孙绍先忙起身回了一礼，孙二太太拉着稍长一些的姑娘道：“这是你三妹妹安纯。”又指了指边上一个稍小些的，瞧着一团稚气，才五|六岁模样：“这是你五妹妹品纯。”

安纯、品纯立在一处抬头去望，只见面前这新来的哥哥生得俊雅过人，朗朗夺目，长身鹤立，风采气度竟一时无两。只觉自个儿再没见过这样出众的人物，便是原先生得英俊的兄长，也瞬间居次了。

待见过礼，那厢又有人来回：“老太太，二老爷想见先大|爷，正在大书房里候着。”

孙老太太便与孙绍先道：“你跟着你父亲去罢，留我们娘儿们说些话。”又看向孙大老爷：“你们在这里，总是拘束了他们。”

于是孙大老爷领着孙绍先出来，往外大书房里去了。

这厢孙二太太在孙大夫人身侧坐了，留下安纯并品纯与长房三位姑娘说话。

孙老太太笑道：“这是你们长房里的三位姊妹，大姑娘宛纯、二姑娘容纯，四姑娘知纯。”

五位姑娘自在一处说话，言笑晏晏，好不热闹。

孙二太太问孙大夫人道：“四姑娘的娘也跟着回来了？”

孙大夫人正吃茶，闻言往那里扫了一眼，见知纯并未动静，知她不曾听着，便压低了嗓子道：“王姨娘是难产，强撑着养下知纯就去了。便在扬州收殓了。今次我们回来，我也问过老爷。”孙大夫人看向孙老太太，“老爷说了，咱们讲究入土为安，倒不必再去扰王姨娘清净了。何况富贵难久长，谁知咱们回来后便是终身不走了？不若将她留在那处，虽冷清些，到底也安稳。”

“你老爷说得是。”孙老太太听了颔首，“这是一层。另一层，也不过是个姨娘。虽养了个姑娘，到底是奴才。为个奴才兴师动众，倒也不必。”

“如今知纯记在我名下，原和我嫡亲生养的姑娘一样。她也懂事乖巧，和嫡出的没什么两样。”

几人坐着说了一回话，有人来回说林府派人送了贺仪来，恭贺孙老爷回京之喜。

“林府？”孙二太太奇道：“咱们和林府原无情分。”

“有没有什么打紧？”孙老太太道：“他们既送礼过来，就是他们的好处。传我的话，请人进来回话。”

那人仍出去回话，孙大夫人这才道：“原是我们老爷在扬州时和林大人有些交情，先儿并林府那位公子在一同在学里读书，他们倒是极好的。”

“他们林家现如今倒抖起来了。”孙二太太轻笑道：“听闻林家那位公子倒很得合睿王看重，便是林姑娘，孝义王妃也喜欢得很，常常接过去。”

说话间林家家仆已被人引进来，却是两个婆子，其中一个孙大夫人不认得，另一个却是跟在林夫人身边的。那婆子上前请安，孙大夫人问她：“单良家的，你们夫人好？小爷和姑娘好？”

单良家的回：“我们太太好，还吩咐奴婢问夫人好。我们大|爷昨儿还想着先大|爷，姑娘也总念着府上的大姑娘。”

孙宛纯正听了这一句，便笑道：“近日不得空，过两日我闲了，就往你们府上去见林姑娘。”

这林家原系姑苏人氏，祖上曾袭爵。林大人原名林海，当日得中探花，娶了荣国府的小姐贾敏为妻，后至扬州做巡盐御史。他们府上拢共得了三个子女，长子名玦，表字子景，品貌一绝，与孙绍先为挚友。长女闺名黛玉，年方六岁，生得灵秀清美。另有一个小儿子，偏前年没了。偏林姑娘又病重，贾敏因此思虑过重，大病一场。只当她是撑不过了，熟料她长子手上举着刀子与她道：“母亲去了，我便与母亲一并去。左右弟弟先走一步，妹妹瞧着也不成了，偏母亲又这样，想必咱们林家气数已尽，不如一起往地下去，也算是个团圆。”

如此以毒攻毒，贾敏才渐好了。后林大人升官回京，林姑娘身子大好，林家竟是死灰复燃，枯木逢春。如今竟好的不得了。

昔日孙家长房在扬州时，赖林家周济，这才撑至今日。故孙大夫人对这段往事所知甚详，如今说来，也犹在眼前。孙二太太倒罢了，孙老太太先念了一句：“阿弥陀佛，可见造化报应是有的，好人长命百岁，合该如此。”又道：“那位林小爷倒也是个人才，竟能说出这番话，其心智又与常人不同。”

孙宛纯在旁笑道：“老祖宗不知其中底细，我哥哥并林家哥哥在扬州时人称广陵双璧。照我说那位林家哥哥竟比我哥哥更出众些，只那一手好字便占尽风骚了。”