贾探春道：“你走了，赶巧我也想去瞧太太，便与你一道去了罢。”

薛宝钗笑说：“二妹妹去了，你们一个个地也坐不住了。快去罢，我不留你们吃饭。”

如此，贾探春并上贾惜春二人去了。

独留了贾宝玉一个，呐呐道：“我才来，他们偏一个个地都去了，好没意思。”

薛宝钗道：“本就是闺阁儿女闲时玩闹，谁拿它当正经相聚了。高兴了凑作一处，兴致散了便四下散去，原是寻常的事。”她口中说话，手里的团扇却不放下来，只朝边上莺儿扫了一眼。

莺儿便道：“姑娘，是吃药的时候了。”

“我倒忘了，多亏你记着。”薛宝钗与贾宝玉笑着告罪：“我往屋里去吃药。”

贾宝玉却问了一句：“姐姐生的什么病？”

“不过是犯了旧症，药已配好，拿出来吃了就是了。”说着，便与贾宝玉见了一回礼，自往梨香院上房去了。

贾宝玉自在水榭里站了一时，凉风吹来，又无人陪着欢声笑语，自觉兴味索然，便退出来，仍回房中，此处不提。

却说贾迎春随着琥珀往贾母院中来，进了院子，便有人往里传话，道：“二姑娘来了。”

一时扶了迎春进正屋去，只见贾母在一张紫檀铺紫灰毡子的贵妃榻上坐了，手边玫瑰椅上坐着邢夫人，绣凳上坐着王熙凤。另有一张圈椅摆在贾母面前，上头坐着一个发丝半灰半雪的老太太，面容慈和安详，瞧着年纪很大了，精神倒还好。

贾母正同她说话，听人说贾迎春来了，不多时便见迎春进来。便朝她笑道：“二丫头，你来。”

贾迎春上前去，先与贾母见了礼，后又与邢夫人、王熙凤一一见礼。

贾母坐在贵妃榻上朝她招手，笑着与那老太太道：“这是我的二孙女。”又与迎春道：“这是孙家的老太太。”

贾迎春便与她见礼，口中道：“孙老太太。”

孙老太太瞧了贾迎春一回，口中笑道：“是个齐全孩子，虽则年岁小了些，到底是大户人家养出来的姑娘。礼仪周全，神貌也端庄。”

“不过是比常人家的姑娘略好些罢了。”贾母笑接了一句。小丫头抬了绣凳过来，摆在贾母榻边，贾迎春坐下。“算得齐整，也只这一处好了。你们府上的姑娘小时候我见过一回，委实仪容无双，听闻针黹女红也极好，便是比上慧纹也不在话下的。”

这却又是贾母自谦的话，孙老太太哪里有不知道的道理。他们府上的姑娘虽则也是很好，只是娴静得过了头。生得虽说也是出挑的，到底及不上贾迎春一半。却也难怪她那孙儿心心念念地，要叫她过来提亲。她原想着贾府的二姑娘是庶出，虽是高门大户，到底也比嫡出的姑娘次一些。谁料到了这处，贾母提及贾二姑娘，言辞倒不闻轻视。又听王熙凤说，他们府上的姑娘，不分什么嫡庶尊卑，都是国公府的小姐，一样地千尊玉贵，一样地教习娇惯。

孙老太太只当他们说的是虚话，谁料见了贾迎春，才知道原不是假话。这一身的穿戴打扮，温文贞静的模样，何止胜过他们府上的姑娘三分？

这也只是荣国府庶出的姑娘罢了，谁不知道他们府上嫡出的大姑娘是往宫里去的，如今正正经经的娴德妃娘娘。有这样一位长姐，下头的姑娘再次也不能次到哪里去。

孙老太太遂心下欢喜，眉眼带笑。

她道：“老太太这话说得有失偏颇了，我瞧着二姑娘是极好的，我们府上的姑娘比起二姑娘，倒显平平。”说着，又与贾迎春道：“这孩子生得实在乖觉可人，我见了心里就喜了三分。姑娘今岁几何了？”

贾迎春是个怯懦的性子，旁人问什么，她低着头一一回了就是，再没多说一句的。当下便道：“才满十岁。”

“小小年纪的，瞧着已经很出挑了，这还不好，老太太只怕要往天宫瞧天仙去了，才能得一声好。”孙老太太又与贾母说笑过一回。

贾迎春并不知将自己唤来为着什么，只木木坐着，并不插话。不多时那孙老太太说家里尚且有事，不便久坐，便要回去。贾母留她吃饭，她也不肯留，当下起身去了。

贾母便叫鸳鸯送出去，又与贾迎春道：“坐了这么些时候，想必你也乏了，且随你母亲去罢。”

当下邢夫人起身，贾迎春也跟着退了出去。

屋里只留了王熙凤与贾母坐着说话，贾母一面吃茶，一面沉沉想了一时，半晌才道：“孙家前些年寂寂，今儿瞧着，倒像是春风得意。”

王熙凤口中道：“谁说不是呢，往年求到我们府上来，赦老爷还交代我们爷，千万周济一些。”她也端起茶来吃，“我原也不知道他们突然登门是为着什么，只当又是来打秋风。使人往外去打听，这才得些信。也合该是他们府上有运气，那年在江南折了个大老爷，没料到年前竟走了运戴罪立功，便赦了他的罪，还恩准他回京来，仍袭他老子的官职。老太太你说说，这可不是好运道？”

“既袭了他老子的官，这原是好事。偏往我们府上来，还要见二丫头。”

王熙凤捧着茶笑：“老太太还不知道这一层，他们老太太今次登门，顶要紧的是来瞧瞧二妹妹。”

说着便将方才孙老太太的话告诉贾母。

贾母因有了宝玉这桩事在前头，对这些事格外相信些。不由听得出神，见王熙凤停下吃茶，便道：“可怜她一片爱孙之心，这原是当祖母的通病。那瘌头和尚可说有什么补救的法子不曾？”

王熙凤吃了半盏茶，这才有道：“老祖宗别急，我正说这个呢。那孙老太太又说了：‘那瘌头和尚说了，我长孙前世欠人的债，这人原是个姑娘。因前世她救了他的命，这一世便要还她。若是能三媒六聘地，迎入府中当正房夫人，这病就能不药而愈了。瘌头和尚说那姑娘也是京里勋贵之家的小姐，将生辰八字给了，要我们去寻，寻了半月才得了。这姑娘原是你们荣国府里的二姑娘。’”

一番话说得贾母大感奇异：“果然有这样的事？”说了这一句，却又道：“我们府上姑娘的生辰八字都是好生收着的，便是有知道的，总不过奶妈子，便是贴身伺候的大丫头，许多时候也有不知道的。他们哪里得来？”

王熙凤道：“我也想到了这一层，正想等孙老太太去了，好好地查去。”

“是该严严密密地查清楚，姑娘闺阁里的事，慢说是生辰八字了，便是一针一线，也是顶|紧要的。”说至这处，却又叹了一声：“这原是桩奇事，论理很该想着孙老太太的心。只是那孙家的公子，也不知病得怎么了。若只是那瘌头和尚浑说，订了亲他不好，再害了迎丫头一辈子，这却是不能够了。”