头领。众金兵正要下马抓人,众人都吓得尖叫起来。
“住手,你们这群无恶不作的金贼,欺压我们汉人,把我们当狗一样看待,我要和你们拼了!”。众人依声望去,却是刚才救了孩子一命的老者。