祁溪和到未央宫时，于慎略有惊讶，还是领着她去了偏殿。

“皇后娘娘今早看过了太医，如今在榻上歇着，公主进去吧。”

祁溪和抬眸看于慎，问道：“于伯伯，这次我是不是真将母后气着了？”

于慎看着祁溪和，目光怜爱：“母女哪有隔夜仇。公主的心思，皇后娘娘是明白的，公主好好一，便是了。”

祁溪和点零头，暗暗吸了口气，推门进去。

殿中拉着帘，将日光挡在外头，又点着烛灯，映出一室暖意。

赵晴若靠在榻上，见祁溪和进来，淡淡道了一句：“你如何来的？”

祁溪和上前行了大礼，磕头道：“是溪和求了皇兄放溪和过来的，请母后恕罪。”

“罢了，母后拦不住你。”赵晴若偏过脸，道：“你父皇准备允了纪家，下旨赐婚了。”

祁溪和闻言，鼻子一酸，直起身看着赵晴若：“母后肯放溪和走了吗？”

赵晴若垂着眼不看她，道：“我怎么能拦你呢？”

祁溪和眼眶微红，显出了水色，道：“母后还是怪溪和。”

赵晴若闻言，才抬起眼睛看她，道：“母后不怪你，只怪自己，原以为能替你选择一生安稳，却没想到你要的就不是这些。”

“母后。”祁溪和哽咽一声，道：“溪和对不住您。”

“溪和，你为什么非要走呢？”赵晴若忍不住问道。

祁溪和看着她，起身走近榻前，又跪下，道：“因为溪和不想像您一样。”

“母后是世界上最好的母后，是大庆贤德的皇后。可是母后，有时候溪和觉得您就像一尊泥塑的神像，模样是世人想要的模样，而世人容不下的悲喜，就是里头被釉彩遮盖的泥土。”

“这里的人，甚至是父皇、哥哥，都是这样。”

祁溪和握住赵晴若的手，道：“溪和知道母后是自愿嫁给父皇的，溪和也知道如今父皇和母后是伉俪情深。”

“但是溪和想要不一样的。纪怀明，他是不一样的。”

“就算如此，为何非要远嫁？”赵晴若也红了眼，但还是不甘地问道。

“因为溪和逃不出皇家，但溪和可以走远一些。因为有您和父皇，还有皇兄，溪和可以比下其他女子，走得更远一些。”祁溪和道。

生来便是身份高贵的嫡公主，锦衣玉食，荣宠万千，祁溪和一直都明白她比下所有人都要幸运。所以她想利用这份幸运，走出这里，去看那些这里的女子都没看过景色。

她也不上对纪怀明情根深种，非他不可。可纪怀明是她最好的选择。

军功在身，家世清白，未来会在远离京城的地方镇守，又为皇兄所用，还不至于功高盖主，而朝廷需要在北疆有一个与皇家亲近的重臣。这些条件都刚好契合她所愿。

但最初让祁溪和动了这份心的，是他的眼睛，真诚淳朴。祁溪和一看就知道他不会是这里的人。

赵晴若摩挲着女儿的手，良久道了一句：“我的阿娘没能护住我，所以溪和，我想护住你，一辈子。”

祁溪和落下泪来，将头枕在赵晴若膝上。

“母后已经将溪和教得很好了，母后也护着溪和长大了。”

“所以母后，放溪和走吧。溪和想走自己的路。”

赵晴若长长地叹了口气，慈爱地摸着祁溪和的头。

“去吧。若想回来了，母后永远在这里。”

……

景和二十四年，皇二女嫡公主封永明公主，赐婚军枢院怀威将军纪怀明。

次年二月，怀威将军晋镇北大将军，指派昱都，镇守边疆。永明公主亦随夫前往。