张明尽管不信邪，可是心里也是空落落的。他望着墙角发呆，墙角有些裂纹了。娘见他有心思，便过来询问了。张明说他辞职了。娘擦拭眼泪，问他为啥？张明说镇上那些家伙都是坏蛋。爹在墙角抽烟，听到这里进来了。他说话了，要不跟着张桥干吧？张明也想过这个问题，但是他有些不甘心。他说这几年没有让爹娘享福，依然住着这样破烂的房子。爹却笑了，他说我儿不要说这种话，你有工资，我们还有地，不像以前还要挨饿，还想怎么样，像王子善、李玉他们，想当年，你与他们掺和在一起，爹娘才真得担惊受怕，尽管不能像其他人那样，心安理得比什么都重要。张明想也是。他给爹娘说想回大学继续读书。娘问他是否给小敏说过，张明说还没有来得及说。娘说不能辜负人家，张明说再上几年学后就娶她。娘说这样行。

就这样，张明又回到了学校攻读经济学，三年拿到了经济学硕士。他完全可以留在北京、上海这样的大城市，可是他依然回到家乡。他没有回到鲁镇，而是选择在鲁城。在鲁城经贸委当副主任，依然是主抓县城经贸这一块。他没有辜负小敏，与小敏结婚了。他们很低调，里里外外都是曾小倩操办的。张桥听说了，当时他在江城正料理工厂，设备已经老化了，没有多少竞争力，故障眉梢出现，每天总是焦头烂额。所以，他没有赶上张明的婚礼，但是他让曾小倩给准备了一份大礼的。

事后，张明专门到江城来拜谢张桥。了解到张桥现在面临的窘境，竟然大喜。张桥疑惑。张明说回去吧，欢迎张桥回答建设家乡。张桥不明白他的意思。张明便说了自己的计划，他刚在县里开了一个重要的会议，用四个字概括就是“招商引资”，银行也相应出台了众多优惠政策。张桥闻听确实是个好消息，他叫来薛姐商量。薛姐刚开始有些犹豫，最后分析厉害关系之后，觉得只能如张桥所说。

于是，正像我们前面所讲述的那般，一座现代化的织造厂建成了。张明回到了鲁镇时，陈镇长邀请张明与张桥吃饭，席上一副奴颜婢膝的模样，张明特别讨厌他。张桥示意他，以前的事情都过去了。张明却不然，他直截了当地道：“陈镇长，你们结拜的几个兄弟把持了鲁镇政治、经济，将鲁镇搞得乌烟瘴气，当心以后变了天，城西监牢恐怕就是你们的家了。”

陈镇长赶忙说：“已经退了，已经退了。‘为人民服务’是咱们的宗旨，时刻不敢忘记。”表面上这样说，内心却憎恨死了张明。实际上，他这顿酒也是李玉安排的。这叫探探张明的口风。甚至李玉曾经告诉陈镇长，如果他掌握了诸多的证据，便将他干掉。陈镇长闻听，打了一个颤抖。但是从李玉凶狠的眼睛里便看到了未来。好在他是精明的，做任何事情，他总是要留一手，比方说要给张桥搞好关系，帮助他做好企业的外部工作。能够向张明赔礼道歉，说些低三下四的话语。