杨怀忠告诉张桥，伤势并不严重，只是一些皮肉伤处，休息一段时间就好了。张桥很感谢杨怀忠夫妻俩。田一菲不在的情况下，张桥向他说了详情。杨怀忠说他该打。张桥一震。杨怀忠说人家已经定了亲，是人家井家的媳妇了。张桥心疼，他说原本他是喜欢娇娇的，真是打算与他回到鲁镇，娇娇不同于他们家人。杨怀忠说这织造厂看样是呆不下去了。张桥说没什么，他可以回到鲁镇。可是，他转念，还是记挂着林娇娇。

这个年，张桥便在医生过了。田一菲与杨怀忠夫妻俩来看他。张桥劝田一菲不要来了。他说了绝情话。他说他已经在鲁镇有一个姑娘。他说的自然是曾小倩。显然他说的时候，心里异常难过。难过在于林娇娇。而不是田一菲。田一菲看到了他表情的细微变化。她没有说什么，只是淡淡地说，我们可以是好朋友的。张桥点头答应。这期间，老厂长也来了，询问情况，他也一直是敷衍，老厂长想报警，张桥有别的理由阻止了。

张桥告诉老厂长他想离开织造厂，老厂长先是一惊诧。问他原因，他说想回到鲁镇。当然，这不是他的真心话。老厂长问他回鲁镇做什么？张桥吱吱呜呜不说话了。老厂长说年后将安排他进入销售科。谁都知道那是肥差，对于有的人来说看到的都是金钱，但是张桥却不一样，那是一个很好的锻炼机会。他说张桥是个当厂长的料。张桥嘴角一撇，这刚被人打了一顿，才当厂长的料。

张桥从病床上下来恢复健康，这工厂也便开工了。原本张桥想找林娇娇谈谈，哪知林爱民先找了他。在林爱民的办公室，他们俩争吵起来了。他说他爱林娇娇，他愿意娶他为妻。林爱民拍拍他的肩膀，劝他死了这条心吧，吆喝他有什么本钱娶娇娇，一个要饭的都不如。他说这话深深地伤害了张桥。张桥反驳说，他会有出息的。林爱民一副鄙夷的样子令张桥永生难忘。林娇娇也上班了，她变得异常沉郁，见到张桥，她总是躲着。张桥想找个机会与她谈谈，不是林妈妈阻拦，就是她故意躲避。

老厂长在回忆上宣读了张桥进入销售科的通知，井厂长有些不解，询问老厂长。

“他有什么关系，市长的外甥想进来都没有成功？”

“我看中的向来不是什么关系，关键是一个人是否能成才，这张桥小子不简单，我们拭目以待。”

井厂长还是不解，张桥来到他的办公室来报道，他对着他上下打量个遍。张桥也变得比以前沉郁了。活泼、开朗似乎已经属于从前。一次变故就能使人成长一截。